元子这才走了出来。

这层楼左边是宾馆的前台，右侧则是酒吧和咖啡馆。中间是和一楼相连的自动扶梯。在扶梯前的玻璃窗边，一个身穿和服的女子背对这边站着，她的和服和腰带都是元子熟悉的。

"让你久等了。"元子从岛崎须美江的背后走到她身边。

须美江很有礼貌地点了点头。打招呼的声音似乎堵在了嗓子眼。双眸的神情显得有些惊慌失措。

元子从包里取出了号码为968的塑料钥匙棒，悄悄往须美江手心里塞过去。

"不要让人看见了，快拿着。"

"好的。"

须美江似乎下定了决心，将钥匙放入手提包里。

"桥田先生还在上面的饭店里，二十分钟后就要去968号房间了。在这之前你先进去。"

须美江低垂着双眼，轻轻点了点头。

今晚须美江化了比平时浓一些的妆，窗外射进来的灯光微弱地照在她的脸上，她比平时更漂亮了。从这点就可以看出须美江已经下定决心了。在梅村她以亲戚来东京为由临时请了假。

"桥田先生以为是我去了968号房间，因此他看到你时一定会大吃一惊的。"

她们俩面对窗户并排坐着，低声说着话。

须美江雪白的咽喉处动了一下，她咽了一口唾液，此刻她的心跳加剧了。

"到时候你就说卡露内的妈妈因为店里有事，无论如何要回去，因此就把我叫了过来。就像我们说好的那样。"

"这样做没问题吧？"须美江显得有些担心地问。

她的一个担忧就是怎么向桥田说明自己和元子的关系。对于这点元子也考虑了半天，怎么也想不出一个好的解释。与其笨拙地说些掩饰的话，还不如坦率地对他和盘托出，说自己近来想辞掉梅村的工作到卡露内去做的想法。而就在交涉这件事的时候，和妈妈逐渐熟识起来，因此她就拜托我今天做一做她的"替身"。

桥田进房间后，忽然发现元子变成了须美江，他一定会大吃一惊的。不过只要把情况讲清楚他也是可以理解的。对他来说，已经决定去"卡露内"做陪酒小姐的须美江代替妈妈进行这次色情之事，比起和梅村女招待的须美江偷偷摸摸沾染男女关系而言，会觉得更加轻松。

这点元子和须美江之间已经谈妥了，只是须美江还有另一个担心：对于这个"替身"，桥田是不是会答应。刚才她问"没问题吧"？也就是出于对这点的担心。

"没问题的，我敢保证。"

元子在这里又一次作了保证。

"是吗？桥田先生看到我在房间里不会生气地对这我说："我不需要你，给我滚"这样的话吗？"

"绝对不可能的。"元子微笑地说。

"…就像上次我对你说的，桥田很喜欢你。只不过在梅村老板娘以及其他工作人员面前无法向你求爱，而现在你却自己意外而令人惊喜地从天而降。虽然一开始他会感到惊讶，不过之后他一定会欣喜万分，还以为恍如梦中呢。他一定会高兴得不知所措的。"

"他会吗？"

"肯定的。桥田虽然喜欢女人，但他也不是只要女人就都喜欢，他也是要挑选的。比起我，他更喜欢你呢。"

"但是桥田今晚是打算和妈妈在一起的呀。"

"须美江，你自信一点。今天晚上我觉得你非常漂亮，很出色。"

其实元子说的是真话，她都有点嫉妒须美江了。

"桥田先生不可能对你说"你滚吧"这样的话。他绝对不会说出这种令他自己惋惜的话。也许他还会跪在你面前，不断地给你鞠躬作揖呢。"

"是嘛。"

须美江低着头。

"还有，须美江。"

元子虽然声音很轻，但却一字一句说得很清楚。

"关于钱的事情，今天晚上你不可以当场拿的。"

须美江的脸一直红到了耳根。

"好，那是…"

她摇了摇头。

"你自己也会不好意思的。如果那样的话，桥田会以为你和那个什么是一样的呢，他会看不起你的。"

"我知道。"

"过后我作为你的代理人会去向桥田先生要的。"

"好的。"