这时已经快七点了，天很快就黑下来，但是有月光。

“首先，”堂路易说“有一点要说明一下。我们要等着驳船，它将在十点到达。我们将在河中相遇，那么借着月光…或者用我的手电筒照着，命令它停下来，这样毫无疑问，因为您穿的是制服，他们会服从的。这时我们便登船。”

“要是不服从呢？”

“就撞它。他们有三个人，我们只两个人。那么…”

“接下来怎么办呢？”

“接下来？我们完全有理由认为，他们有两个船员是无关重要的，是受雇于西蒙的，但对西蒙的事情一无所知，他们根本不知道货物的性质。西蒙已黔驴技穷，两名船员已被我重金收买，他们会把驳船开到我让他们去的地方。不过这件事要由我出面，上尉，我告诉您，这条驳船将按我的意志处理。我将在对我适合的时间交付出去。这是我的战利品，我的成果。除我之外，谁也无权插手。”

上尉勃然大怒。

“我不能接受这样的角色。”

“既然这样，您以名誉向我保证，您对不该您过问的事严守秘密。好了，我们各走各的。我一人上船去，而您回去干您的事。请您注意，我不要求您马上答复。您有足够的时间考虑并作出决定。按照您自己的利益和可贵的一丝不苟的精神。

“我吗，请原谅，我曾告诉过您，我有一个小小的弱点，只要情况允许，我就要休息，我现在想用点时间睡觉。困极了，晚安，上尉。”

堂路易没多说话，便把大衣一裹，跳进船里睡觉去了。

帕特里斯极力控制自己的愤怒。堂路易说话语气虽然礼貌，但是带有冷漠的讥讽和嘲笑，对他很有影响。他很清楚，没有他的帮助，堂路易是无法行动的。而且，他怎么能够忘记是堂路易救了他和柯拉丽的命呢？

时间过去几小时了。冒险家还酣睡在清新的夜幕中。帕特里斯之所以犹豫，是因为他在寻找一个既能阻止堂路易鲸吞巨额财富，又能打击西蒙，摆脱敌人的行动计划。他为自己充当同谋而感到惊愕。然而当远处传来发动机的声音时，堂路易醒了，帕特里斯决定同他一起准备行动。

他们没有任何交谈。村里的钟声响了十一下“美丽的赫莱娜”在前进。

帕特里斯越来越激动。“美丽的赫莱娜”成了西蒙的猎物，几亿元的黄金将夺回来，柯拉丽将脱离危险，最可怕的恶梦结束了，埃萨莱斯的阴谋将永远不能继续了。发动机声越来越近。有节奏的啪啪声响彻在塞纳河上。堂路易使劲划着双桨向江心前进。

忽然一个黑影出现在月光中。那个黑影在那里呆了十至十五分钟。

“需要我帮忙吗？”帕特里斯说“不然激流会把您冲走，您都站不住了。”

“没问题，”堂路易说，并哼起了小调。

“可是，毕竟…”

帕特里斯惊呆了。小船掉头向河滩划去。

“可是，到底…到底…”他重复地说“…到底干什么？您背道而驶…干什么？您放弃了？…我不明白…是不是因为我们只有两个人，是吗？二比三…您害怕了？是不是这样？”

堂路易跳到岸上，把手伸给帕特里斯，帕特里斯把他推开，抱怨道：

“您得说清楚？…”

“说起来话太长了，”堂路易答道“我只问一个问题：我在西蒙老头房间里找到的那本《本杰明-富兰克林回忆录》，您在搜查中看到过吗？”

“见鬼！我看，我们还有别的问题…”

“这个问题最迫切，上尉。”

“哎！没有看到过。”

“那么，”堂路易说“问题就在这里，我们受骗了，或者说得正确一点，是我受骗了。赶快上路，上尉。”

帕特里斯站在船上不动，他把船一推，抓起桨说：

“我以上帝的名义！我看他根本就瞧不起我，这家伙！”

离河岸十米远的地方，他喊道：

“如果您害怕了，我就一个人去，不需要任何人帮忙！”

堂路易回答说：

“一会儿见，上尉，我在旅馆等您。”

帕特里斯毫不费劲地把船划到了河中问。他以威严的声音发出了命令“美丽的赫莱娜”停住了，他平平稳稳地登上了船。

船上有两个年纪较大的水手，像是巴斯克那边的人，帕特里斯向他们自我介绍说，他是军事当局派来检查他们这只船的。

他既没有看见西蒙老头，更没有找到黄金，船舱几乎是空的。

询问很简单。

“你们到哪里去？”

“到鲁昂。我们的船被军需处征用了。”