的地区，吃着三分钱买来的羊角面包，因为他想在事业上有所成就，因为他喜欢这里的某位姑娘，因为他想娶她，因为他有个穷困潦倒的老母亲…”

“对，”皮埃尔用第二人称单数称呼说，这表明他在崇高的时刻接受了对方的悔意“你不仅偷了东酉，干了坏事，而且你还指控了一个无辜的人…”

比卡伊的胸膛因哭泣而上下起伏。在他心里，后悔之感倏忽而起，他的天良还没被恶习腐蚀殆尽。

“是的…这是可怕的。但是皮埃尔，想想诱惑，想想在家里饥饿的日子，也请为我的未来想想吧！这关系到我一生的命运。我昏了头，这钱在那儿睡大觉，这老妇人甚至不会用它。哦！皮埃尔，真的，我是个不幸的人。我向你保证，不幸的人是经不住诱惑的。我发誓，我这是第一次，也是最后一次犯错误！”

在皮埃尔的内心中，进行着一场剧烈的斗争。他知道为人应该正直，但是他也知道，慈悲之心对初次犯错误的人来说，是必不可少的。当他还是个小孩时，父亲对他这样讲过：如果希望这个社会之中没有坏人的话，就应该让初次犯罪的坏人有羞耻之心，有犯罪感。忽然，一个非常古老的故事，准确地说，是他父亲给他讲的故事，又出现在他的脑海。他不再犹豫，决定马上将这个故事用在现实生活之中。尽管他还年轻，他在战胜并原谅这个人后，便庄重地说：

“比卡伊，你会成为一个诚实的人，但是我应该得到你的保证，请给我写张字条。”

“你这是什么意思？”

“是这样，你马上写…我不能说这事必须怎样写…总之，你马上给我张纸条，在上面写明你干的坏事，并保证这是最后一次。以后，只要你行得正，我就撕了它。你只能写好这条子…我吗，不知道怎样写，你懂了吧。”

“你疯啦！”画家厌恶地回答“我用信誉担保就足够…”

“信誉担保？”皮埃尔淡淡地说，抬起明亮的有疑问的眼睛“…你的荣誉？…”

画家低下了头。

“的确，”他说“应该重新找回，找回荣誉。”

他站起身，大步地在室内走着，低声地说着些没头没脑的话。

皮埃尔看着他，走向铃绳…

“我唤人啦！”他说。

“没必要！”比卡伊用疲倦的语调说。

后来，他再度瘫软下来，像一块破布。他来到那张铺着哔叽台布的桌子前。在摇摇晃晃的桌子上，在吸墨水纸旁，显著地放着缺口的墨水瓶。他犹豫一下，拿起来，又扔开，再拿了起来。

最后，他一气写下来：

我承认，在我迷茫的时刻，犯下了有辱斯文的严重错误。今后，我一定努力工作，担负起人生的责任，以弥补该过失。

维克托-比卡伊

鹅毛笔在签字的时候笔尖断了。

他将纸递给皮埃尔，后者阅看起来。

“好，”他说“收拾你的箱子，但是给我…你知道是什么东西。”

比卡伊好似在梦臆中一样既像在做事，又像在唠叨。他拿出匣子，递给皮埃尔。

“再见，”孩子说“因为我们还能再见，我敢肯定。”

“再见，皮埃尔！我的前程就捏在你手里了。你想作小绅士，不一定能成功。我怕你滥用这个秘密…”

“啊！”皮埃尔淡淡地说。

“谢谢，你毕竟救了我。”

比卡伊害臊地将手伸出来，想与皮埃尔握手。

“以后再说吧！”皮埃尔说“会有这一天的，我肯定…”他走了。

几分钟之后，皮埃尔长大了，也变老练了。他腋下挟着珍贵的匣子从市镇里出来，向磨坊走去。这时，成千上万的思绪交织。碰撞在他迷迷糊糊的大脑之中。他感到自己还没有看懂生活，便直截了当地蹬上了人生的活舞台。

仙女、神仙、吃人妖精、小矮人、精灵，所有这些森林深处的人，他这时总算懂得了他们在写人间悲剧的作者笔下，是多么的不现实与幼稚。

为了赶回去让福莱特放心，他是跑着去的。当他赶到磨坊的时候，已经精疲力竭了。他对自己的表现非常自豪，福莱特一定会谢谢他！届时，她不知有多高兴！

但是…实际上…不！这时他在想什么呢？他不应该见福莱特。她会向他问许多问题…他不知该如何对答。再说，布斯加尔妮埃夫人不是教过他，做了好事不得自吹自擂吗？