样子，他追问：

“说吧，克莱梦丝，这个盛邮票的盒子难道是你打开的？”

“不是我，先生。”

“这个盒子的盖子原来是用一窄纸条粘住的，可现在纸条被撕断了。”

“我发誓…”那女人分辩。

“你为什么要说谎呢？”他问“既然我已答应过允许他们来搜查。”

“因为…”

“因为你想得到双份好处…那好！”他递给她一张5O法郎的钞票，又问道：

“他们真的来过？”

“来过，先生。”

“还是春天来过的那伙人？”

“是的，还是那五个…还多了一个，都听他指挥。”

“是个高个儿？…头发是褐色？…”

“不错。”

罗平发觉德珀勒克的脸抖了一下。他又接着问道：

“还有别的吗？”

“后来又进来一个人就是找他们的…接着，就是刚才，那另

外的两个，就是老在寓所前面盯梢的那两个也来了。”

“他们都呆在这个书房里？”

“是的，先生。”

“就这样吧。”

那女人走了。德珀勒克又接着写起信来。过了片刻，他伸出胳膊，在桌子那头的一个白纸本上写了几个字符，并把那个小本子竖起来，似乎怕看不见它。

那上面写了几个数字。罗平认出是一道算数减法：

9－8＝1

德珀勒克认真地念了一遍数学题。

“一点不错。”他大声地说。

然后，他又写了一封短信，信封上还写了地址。他把信同小本子放在一起，罗平认出上面写的是：

“警察局秘书长普拉斯威尔先生收”

然后，他又按了按铃。

“克莱梦丝，”他问看门女人“你年轻时读过书吗？”

“读过，先生！”

“学过算术吗？”

“先生，您是说…”

“恐怕你减法算得不准。”

“您是什么意思？”

“因为你没算出9减8等于1，这的确太重要了。这点道理要是弄不懂，那你就算白活了。”

他说着站起来，倒背双手，一扭一扭地在房间里走了一圈儿又圈儿，然后脸朝餐厅停下来，拉开门，说道：

“我们还可以这样问：9个人走了8个，还剩下几个？剩下的1个就在这里，对吗？我算得不错吧。这位先生自己会为我们充分证明这一点，对吧？”