我们把货转到了从波瓦西下游开来的一艘小汽轮上。”

“汽轮叫什么名字？”

“叫‘羚羊’号，上面有六个船员。”

“现在在哪里？”

“在前面。它开得很快。可能过了鲁昂。西蒙-迪奥多基斯将在那里与他们会合。”

“你们认识西蒙多久了？”

“我们是第一次见他。但我们知道他是在埃萨莱斯先生手下做事的。”

“啊！你们替埃萨莱斯先生做过事吗？”

“做过几次…一样的工作，一样的行程。”

“你们是看见信号来的吗？”

“一个工厂的旧烟囱，他点燃它。”

“老是运袋子吗？”

“是的，总是一些袋子。不知道里面是什么东西。他的报酬很丰厚。”

帕特里斯没有多问。他赶忙掉过船头，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。

“快，”他急忙说“货已经在一艘叫‘羚羊’号的汽轮上，汽轮正在鲁昂和勒阿弗尔之间，我们去追它。”

堂路易站起来，交给他一个白纸包。

“上尉，这是两份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您将同我一样不能睡觉。走，这回我来开车，车发动了，坐在我旁边，上尉。”

他们两人和司机上了汽车。可是刚刚上路，帕特里斯喊道：

“喂！请注意！不是朝这头开；这不是回芒特和巴黎了！”

“我就是要这样，”堂路易讥笑地说。

“嗯？什么？回巴黎？”

“那当然。”

“噢！不！不！这岂不是舍近求远吗？我告诉您，那两个水手…”

“您那两个水手是骗子。”

“他们肯定货卸在…”

“卸货？是搭客？”

“可是‘羚羊’号…”

“‘羚羊’号？一只船。我再说一遍，我们上当了，上尉，太上当了！西蒙老头很有两下子！我们面前的对手是西蒙老头！他可不是好对付的！他给我设了一个圈套，让我去钻。多亏发现得还及时！是吗？最好的玩笑也有完，现在不是开玩笑了！”

“可是…”

“您不愿意，上尉？您搜查了‘美丽的赫莱娜’后，又要去追‘羚羊’号？随您的便，您去芒特好了，不过我要告诉您，西蒙现在正在巴黎，比我们早到三四个小时。”

帕特里斯一惊。西蒙在巴黎！柯拉丽也在巴黎。他没有反对。堂路易又接着说：

“啊！这个无赖！他表演得真不错。什么《富兰克林回忆录》！…他知道我来了，他说：‘亚森-罗平吗？一个危险的家伙，他会把事情理清，会把我和黄金一起解决。为了摆脱他，只有一个办法：就是使他急急忙忙地朝一条轨道上跑，来不及发觉错误。’嗯！他多厉害？富兰克林的书成了一个诱饵，这页书是他有意翻到那里的，这样我就不可避免地很容易发现了排水系统，这等于是抛给我一根阿里亚娜的线头，乖乖地被西蒙牵着鼻子走，从地窖走到贝尔杜工场，又到这里，一切很顺利。可是请注意！在贝尔杜工场里，一个人也没有，那里唯独停着一条驳船，我在那里可以了解情况，因为他肯定我会去打听的。我打听了，于是我就上当了。”

“但是，那人？…”

“嗨！那是西蒙的同伙，他怕有人跟踪西蒙到圣拉扎尔车站，便两次告诉我去芒特方向。”

“到了芒特，继续演戏，载着西蒙和黄金的‘美丽的赫莱娜，从河上开来，当然上面既没有西蒙也没有黄金。‘那么您去看‘羚羊’号吧，我们把人和东西转到‘羚羊’号汽轮上了。’我们追‘羚羊’号到鲁昂，又追到勒阿弗尔，一直追到世界的尽头，当然那只能是水中捞月，因为‘羚羊’号并不存在。就算有这条船，它也一定会逃避我们的调查。那么这一轮表演完了，几亿元的黄金就流走了，西蒙也就失踪了。我们现在只有一件事要做，那就是放弃追寻。您听着，放弃追寻，是老实人的目的。这个目的已经达到了…”