。我吃完面条，看来用不着担忧了，到深大寺境内走了一圈，回来时，他们仨已从楼上下来了。”

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田原点点头。

“从二楼下来时，他们仨是什么样表情？”

“不怎么高兴。怎么说好呢？反正沼田嘴角上有点笑容。”

“他俩呢？”

“不象刚才那样嬉皮笑脸了，脸色不太好看，我估计他们谈话的结果并不很理想。”

“以后呢？”

“崎山说，我去送一送沼田，坐上了等在那儿的小客车。”

“那么你和野吉呢？”

“崎山说，你们俩坐最后一班公共汽车回去。”

“公共汽车？”田原歪起了脑袋“为什么你们俩不坐小客车一起回来呢？从深大寺出发，反正是顺路的。”

“崎山说，他还要带沼田去别处。野吉也同意这样做。我当然愿意和崎山一块儿回去，但野吉劝我跟他一起坐公共汽车回去。”

“沼田老老实实地跟崎山上了小客车？”

“是的。两人没多说话，也不争执，总之，绷着脸上了汽车。我后来担心，两人既然如此不对劲，又上哪儿去呢？”

美矢子当然觉得奇怪，田原也感到不可理解。两人也没有说上哪儿去，甩下美矢子就走了。奇怪的是，看来两人并没有和解，为什么又坐在同一辆汽车里呢？

“我问野吉，他俩上哪儿去了。野吉说，没事儿，可能另找一个地方喝酒去了。这明明是撒谎。既然是喝酒，为什么不带我们一起去？可是不管我怎么问他，野吉就是不说实话。”

“后来你该见过崎山锣，崎山是怎么说的呢？”

“崎山来‘春香’时，我问他了。他说，那天送沼田到多摩川河岸吃河鱼去了。这也是撒谎。这不可能。可是崎山就是不肯跟我说实话。”

“唔。后来你见了沼田了吗？他又怎么说呢？”

“不。”掘越美矢子矢口否认“一次也没见过。打那后，再也见不到他了。”

“呃？那是最后一次？”田原凝视美矢子的脸。

“是的，打那以后再也没见过他。过了两个月，刑警拿着沼田的照片来‘春香’，那是死后照的。”

田原的心咚咚跳起来，问道：“你到深大寺是在哪一天？”

“记不太清了。”

这日子很关键。

沼田嘉太郎打那以后失踪了。也许他就从此从地球上消失了。

他和崎山坐汽车上哪儿去了呢？

沼田嘉太郎的尸体是两个月以后发现的，他可能就活到那一天为止。

“您想不起是哪一天了吗？”田原问美矢子“比方说，那一天商店里有什么特殊的装饰，大街有什么活动。…”田原努力唤起美矢子的记忆。

“是埃”美矢子低声嗫嚅道。忽然她抬起头来，睁大眼睛大声地说；“想起来了。”

“想起来了吗？是哪一天？”田原趁势追问她。

“我们在荞麦面店休息时，看见附近农村的孩子穿着新衣服。

所以我想起来了。”

“对，对，想得好，怎么？那一天有庙会吗？”

“不，不是庙会，是旧历的新年。”

“呵，原来如此！”

深大寺虽属于东京都，但那一带还是泥土气息很浓厚的乡下，周围有很多农家，土地很广阔，还保留古老的风俗。

旧历新年，那只要一查年历就明白了。

“没记错吧？”这是个关键，田原又叮问了一句。