的——几盆炖肉，几碟咸菜，一筐杂面馒头。没人挑剔，活着能坐下来吃口热饭已是万幸。
王五被安排到楚寒衣旁边的位子上，他坐下时还有些拘谨，两只手搁在膝盖上，腰板挺得直直的。他从午后到现在粒米未进，肚子里早就叫了，闻见肉香喉结上下滚了好几回。等到众人动了筷子，他便埋头吃了起来，吃得很香，大口扒饭，腮帮子塞得鼓鼓的，偶尔抬头看一眼身旁的人，咧嘴笑一下，又低下头继续吃。
楚寒衣坐在他身旁。席间有人来敬酒，她微微侧身替他挡了，说相公不会喝酒，自己代饮了一盏；有人端菜上来，她把王五面前的碗往前挪了挪方便人家下箸。她在给他布菜——夹一块肉搁在饭尖上，又把咸菜往他那边挪了半寸。王五只管吃，吃得额头冒汗，袖子蹭了嘴上的油，她也不说什么，只是把布巾往他手边搁了搁。
宋平坐在桌子另一头，端着酒碗，目光越过人堆落在王五和楚寒衣身上。思绪良多，他灌了一口酒，把目光移开了。
桌上其他人也都看在眼里。冯三爷端着酒碗，每回有人来给王五敬酒，他都抢在前头举碗，嘴上说着“王兄弟随意，冯某干了”，礼数周到，嗓门依旧粗犷。吴坛主也过来敬了一碗，笑呵呵地拍了拍王五的肩膀，说“王兄弟大难不死必有后福”。场面上的客气一分不少，可等到敬酒的人转身落座，冯三爷放下酒碗，目光在王五身上停了一瞬——那庄稼汉正拿袖子擦嘴上的油，衣襟上蹭了一大块，自己浑然不觉。冯三爷收回目光，端起酒碗又灌了一口。
旁边几个弟兄正埋头扒饭。其中一个腮帮子塞得鼓鼓的，拿筷子朝王五的方向努了努嘴，含糊不清地说了句：“这王兄弟倒是实在人，吃得真香。”旁边人嗯了一声，也没接话。他们方才都亲眼见识了楚香主万军丛中取上将首级，那份震撼还没消化干净，此刻看着她给一个拿袖子擦嘴的庄稼汉夹菜布菜，心里头像堵了一团棉花，吐不出来也咽不下去。这王五吃饭的架势一看就是地里刨食的出身，跟这堂上刀口舔血的江湖人坐在一处，怎么看怎么不搭。
王五什么也没察觉。他吃饱了，捧着茶碗慢慢喝茶，偶尔打一个饱嗝，拿手背挡一下，继续喝。楚寒衣坐在他身旁，把咸菜碟子往他那边又挪了半寸，目光在桌上扫了一圈。她什么也没说。
堂中嘈杂未歇，两个天地会的弟兄从偏厅引着一个人走了出来。人还未到近前，满座的喧哗便像是被什么东西压住了似的，一层一层地矮了下去。当先引路的弟兄往旁边让开半步，众人这才看清跟在他身后的人——一个女子，素青衫子，银簪挽发，脸上未施脂粉，就那么安安静静地走进了满堂的酒气和烟火里。她周身没有一件值钱的首饰，衣衫也是寻常料子，可往那儿一站，满堂的灯火都暗了一暗。正是那梅阁居士，柳拂音。
堂上安静了一瞬。有人筷子停在半空中忘了夹菜，有人在桌子底下互相捅胳膊。冯三爷端着酒碗，酒从碗沿洒出来淋在手上，他也没察觉。宋平也看得恍惚了一瞬——他不是没见过漂亮女人，但眼前这位，跟“漂亮”不是一个路数。她站在那儿，浑身上下没有一丝刻意的媚态，却让人移不开眼。
半晌，有人回过神来，拿筷子敲了一下碗沿，粗声粗气地嚷了一句：“柳姑娘给唱个曲儿呗！”旁边几个弟兄跟着起哄，有人拍桌子，有人吹口哨。一个满脸胡茬的坛主端着酒碗站起来，扯着嗓子喊：“唱个《十八摸》！”旁边人哄堂大笑，有人拿馒头砸他。
徐世昌把酒碗往桌上重重一搁，站起身来。他这一站，起哄声便低了几分。他的目光扫过那几个拍桌子的弟兄，声音不大，却压住了满堂的嘈杂。
“胡闹。”他说，“天地会举的是反清复明的旗号，不是土匪山寨。柳姑娘是恭亲王强占的良家女子，今日得脱牢笼，便是我等的客人。谁再起哄，出去醒醒酒。”
那几个起哄的弟兄讪讪地缩了手，拍桌子的把手搁回膝盖上。冯三爷放下酒碗，抹了抹下巴上的酒渍，没吭声。
柳拂音微微欠身，神色依旧从容。“徐堂主不必动怒，诸位英雄也是真性情。小女子别无长物，愿抚琴一曲，为诸位助兴。”
徐世昌点头应允。有人搬来一张琴，柳拂音在琴前坐下，纤指轻拨，琴声清越。那琴声像山涧里的水，从高处淌下来，在石头上溅开，凉丝丝地漫过每个人的耳朵。满堂的人都听得入了神，连院外守夜的弟兄都倚在门框上忘了换岗。
王五端着茶碗，听得很认真。他这辈子哪听过这个，连琴长什么样都是头一回见。他盯着柳拂音看了好一会儿，又低下头喝茶，表情坦坦荡荡，像是在看什么稀罕景致。
楚寒衣站在他身后，目光在他脸上停了一息。他看琴的样子很专注，嘴唇微微张着，眼睛一眨不眨，跟他在村里看人耍猴戏时差不多。她心底里闪过一丝极淡的不悦——说不上来那是什么滋味儿，只是看见他盯着另一个女人看得入了神，心里头像被什么轻轻碰了一下。她很快把那丝不悦压下去了。他一个庄稼汉，没见过这等场面，多看几眼也是寻常。她在心里替他把理由都找好了，然后就不再想了。
她跟着众人一起听琴，目光落在柳拂音身上，忽然好奇——女人要怎样才能有那种气质？男人见了就移不开眼。这些年她习惯了别人怕她，习惯了被人当煞星敬而远之。柳拂音却全然不同，她在心里比了一下，觉得自己大概这辈子也学不来。
不过柳拂音这一出现，倒也替她解了几分尴尬。方才满堂的人虽被薛一帖一番话稳住了场面，可时不时还有目光往她和王五这边飘——她替王五布菜也好，挡酒也好，每个动作都有人偷眼看。此刻柳拂音往琴前一坐，那些目光全被牵走了，连方才最坐不住的那几个年轻坛主也直了眼，再没人顾得上看她跟王五。楚寒衣端起茶碗抿了一口，心里头说不上是该庆幸还是该自嘲——在男人眼里，果然还是柳拂音那样的女人更值得看。