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——丈夫因为美也子答应了房子的要求，情绪很好。

真是个怪人。丈夫对房子并非具有爱情的感情，而是单纯地把她看作朋友。若是普通人，妻子经常不在家，说不定会对新的女人动心，可是卓一不会这样。

美也子经常对卓一说：

“去旅行的事，拿定主意了吗？”

“啊，我再考虑，太麻烦了。”

“不过，出去看看不错，心情会大不一样的。最近到信州去怎么样？”

“是啊。”

“如果你去一次觉得那地方不错，下次我也陪你去，现在实在抽不开身，不过我想过一阵子就有空了。”

“是啊。”

“要么，到东北地区怎么样？”

不论她怎样劝，卓一都兴趣不大。

“不，旅行的事以后再说吧。”

“…”“你一个人工作，我怎么能逍遥自在地到处旅游呢？”

为什么卓一不愿出远门？

美也子仿佛觉得，丈夫本能的直觉似乎已察觉了妻子的秘密。

翌日上午。10点左右，美也子同野见山房子在会客室谈话。昨天晚上谈妥的，卓一今天一早就去叫房子了。

卓一也许是故意回避，此刻不在两人的身边。

“能请你帮忙，我也很高兴。”美也子对房子说“有许多杂务，叫你多费心了。”

“没关系，我很想来帮忙。”

房子规规矩矩地将两手摆在双膝上。好像是因为年长的缘故，她对美也子恭恭敬敬。

她也不时抬眼瞅瞅美也子的脸。

“我要请你同印刷厂联系，经常到装帧厂、代销店去。”

“这些事，我爱干…”

“是吗？”美也子莞尔一笑“你会很累的。要去酒吧上班，还要排戏，是吗？”

“酒吧那边，如果这儿工作到很晚，我就请假，对工作请不必多虑。”

“可是，我不能不考虑。”

“不要紧…我从客人那儿得来的钱，都存着呢。”

“你很有钱哪。”

“不算太多，不过我不乱花，在店里都知道我是个小气鬼。”

“那么，你向酒吧请假缺勤的部分，由我补偿…一个月一直这样也很辛苦，要是几天的话，我也好办。”

“谢谢！”

房子大大方方地垂首致谢。

“我什么时候到这边来呢？”

“是啊，请你来的话，我这边工作也要清理一下，三四天以后吧。”

美也子说三四天以后的时候，房子感到她的话里含有某种特殊的意思。听说青沼要在15日交付最后部分的书稿，就在今天晚上。

作为美也子的心理，也许是想自己处理青沼的书稿。对她来说，这项工作带有某种秘密。

这项工作即使对以后留有影响，同印刷、装帧、代销店的交涉也在付印之后。如果还是书稿，那就依然会附有青沼祯二郎的体臭。不难理解，美也子是不想把这些也委托给别人的。

“听说已得到青沼先生的书稿了。”房子尽量以若无其事的口吻说。

“听谁说的？”美也子的声音不由自主地严肃起来。

“您丈夫。”

“噢…约定今天晚上交付最后部分。”

“那样有名的先生，请他写书不容易吧？”

“哎，还好。”回答含糊其辞。

“书稿要到青沼先生下榻的饭店或别的什么地方去取吧？”

“对…哎，你怎么知道青沼先生住在饭店里的？”

“听说小说家常常被关在旅馆里写书。”

“是啊。”

“太太，要是可以的话，这个差事让我来吧。”

“哦，为什么？”

“您说要三四天以后，可我等不了那么久，而且，一开始工作就到作家那儿索稿，我觉得很有意思。”

房子盯着美也子，想掌握对方的内心活动。可是，她的脸上只有孩子般纯洁的表情。她天真地瞪着大眼睛，嘴唇诱人地微微开启。

“是啊…不过，这次需要我亲自去。”

“…”“我同先生约好的。”

美也子看到，房子的脸上忽然现出不悦的表情。要求未被接受，她像孩子一样不满意了。就是说；她在使性子。

美也子对房子不可理解。面对面地交谈一番，发现此刻的房子同她以往的看法判若两人。

“哎，”美也子禁不住微笑着安慰她“今后有的是机会，这次就算了吧。”

“青沼先生住在哪个饭店？”

这下美也子蓦地一惊，半晌没能答出话来。于是房子又说：

“我想见一见在那种地方工作的作家，如果我一个人不适合，就让我陪您一起去吧。约定几点钟？酒吧里我今晚请假，这就去打电话。”

在她的追问下，美也子拿不定主意了。