！”“留意？谁会呢！”小伙
耸耸肩膀淡淡地笑了一下“在现在的日本，好像没有人会费那个心思吧！”“不知
，你看看那个！”间
手指着
到路边的一个
。“明白了。”草薙一边回答一边环顾四周，
上就注意到旁边拐角
的一座公寓里，有几家的确还亮着灯。于是草薙就朝屋内张望了一
，这是间不足八块榻榻米大的一居室，只在前面有个小厨房。一张床，一个书架和一张玻璃餐桌，这就是小伙的全
家
了。桌上放了个无线电话，不过草薙觉得在这
地方恐咱很少会用到它。书架上堆放的录像带和其他生活日用品的数量远远超过了书的数量。“有谁留意到这事了吗？”
在草薙走近公寓的时候，恰好遇见一个小伙
正要
一楼东北角的房间。他从
袋里拿
钥匙，刚要往门的钥匙孔里
。“你说的205号房间是在你楼上吧！嗯，我正有这个打算。”
“看得见…应该吧，本来…”青年
糊不清地回答。“纵火吗？”
“你说的那些家伙是指那几个骑
托车的年轻人吗？”草薙
，心想这话也确实有理。“从你的房司里可以看到现场吗？”
“辛苦了！”间
微微了，他
材矮胖，脖也很短，虽然看上去
敦厚老实的模样，可是目光却很犀利。不过，与警察的份相，他看起来倒更像一名普通行业的上班族。“刚才，就在那边发生了火灾事故，你知
吗？”草薙拿证件之后，手指着T字形路的方向问青年。“是。”小伙
稍微歪了下“每到周末他们总会来这里，也不知他们是从哪儿来的，即使到了凌晨两三钟，也还是闹哄哄的。这附近原本是个僻静的好地方。”“这个嘛！怎么说呢？”小伙
侧着说“我呢，当时正在看电视，但也确实知那些家伙好像发生了什么
。”“我来晚了，对不起！”草薙跑上前去说
。到达事故现场的时候，完全被烧黑的
路中央站着几个男，其中一位就是草薙的上司间警官。“没事儿。”本已经
了屋的小伙又重新穿上了运动鞋。“他是刑警，是来调查刚才发生的事故的。”
“已经向被害者询问了事故的原因，但是他们却完全不知
到底发生了什么事。”间摇着说。房间的布局当然
“这样合适吗？”
那
看上击的确像是用来装油的塑料桶，以侧面为中心的大分都被烧熔了，已经无法辨认原形。“事故发生前有什么变化吗？比如听到什么奇怪的声音，或者看见什么没有？”
“哦，知
啊，真是太可怕了！”“噢？”草薙的目光落在了和电视机相连的耳机上。可能是因为噪声太大了才用这个来看电视吧，可这样一来，假如有什么异常声响的话，他也不太可能听得见啊。
前岛发现
夜来访的人之中有金森，上显比较放心的样，但即便如此，他看着草薙的目光也还是显得很戒备。这个
心的年轻人名叫金森龙男。据他讲，住在205号房间的人叫前岛之一，虽然说话不行，可他的听力却没有一儿问题。草薙接着说了些“真
谢啊”、“这真是很有价值的信息”之类的话。虽然没有什么实际收获，但这么说的确是对别人
合自己工作的一扎节。说到这里，他轻咬了一下嘴
，仿佛平日里的愤恨都饱其中了。“怎么了？”
“好像是放在塑料桶里的什么东西烧着了。”
“不满二十岁的五个男孩。”间
之后又生
地补充“还死了一个。”在金森介绍的同时，草薙掏
警察证件向他示。前岛稍稍迟疑了一下，然后将门敞开。草薙觉得很意外。幸亏他事先告诉了自己，否则自己如果贸然前去调查的话，他一定会不知所措的。
听草薙这么一问，青年就打开了门：“你
去看看就明白了！”“说话不行？什么意思？”
“那么窗
在哪儿？”“里面。”小伙
指着书架说“没有地方放书架了，没办法只好把窗堵上了。”“当时您在屋里吗？”草薙看到大门上贴的门牌是105号。
“原来如此啊！”“幸亏它了，正好还能多少阻隔一下外面的噪声。”
“你真聪明啊！”“住在这儿附近的人全都这么
的。”“那个…”小伙
说“你也要去205号房间调查吗？”“怎么回事呢？”
那些家伙真是遭天谴了——草薙话到嘴边又咽回到肚
里，意识到这句话不够慎重。“打扰一下。”草薙在小伙
的背后向他打招呼。小伙转过来。他看上去只有二十，个很
，穿着件灰
的工作服，好像是刚去过便利店的样，手里还提着个白袋。刚敲了下205号房间的门，里面
上就有了回应。从打开的门
里可以看到一张年轻而消瘦的脸。他看起来比金森还年轻，下很尖，脸苍白。“有汽油味。”草薙
动了一下鼻。红
的线到底是什么呢？草薙思索着离开了母女俩。“嗯，这个嘛，事实上，”小伙
迟疑了一会儿开说“楼上住着个叫前岛的家伙，他说话不行。”“在。”小伙
回答。“不，现在还说不准。”
“这样啊！”看样
小伙想要说什么。“啊？！”
正在
笔录的草薙怀着厌恶的心情记录下了这些内容。虽说死人是常有的事，但是，总与死亡事件打
绝不会给人带来什么好心情。“我和你一起去怎么样？”小伙
说“那家伙和我关系相当铁！”“他耳朵的听力比咱们
多了，所以嘛，那些家伙制造来的噪声快把他折磨疯了。”金森边爬着扶手都生了锈的楼梯，边和草薙说。“塑料桶？为什么这里会有那样的东西呢？”
“被害者是些什么人？”
“你能在这附近走访一下吗？我觉得被
惊醒的人并不少！从外面看有几家的屋里还亮着灯，你可以去那里看一下。”公寓是一座老式的二层建筑，几
大门并排地对着东西走向的路。楼梯大概是在与路相反的南侧，所以只有侧面的房间才有窗，而能够看到事故现场的也只有东北角的房间了。