这时出现任何奇特的事都将在预料之中。

河边附近长满青苔的小径上，一个小精灵雀跃式地窜出磨坊向他们跑来。她是小姑娘？还是百岁老人？没法说，但是她好像是饱经过岁月的摧残，因为在她孩子般笑容的脸上，满面皱纹。她好似一步跨过百岁年龄段，而没在任何阶段有过停留。她那鹰钩鼻子下长着两片有痛苦折皱的薄唇。在她的那顶像他祖母戴过的软边帽下，长长的绿眼射出温情热烈的目光。怪模怪样的丑老太婆穿着也十分奇特。

在她瘦弱的肩上搭着一块混纺白府绸的头巾，这头巾在路易菲利浦时代十分流行。遭过硫浸的凸纹条格细平布的裙子没遮住她那可爱的脚，而脚上则穿的是荷叶边的高跟袜。她的小手戴着粗绢丝织成的露指黄手套…当这个小妇人走近他们的时候，两个孩子先是惊诧不已，随后很快愉快地注意到，她的胸前饰有两个细密画肖像，用古式别针别上去的：一张肖像画被误认与她相像，另一张画的是个前些年的英俊青年，人民得十分英俊。她便是福莱特。

“你们好，小宝贝！”她用一种细长的声音咕噜着说“我从不放人过去。但是你们，你们让我高兴。过来，小心肝儿。”

她用灵巧的手，拉过这时还在对岸的船。

由于有点紧张，皮埃尔抬了抬帽子。

“欢迎你，英俊骑士！”福莱特说。

维奥莱特行屈膝礼。

“行，行了…有点儿欺骗性，小姑娘。你回避了行皇家的屈膝大礼。这种致意是否有点儿太简单了。”

皮埃尔有点恢复了常态。他熟悉高尚的礼仪，而且已经成为“世界的小男孩”他马上要作自我介绍。

“没用，没用…孩子，”丑女人打断说“我虽说像个离群索居的老人独自生活，但是我了解世界，了解整个世界。你呢，我的王子，一位来自巴黎的小先生；而你，小宝贝，你是代-奥比埃家族最小的后裔。来吧，小家伙们，你们要去哪儿？…”

孩子们正欲开口回答，一个令人惊讶的场面止住了他们，令他们也狂热起来。

一下子，福莱特的脸色变了。她笑了，笑得酣畅淋漓，那种疯狂的欢乐好似被解放的孩子一般。她用戴着露指手套的小手撩起裙子，出人意料地击脚跳起舞来。在她用手抓住孩子们的时候，忽然强迫他们也加入到可怕的围圈舞蹈之中。她用一种滑稽的声音唱着：

跳，跳，跳环舞

家中已无谷

邻家虽有

然非吾

苦！

这个苦字吐得愉快，这位长相奇特矮小的老太婆这时完全被她的盛装衣服所掩盖。随后她匆匆地行了个皇家的屈膝礼，这是她刚才向维奥莱特推荐的礼仪。

这种神经错乱的行为没持续一会儿。福莱特见到皮埃尔双目盈泪，动了感情时，又恢复了神志。而这时的维奥莱特强忍着差点儿没笑出声来。

于是，这种事情发生了：福莱特注目地盯着她，同时用一种严肃得令人吃惊的声调，庄重地对小姑娘说：

“无论出什么事，小姐。决不能笑老人，你听清楚了吧？决不能！看着我可怜的眼睛，有点红，有点慌乱，不是吗？据说可能是因为哭得大多的缘故。”

整个场面确确实实非同一般了。皮埃尔甚至不知道是怎么回事…但是，福莱特始终用严肃的语调接着说：

“好！你们要去哪儿？”

“去森林，夫人。”皮埃尔回答说，彬彬有礼。

“为什么？”

“因为我们要去历险…我们要去找…”

“什么？”

那声音之霸道令皮埃尔胆怯起来，他结结巴巴地说：

“我也不是很清楚…有仙女，财富，总之有美好的东西，能让维奥莱特幸福生活的东西。”

还是那副半怪的样子，福莱特发出尖锐的笑声：

“财富！哈！哈！哈！高高兴兴来富贵！朋友，嘻！嘻！嘻！相信我，玉带加身虽荣，不及留清誉于世。嘿！嘿！嘿！”

森林四周驯服地回响着她的声音：“哈！哈！哈！嘻！嘻！嘻！嘿！嘿！嘿！”天真的绿琢木鸟好似厌恶她的叫声，不再飞来这里，而是逃到树林之后，用嘴啄树木：“哚！哚！哚！”只有斑尾林鸽仿佛在抱怨这个可怜的老太婆，因为它们用忧郁的调子唱道：“咕噜！咕噜！咕噜！”同时没忘了礼貌地点头致意。

孩子们还是没有动。