“不！…”

“不！…”

于是，一只大手又狠狠地落到了帕特里希娅的身上。

“不？！…那就活该你倒霉了！我又要来了。”

野人发出了更加惶恐和痛苦的呻吟，好像有人在要他的命似的。他的双臂垂了下来。他像一个脱臼的木偶一样，在地上打着滚。

解救帕特里希娅的这位神奇人物帮助她起了身。她靠着他站着，还在气喘吁吁地发着抖，口里咕哝着：

“小心一点！这个人很危险。”

“您认识他吗？”

“我不知道他的名字。我也从来没有见到过他。但是他跟踪我，我非常害怕他。”

“当您有危险时，您就叫我。只要我能听到您的声音，我一定会来保护您的。拿着，请接受我给您的这只小银哨子，这是一只施了魔法的小哨子，我在很远的地方都能听到它的声音…在危险的时候，您就不停地吹它。我会来的…而且绝不耽搁。您要当心这个野人。他是强盗中最凶残的一个。我的职责是马上把他交给司法部门。可是我们忽略了这一类的职责…这是绝对错误的。”

他弯下柔软的腰身，俊秀的脸上挂着极有修养的微笑，他很得体、很有礼貌地吻了一下帕特里希娜的手。

“您真的是亚森-罗平吗？”她轻声问道，同时试图看清他的面孔。

“这对您并不重要！您难道不愿意接受他的保护吗？”

“噢，愿意。不过我想知道…”

“无谓的好奇心理。”

她没有坚持，而是转身进了《警探报》的总经理办公室，然后对自己这么久离开表示了歉意，说自己是因为有点不舒服。

“现在好啦，对吧？”马克-阿莱米十分关切地问道。“是的，我看您的脸色已经恢复过来了。”

于是他以另一副腔调说：

“我们可能要认真谈一下。我有很严肃的事情要对您说。”

在这十分友好的命令面前，心绪不宁的帕特里希娅变得清醒了，镇定了。她坐在了马克-阿莱米指给她的一张扶手椅里，望着他，等着他的下文。在短暂的静默之后，他接着说道：

“帕特里希娅，从您进这间公司至今，已经有十二年了，您在所有的下属部门都已经干过了。您知道我为什么在五年前，选了您担任经理部的秘书吗？”

“无疑是因为您认为我为人正派、正直，先生。”

“那是自然的，可是并非只是您一个人如此呀。还有其它的理由。”

“我能问您是些什么理由吗？”

“首先，您很美。而我又爱美。如果我在我的朋友弗尔德面前这样说的话，您不要感到不快。我对他无秘密可言。另外，您生活中有一段悲剧，是我一直关注的悲剧。我的那个儿子，亨利，利用了您的处境艰难，溜到了您的身边。您当时很年轻，对生活很陌生。他答应您要娶您。您并不懂得反抗，于是他诱骗了您。随后他又抛弃了您，认为只要给您一笔钱就跟您两讫了，当然，您拒绝了。然后，他娶了一位有钱的姑娘，而且还有很硬的关系。”

帕特里希姬满脸羞红，用双手遮着脸，低声说道：

“请不要再往下说了，阿莱米先生。我为自己的过错感到羞愧！我本想自杀的…”

“您要自杀？就因为一个年轻的无耻之徒玩弄了您！”

“别这样说您的儿子。我求您…”

“您还在爱着他？”

“不。但我原谅了他。”

阿莱米做了一个猛烈的动作。

“可我，我没有原谅。错误是归在我儿子身上的！…所以我把您作为一名合作者召到了我的身边。”

“在您的眼里这是一种补偿吧？”

“是的。”

帕特里希娅朝他抬起头来，面对面去望着他。

“如果我早知道如此，我早就拒绝了，就像拒绝您的儿子给我的钱一样。”她十分痛苦地说。

“那您怎么过活呢？”

“像我曾经做过的那样，先生，靠做工…工作到下班离开这里后，晚上，再到另外一个地方工作到早上，来上班之前，再去第三家公司做些抄誊工作。世界上没有身体好又勇敢的人活不下去的，感谢上帝。靠自己的劳动！”

阿莱米皱起了眉头。

“您太傲气十足了。”

“很傲气，这是真的。”