。丙人赶忙用手帕捂住鼻子。

惴惴不安的老婆子似乎也闻到了臭味，脸色苍白。

隔扇完全打开了。巡官弯着腰，掏出手电筒朝里面照，与他并排朝里窥看的田原典太不由地叫出声来。

到刚才为止，他一直以为这臭味来自这间房沏的房客堀越美矢子，亦即“春香”的女招待阿夏。但巡官照射的手电的光圈落到腐烂尸体上，那却是半裸的男尸。首先看到的是西服裤和牌。

然而，更加令人吃惊的事还在后面。巡官立即向警察署报告，警视厅派出侦查员火速赶到现场，对现场状况进行摄影后，拖出那具男尸，——一个四十来岁穿西服的男人。

站在一旁观看的田原和时枚，一看那具男尸的脸，不由地喊道：“啊！是崎山！”——

是R税务署法人税科科长崎山亮久的尸体。

死人的脸已经不成样子了，全身肿得象个巨人。嘴唇往外翻出，露着牙齿，眼珠也快迸出眼眶外。脸面呈红黑色，脖子上一圈、二圈、三圈，套着一条女人的腰带。老婆子一见，吓得面无血色。

从这个赤发鬼似的巨人的脸，立刻判明是崎山亮久是困难的。田原和时枝一见就认出是崎山亮久，实在是太不可思议了，如果不是在堀越美矢子的房间里，那无论如何是认不出来的。

“喂！”

侦查股长回过头来严厉地对时枝和田原说：“怎么？你们认识这个死人？”

“是的，认识。”

两人马上说出崎山亮久的姓名和职业，接着双双递上名片。

“呵！是新闻记者吗？”

股长朝名片扫了一眼。

“是他俩来报告的。”巡官把发现尸体的始末说了一遍。

“唔。你们怎么认识受害者？”股长转过身来，对着他们。

“因为我们是新闻记者，会见过各种各样的人。以前在税务署里见过他两三次。”

股长目光锐利地瞅着他俩。

“那么，你们为什么到这儿来？”

这个问题使田原和时枝很头痛。如果如实以告，那么自己所调查的内容就会被警察了解了去。当然，警察可以帮助他们侦查，但警察一旦了解情况，就会泄露给其他报社，那么迄今为止所付出的努力就白费劲了。再说，再牵涉到横井贞章的事，更不能随便说出去。

“这个房间是‘春香’菜馆的女招待住的。我们经常到那儿去喝酒，自然而然和这个女招待熟识，今天正好有点事来找她。”田原找了个很勉强的理由。

“你有事来找她？什么事呢？”

“没有什么了不得的事，一点个人的私事。”田原拒绝正面回答。

股长的鼻子里“哼”了一声；“待会儿还有事情问你们，暂时先出去一下。”

6

田原、时枝和管理人老婆子都被撵到走廊上。房间正进行着详细的验尸。

老婆子的眼珠子往上翻，脸色苍白。

“大婶，你得挺住！”

田原鼓励她，时枝机灵地跑到厨房，端来了一杯凉水，让老婆喝下。

“大婶，还有事情问你哩！堀越美矢子说在外住一宿回来，在哪一天？”

田原掏出笔记本，再一次落实刚才提过的问题。

“这个。…”

老婆子尚未恢复乎静，时枝替她捶着背，她才慢慢地答道：“我记得是十八号那天。”

“四月十八日，唔，几点钟？”

“下午三点左右。她是在菜馆工作的，分早班和晚班，早十一点出去，晚班三点走。因此，这一天也和往常一样，是下午三点出门的。”

“打那以后，再也没有回来，是吗？”

“是的。”

“美矢子出门时，是不是每次都锁好门走的？”

“她为人很谨慎、仔细，出门时是锁好门，因为她回来得很晚。”

“她出去后，是不是有人跟她一起回来过。”