噢！上帝！…我求求您…”

的确，究竟该怎么办呢？监视侯爵的事交给谁都不可靠。只为这件事，他简直连党都不睡了。然而侯爵却恢复了正常生活；他大概也怕引起怀疑，所以从不轻易缺席任何活动。

只是在一个白天，他去了一次芒摩尔公爵家。他们原本只在体育活动上有些来往。那天，公爵的车马及其一班随从前往杜耐纳森林打野猪。

普拉斯威尔说：

“芒摩尔公爵是个富有的人。他只热衷于他的土地和狩猎，从不接触政治。所以很难想象他会让别人使用自己的城堡去囚禁德珀勒克。”

罗平也基本同意这个看法。但他还是认为应当认真对待为好。所以，在第2个星期的一个清早，罗平看到达布科斯穿着猪装出门时，就跟踪他到了北站，并跟他登上了同一列火车。

他们在澳马尔车站下了车。出站后，一辆汽车载着侯爵驶向芒摩尔城堡方向。

罗平从容地吃了一顿午饭，而后租了一辆自行车，骑到一个可以眺望城堡的地方，正好看到公爵家的一些客人，有的乘车有的骑马，纷纷从庭院里出来。达布科斯侯爵也夹在其中，整个白天，罗乎部看到他骑着马在外面疾驰了三次。到了晚上，他又骑马奔向火车站，后面还跟着一个马夫。

这次跟踪达布科斯看来是有意义的，但也未查出他在这方面的活动有任何可疑之处。可罗平为什么并不相信这些表面现象，第2天又派勒巴努到芒摩尔城堡周围继续侦察呢？从表面上看，这似乎有点画蛇添足；然而，这才是罗平那惯有的一丝不苟的细致作风。

第3天，勒巴努除了告诉他一些没多少价值的情况外，还送给他一张写有芒摩尔公爵的全部客人、全部仆人和全部警卫员的名单。

其中有一个马夫的名字引起了罗平的注意。他立即发出一封电报：

尽快查清马夫塞巴斯第的情况。

勒巴努很快给他来电：

塞巴斯第，科西嘉人，是达布科斯侯爵介绍给芒摩尔公爵的。他住在离城堡约4公里的一幢封建时代留下的一个要塞的废墟里。这个要塞曾是芒摩尔家族的发祥地。

“这就对了。”罗平指着勒巴努的电报对克拉瑞丝-梅尔奇说“我一看到塞巴斯第的名字，就马上想起达布科斯该是科西嘉人。这样就知道了他们可能有些关系…”

“那您打算怎么办？”

“如果德珀勒克果真被囚禁在那废墟里，我就设法去跟他取得联系。”

“我想他不会相信您的。”

“他会相信的。近来通过警察的调查，我终于弄清了那两个老太婆的来历，就是那天在圣——日尔曼绑架您的小亚克、又在当天晚上蒙着面孔将他带到奈伊去的那两个人。她们都是德珀勒克的表姐，并且都是老处女，每月都从他那里获得一笔生活费。我曾拜访过这两位露丝洛小姐——请记住她们的姓名和地址，巴克街副134号——而且得到她们的信任。

“我答应为她们找到表弟以及她们的靠山德珀勒克。大表姐欧芙拉希露丝洛要我转交一封信，信中恳求德珀勒克绝对相信尼古尔先生。您看，我已经作好了一切必要的准备，今夜就动身。”

“我跟您一起去。”克拉瑞丝说。

“您？”

“难道我什么都不干，只是在这儿焦急地等待吗？”

接着，她又叹道：

“眼下对我来说，时间已经不能再以天计算了…只剩下三十八九天，最多不过四十天…要用小时计算了…”

罗平看到她决心很大，劝也劝不住，于是凌晨5点钟他们就在勒巴努的陪同下一同乘车上路了。

为了避免引起别人注意，罗平选择了一个较大的城镇正密安作为据点。他让克拉瑞丝留在那里，从那儿到芒摩尔只有三十几公里。