只抛抓了几把，便又笑了。

不觉长夜渐逝，东方已微微泛白。任九重坐了一夜，也生倦意。庙内二人却早早起来，拾掇了一会儿，便悄然走出。

任九重见那老妪挎了小包，忙起身道：“老人家为何急着走？道上泥泞，再歇歇也不迟。”

那老妪道：“俺向前走一步，便离儿子又近了些，心里才觉踏实。当娘的都这样，你别笑俺性子急。”任九重见说，忙进去把食物都拿出来，又掏出剩下的银两，交在那老妪手上。

那老妪死活不要，却又拗他不过，不觉流泪道：“这…这是俺几辈子修来的福啊，可让俺说什么好呢？孩子，大娘知道你有心事，好歹想开些吧。俺念了一辈子佛，到老也不知灵不灵，可俺总相信老天是个‘真神’，它什么都看着呢！你这样的心肠，天一定会护着你的。”又冲那女孩道：“桃子，快给大叔磕个头。咱总忘不了他啊！”那女孩道：“才不呢！他可笨啦！”说着冲任九重直笑。那老妪连骂她不懂事，又千恩万谢了一番，这才抹泪上路。

走不多远，忽见那女孩跑了回来，背手笑道：“等俺找到爹爹，再回来和你玩。你可要等俺哪！”任九重道：“告诉你奶奶：若寻不到人，还回这里来住，莫再受风吹雨淋了。”

那女孩忽抱住了他，在他脸上亲了一下，小声道：“你晚上要还睡不着，吃一颗就会好的。”说着把几块糖塞在他手心。

任九重心中一热，紧紧抱了抱她，只留下一块，余下的偷放回她兜内。那女孩又亲了他一下，随后蹦跳着去了。任九重以目相送，直到二人背影消失，方一叹而回。

此时朝曦渐露，任九重却大感倦乏，遂去草上躺了，少时便已入睡。这一觉直睡到午后，醒来犹觉疲惫，翻了个身，又欲合眼。

偏这时，蓦觉心惊肉跳，魂难守舍，既而坐卧不安，六神无主。他有生以来，还从未有过这般情状，直恍惚了半天，异状始慢慢消退，只是再睡不着了。当下盘膝坐地，志一神凝，细察体内动静。

不觉气似云行，游遍脉枢，待确信非本身之病，心底大生疑团：“人说肉颤心惊，多为凶兆，我今日怎会如此？”

突然之间，后面的衣襟无端飘起，似乎感觉到了什么。此时他背对庙门而坐，既生此感，本能地挥掌后拍。这一掌包笼极广，不期后面全然无物，一片死寂。倏然气机偶触，周身汗毛尽数炸起，随觉奇劲逼来，混混沌沌，莫可名状。

他一惊之下，并不躲闪，后拍的手掌倏变一股活劲儿，欲将来力接下。岂料这一下如捕风捉影，丝毫难触其力，反似水中摸鱼，无所适从。来人却比他更为吃惊，但觉他掌法简劲之极，已将自家力道卸去大半，面前好似横了深渊，咫尺间便要踏空，忙收劲后跃。

任九重刚一站起，一股沉柔的大力又至，对方欺身如电，莫辨来所。任九重斜身走化，陡出掌按向其影，欲将他重心拿住。孰料来人身子空松异常，不化而化，眨眼已到其侧。二人皆身如迅电，一瞬间斗了几招，均感对方无形无象，全身空透。

尤奇者，双方动作竟越来越小，彼此欲拿点控身，而对方实无力点可言：接手四梢即空，求之不得，不求也是不得。咂摸其中滋味，唯觉对方轻灵如羽，自家恍如与影子相搏。即使按上其身，也是一个极深的深洞；偶尔触及其胸，则是个更深更大、没有尽头的洞穴；对方全身各处都是一个空虚点，或是个坚硬点，稍一用力去按，便可将你打出去。真可谓不见其手，又浑身上下都是手了！

大行家到此一步，除非立见生死，否则难分胜负。二人满心惊佩，均不由停下手来。

任九重这时才看清对方相貌，不禁笑道：“天底下能练出这份柔化功夫的，大概只有武当的太极绵拳了！尊驾更令我无从借力，那必是太和派的敖先生了？”

来人笑道：“魁首就是魁首，见面胜似闻名！我想问一句：适才我侥幸按上你胸口，你是怎么化开的？那劲法变得真妙！”

任九重笑道：“对方按你胸口，你别想胸口就是了。周围那么大地方，你想哪儿他都得出去。我也想请教：刚才我下盘使了跌法，欺根拔劲，动辄崩翻。先生怎能随便化开？”

来人笑道：“任谁只要欺近身，周围就都是我的地方，我让他去哪儿他就去哪儿了。”二人一同大笑。