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“在这一页上，我没有发现女人的签名。”

“是没有。那女人是过了几天才来的。那一页我也裁下来了。这就是她的签名：昂德雷阿尔夫人。自巴黎来。”

贝尔特朗德轻轻念着：

“昂德雷阿尔夫人。昂德雷阿尔夫人…”

“您不熟悉这名字？”

“不熟悉。”

“也认不出笔迹？”

“认不出。”

“其实很明显，是故意乱写的。不过细细研究，还是可以找出某些独有的，很有个性的特征，比如大写A，又比如i那上面一点，就太靠右了。”

过了一会儿，她结结巴巴道：

“为什么您说是独有的特征？难道你有作比较的对象了？”

“对。”

“您掌握了她的笔迹？”

“对。”

“但是…那么…您知道这几行字是谁写的？”

“知道。”

“如果您弄错了呢？”她猛一下站起来，嚷道“因为，终究…您也是可能弄错的…两种笔迹可以非常相似，却不是同一个人写的。您好好想想吧，这样一种指控是那样严重！”

她不说话了。她一会儿乞求似地望着拉乌尔，一会儿又对抗似地瞪着他。末了，她终于顶不住了，突然一下倒在扶手椅上，抽泣起来。

拉乌尔让她慢慢地恢复理智。俯下身子，双手扶着她的肩膀，轻轻说：

“别哭了。我答应您，把一切都安排好。但请您告诉我，所有这些假设准不准确，我应不应该继续干下去。”

“是准确的…”她的声音几乎听不见“是的…完全符合事实。”

她抓起拉乌尔的手，用双手紧紧握着，她的眼泪浸湿了这只手。

“事情是怎么发生的？”他问“只要简略地说几句就行了，好让我知道…以后，如果有必要，我们再详细说它。”

她声音嘶哑地说：

“我丈夫并不完全像您认定的那样有罪…祖父生前交给他一封信。这封信本应在祖父死后，当着公证人的面打开。可我丈夫私自打开了，发现里面是遗嘱。”

“这是您丈夫跟您说的吧。”

“是的。”

“这不大像真话。您丈夫与蒙泰西厄先生关系好吗？”

“不好。”

“那您祖父怎么会把遗嘱交给他呢？”

“确实…确实。可是，我跟您说的，是他过了几个星期…才告诉我的。”

“您对蒙泰西厄先生的遗愿不尽力维护，而是默不作声，实际上成了您丈夫的同谋！…”

“这我知道…因此我十分痛苦。可是，我们为钱的事十分苦恼。而且我们觉得，我们吃了亏，卡特琳娜占了便宜。正是金沙这件事让我丈夫失去了理智。我们不由自主地相信，祖父发现了制取黄金的秘密，他把小城堡和小河右边的土地留给卡特琳娜，是想借此把无限的财富交给她一个人。”

“但是，她肯定会与你们分享的。”

“我完全相信。可是我为丈夫所左右，而且我软弱，怯儒…有时候，甚至有点疯狂。是那样不公正…那样令人反感…！”

“可是，既然遗嘱被拿掉了，财产就归您和妹妹共有了。”

“是的。但是她可能嫁人…正如现在发生的那样——这样，我们就不能再随心所欲地寻找秘密了。再说，我丈夫知道的事可能还要多，没有全部告诉我。”

“从谁那儿知道的？”

“从前在这里干活的沃什尔大娘。她在要疯不疯的状态下，告诉我丈夫很多有关祖父的事情，尤其说到峭壁、罗马人坟山和小河。这就与祖父把柳树作为两份遗产分界线的意愿正相符合。”