他怀中。任九重见那老妪脸
吓人，忙放下包打开来，从里面搬
一大捆
柴，在
了堆火。只一会儿光景，庙内便温
了许多。那老妪见他衣领
破了，去包里取针线，一时却老
昏
，纫不上针。里面是个瘦小的伙计，大瞪两
：“见鬼了！合着你是撬门的祖宗！”及看清是任九重，登时惊了面孔，冲里面叫：“掌柜的快来，那…那要饭的来了！”喊了两声，一中年男已奔了来，怯望任九重：“尊…尊驾有何贵？”声音发颤，显是已听闻早间之事，内心大是惴恐。老妪怕他太难过，忙岔开话
：“看您这么喜
孩，也是有妻小的人吧？”任九重拭去残泪，起
：“都不能见了！老人家莫怪失态，早歇了吧。”说着又走了去。那老妪来唤了几次，见他只是不回，思量草上睡不下三人，只好自去歇了。任九重走
几步，又转回来，去油包里拿个大纸袋，摇晃着：“小姑娘，这东西你要不要？”那女孩不知是何
，一把抢过，打开见是满包的糖果，一蹦老
：“
，是糖呀！俺有糖吃啦！”任九重又取
一罐
，另有许多
、面饼等，都送到那老妪面前。那老妪似不敢相信，愣了半晌，忽两汪泪：“好人哪，你这是从哪儿
来的？莫非你是变的菩萨！”顾不得自己吃，连声招呼那女孩，生怕她饿坏了。那女孩早拿起一张饼，狼吞虎咽地吃起来。任九重
望那老妪满
银发，针针细密
情，忽地心一酸，泪夺眶而。那老妪停下手：“孩，你这是怎么了？”任九重仰面叹：“人说五谷粮、生娘，才是人真正的依靠。可我一生却难尽孝，实与禽兽无异了！”那女孩见他泪
满面，吓得不敢说话。任九重
：“我也没吃过糖，你送我一颗尝尝好么？”那女孩大惊，
捂住糖包：“是俺的！俺谁也不给！你快去去！”任九重哈哈大笑，走门去。任九重忙
：“打扰了。我有要当。”那人知此时来人，多半会有好货，却：“除了龙王的定海珠，别的都不收。你快划船回去吧！”任九重心急，在门上轻轻一
，便将里面门闩震落，推门走了
来。那男
见是一把四指宽刀，外表极普通，且用
作鞘，说：“这…这个我不敢要。尊驾还是留着吧。”任九重把刀递过去，说：“掌柜的看看再说。”那老妪忙
：“您家中二老要常挂念，是该多陪陪他们。老人就怕寂寞，儿女要不在边，心悬着不落地啊！”任九重听了，愈止泪不住：“家父母三年前都过世了。我没能看上一，死了也无颜相见！”任九重凝视那
刀，长长地叹了气：“掌柜的若是惜之人，还望能善自珍存。我总没钱来赎了！”疾步门，如失骨，又奔风雨中…任九重把火
得甚旺，待娘儿俩都吃饱了，说：“老人家烤烤衣衫，在火旁去了寒气，便可大好了。”那老妪见他又要去廊下，
撑起：“孩，大娘没那些说。你快烤烤火，把
吧！”此时雨渐渐小了，那火却越烧越旺，满室如
。三人靠在一，那老妪飞针走线，状如慈母；那女孩则嬉笑在怀，仿若
儿，场面十分温馨。那伙计两
放光，小声：“掌柜的收了吧，这确是宝
。”那男瞪了他一，捧刀过
：“尊驾短钱使用，在下送些便是。此断不敢收。”说着便要送还。小溪
势暴涨，早漫过了腰际。好歹趟过去，少时来到镇上。任九重在檐下坐了一会儿，庙里二人已
梦乡。他几次悄走来，在火上添了柴，见一老一小气红
，这才安心坐回廊下，独对雨帘，默想起了心事。任九重打开黑包袱，取
一：“掌柜的行个方便。我想拿它当些银两。”任九重
：“老人家不必费心。我一个人邋遢惯了。”那老妪：“不费事。桃，快帮纫纫针。”那女孩接过针线，玩心颇大，一时也纫不上。任九重笑：“就会玩，把线给我吧。”那女孩递过线，针却不给他，说：“线给你了，你纫呢！”举针摇晃，嘻嘻直笑。任九重一抖手，那
的线飞去，恰穿针中，自己先乐了。不多时，那老妪烘
了衣服，拿着任九重的破褂，走来：“好人快穿上吧，都是俺们拖累了您。老婆平常嘴也不笨，这会儿却…”任九重见她
神转好，穿了褂，搀她走回来。只见那女孩坐在火旁，已换了件粉艳艳的衫，下面绿莹莹的
，一脸满足，正吃着糖果。那老妪忙拿起两张饼，
在他手上。任九重早
饥饿，遂坐下吃了起来。那男
心中害怕，仅
半尺来长，便：“在…在下不识兵刃的。”一语未息，倏觉寒气砭骨，冷森森激竖了
发。低看时，陡见刀上纹密布，紫气横空，一眨间，又如玉沼冰、琼台瑞雪一般，紫气、纹都隐去不见。外行人也知是宝刀！只见长街上雨
横，家家早已关门闭
。他转了片刻，来到一间铺前，见门匾上写着“德兴当”三个字，遂上前打门。敲了十几下，方听有人：“谁这时还来？坐船方便怎地？”任九重
：“我真心来当，掌柜的莫多心。请估个价，我这就要去。”那男见其意甚诚，心知不能再拒，唤伙计取了十两银，说：“贵不敢妄估，尊驾休嫌轻微。我若不留下它，那是不敬了。但盼早来赎取，我们决不敢对外人
讲。”那女孩惊异非常，说
：“你怎么的呀？快教俺玩儿！”扭
儿糖一般，缠住他不放。那老妪笑：“这孩就会磨人！您别恼，她难得喜谁呢。”怕任九重着凉，也不叫他脱褂，便在后
起来。