“现在还不能说。”横井贞章冷淡地答
“过了今夜就能告诉你。”“你不懂吗？那算了。反正我说了之后，你会彻底明白的。
“啊？”
“结果怎么样？”时枝的
睛闪映着亮光。“他还说，此案跟旧货店有关。”
他总惦念着横井的电话，于是用公用电话问报社总机。
“而且我可以告诉你，我已找到了原因。”
说好今日有眉目，该到时侯了。
“你说的那个危险人
究竟是谁？能不能先将他的名字告诉我？他是什么职业？”“是田原吗？”
田原的声音尚未传达到对方，只听得电话挂断了。
“这么说来，你正调查证据罗？”
“请小心些，我为你担心呐！”
“不说了，此刻我就去见那个人
。”他想打一个电话问问总机，横井有没有来电话。
昨天的电话说，今天一定告诉他，也许此刻正来电话了。
“莫名其妙，横井尽说些不着
绪的话，”“他说了些什么？”“不，此刻我在另外一个地方，还不能叫你来。”
“别说傻话了。犯人就是‘阶梯’懂吗？”
“怎么啦？横井来了电话？”
“是的，差不多吧！我正要去走访一个人，到了那里，事情才能
明白。”田原一直到下午才懒洋洋地从被窝中爬起来，连饭也不吃，便钓鱼去了。在钓鱼场消磨了一个多小时，
了很
代价，却一无收获。“‘阶涕’是什么意思呢？。…呵，我明白了，凶犯作案时用阶梯作的诡计，对不对？”
5
田原典太
到横井贞章的话有
儿夸张，故玄虚。从电活听筒里听到他讲话似乎也带着酒味。喝酒的人通常好说大话。田原和时枝今天都不值班，那么横井一定会改在明天打来。
4
“明白了。我一定小心。”
“什么？是‘接替’？”田原莫名其妙。
“不对，是一级一级往上去的阶梯。”
“呃？旧货店？”
“见到了。”
田原茫然若失，拿着听筒不知所措。时枝走到他
旁。“哪不就行了吗？”
“电话里说可不行。现在我正在证实我的推断对不对。”
“不，说哪里话，我正等着您哩！”
阶梯指的什么呢？
“那么太
谢您了。”“喂！喂！”田原赶忙喊
。横井贞章肯定找到了线索。
“耽误你的时间了，对不起。”横井贞章嘶哑着嗓门表示歉意。
“真的吗？那真太
谢了。那么我立刻去拜访您，行吗？”说到这儿，横井的声音忽然急促起来。“还有一件事，得上旧货店找一找。”
“——阶梯，阶梯——”田原独个儿在嘴里念念有词。
七
钟，田原典太离开报社。这一夜，他和一些酒友到小吃店喝了几盅就回家了。“明信片见到了吗？”横井问
。“我认为是诡计，可横井大声说：’别说傻话了‘。”
先不说吧。…”
时枝也哑然，百思不得其解。
“不过，那个人的名字和职业要到明天才肯告诉我。以后说了些叫人摸不着
脑的话，说犯人就是’阶梯‘，这是什么意思？”第二天十一号，星期天，不是他值班。单
汉田原在休息日
到无聊，没法消磨时间。他没有什么
好，至多到附近的小河里钓钓鱼。他心里老是惦念着横井贞章的通知。“不，日前还得保密。等见了他后，什么都可以告诉你。不过这事儿有
儿危险。”“哎哟！”守机员叫了起来“横井？横
偏巧时枝也不在，今天不值班。不过他曾经告诉总机，要是两人都不在社里，如果横井来了电话，就让他下午五时打来。
“是。”田原等急了。
“说起来话长了，电话里说不明白。好了，时间了。再见，明天再跟你联系。”
的声音。
“我是社会
的田原。有一个叫横井的人有没有给我来电话。”田原吃了一惊“危险？这是什么意恩？”“当然指那个人罗。对方大概已经看穿了我的意图。万一遇上危险，我想先把我的想法写给你。可是此刻连这
时间也没有，恐怕来不及了，算了吧，反正没事儿。你放心吧！”“他说，事情已有了眉目，此刻要去见一个人对证。”
然而，为了一个不一定打来的电话，特地到社里去上班，也太小题大
了。假如横井真的来电话，总机一定会告诉他。横井贞章一个劲儿说危险，危险的让人
到有奇怪。“那么您就在电话里说吧！”
田原不知怎地激动起来。
“是啊！就是上楼的阶梯啊！”“呃？”时枝也
糊涂了“这是什么意思？”“什么？旧货店？这是什么意思？”
田原为了不破坏他的情绪，尽量劝
他。“是吗？能不能将他的名字告诉我？”
“倘若来了电话，就说今天我休息，让他明天五
有来。他叫横井贞章。”“怎么说好呢？”横井在电话里顿了一下“对了！是，阶梯。”
田原放下听筒“是的。他站起
来，把手搭在时枝的肩膀上。“那明信片上也说过了。大
上已查明，已经有了绪了。”田原更加惘然了。听了这话，他以为这是横井贞章酒后狂言。
“没有。没有人给你来电话。”
“阶梯？”
“什么？”田原典太不由地喊了起来。
田原看了看墙上的电钟，指着六
五分。这时刻一直留在他的记忆里。从听筒里传来横井贞章的笑声，震得话筒盖都响了起来。