观注着普拉斯威尔的一举一动，百思不解。他浑
上下透
一
蛮荒的野兽气息。“他回来了！”
“每个房间都没拉下，而且一查就是一个整天，恰巧他当时在外地参加竞选。”
“这儿你们来过几次了？”
“嗯…好的…”
“咱们还
得完吗？”“是步行吗？”
“现在他家里一个佣人也没有？”
7
钟，跟随普拉斯威尔同来的一伙人，朝亨利——
丹大街那边去了。此刻，公馆右侧一座小
园的门打开了，德珀勒克转走来。两个监视他的侦探立即跟上去，尾随着他在泰布街登上了有轨电车。这会儿，公馆的门还没关上。罗平便毅然跟了
去。跟过门房时，他用一仿佛别人在等他的
气问：他的设想很简单：万一让人撞见，就佯称自己是来送东西的。其实什么借
都是多余的。他穿过空无一人的前厅和餐厅，从餐厅与书房之间玻璃门的反光上，可以看到普拉斯威尔和他五个手下的影。外面传来开门声，有人
了书房，打开电灯。他从隐蔽看是德珀勒克。搜查整整
了1个半小时，普拉斯威尔一伙人把每件东西都翻了个底儿朝天，然后又小心地
归原。约莫9钟时，跟踪德珀勒克的那两个侦探突然现了。“嗬！他也对瓶
兴趣！”罗平自忖“看来他们并不要找纸！把我也搞糊涂了。”“那些先生都
去了吗？”一会儿，守门女人来了。
“看来，这是一次秘密搜查。”罗平心想“
照常规，这个搜查不应把我排除在外，这应是我的差事。”这伙人的离去令罗平
退两难。若是走，恐在门时碰上德珀勒克；留下不走，很可能别想去了。他注意到餐厅的窗
正朝街心公园，便决定留下来。这样
，可以就近观察德珀勒克，这真是个千载难逢的机会。此外，德珀勒克可能刚刚吃过晚饭，不大可能就到餐厅里来。这会比，普拉斯威尔快步穿过街心公园，
了寓所的门铃。寓所和门房之间是一
栅栏门。门打开了。警察与守门女仆嘀咕一气之后，普拉斯威尔和他的一行人被领了去。“都仔细搜查过？”
看到那个女人
言又止的“没问题！”
其他人则把一摞摞书从书架上取下，剥开书
，看封里是否藏着东西。他躲在餐厅里，准备一有情况就藏到玻璃门的帘后面。
在第四天黄昏，又有6个人加
这两人的活动。他们来到拉丁街心公园的一个昏暗角落里窃窃私语。从其中一人的材和举止上，罗平认他就是赫赫有名的普拉斯威尔。这位昔日的律师、
育明星兼探险家，现今是总统府的大红人：近来由于某不为人知的原因，升任了警察局秘书长。他忽然拿起一只放邮票的小盒
，认真地察看，而后又注意到那些被普拉斯威尔动过又放回原的零碎东西。他边看边用手摸，又弯下去细细地端详，似乎只有他熟悉的某细小变化使他察觉了破绽。罗平忽然想起，两年以前，普拉斯威尔与德珀勒克议员曾在波旁
广场搞过一场轰动一时的未遂决斗。谁也说不上究竟为何决斗。普拉斯威尔当天曾派了自己的证人前往，可是德珀勒克却临时变卦了。们难
怀疑起德珀勒克先生？”普拉斯威尔一伙人又浏览了一下房间，没有发现留下什么痕迹，于是从容不迫地离开了。
“去年一个冬天就来过6次。”有人答
。他又问：
“没有，他正准备雇呢。他去外面饭馆吃饭，守门女人为他顺便打扫房间，那个女人是我们的内线…”
“是的。”
后来，他
一下电铃。罗平想起，在国会里，人们都把德珀勒克称为“森林里的汉
”这不仅仅因为他喜好独来独往，也由于他那副相貌，他那横
的肌
以及他的一举一动。寓所主人
材矮小，脖短，络腮胡略显灰白，而
几乎没有发。他
睛有
病，所以总是
着一副镜，外面再架上一副夹鼻镜。而后，普拉斯威尔又拿起其它零碎东西，一一仔细审视。
他问
：普拉斯威尔忽然大声喊
：过了片刻，他停笔沉思，目光注意到办公桌上的某一角落。
“这里来过人？”
“一帮蠢货！什么都没找到…”
“看样
他们在找一张纸…”罗平心想“也许是一张钞票…”但他还不善罢甘休，突然抓起从酒窖中取来的四瓶酒，一一
掉瓶，仔细察看。“
去了，都去了书房。”普拉斯威尔用万能钥匙打开了办公桌上的各个
屉，拿里面的文件逐一翻阅。德珀勒克坐到办公桌前，从衣袋里取
一只烟斗，从一只烟罐里取一包里兰烟丝，装好烟斗，燃后便了起来。然后，他就动手写信。罗平看到那是一张宽脑门、
颧骨、
毅有力的脸。他的手臂
密布，短短的罗圈
，走起路来弓腰驼背，加上扭动的
，就像一只爬行动。而他那满是皱纹和疙瘩，线条突的额，
一焦虑不安的神
。在那之后不久，普拉斯威尔就当上了秘书长。