诉草薙三月十日深夜的不在场证明？如果她是凶手，既然事先已准备好不在场证明来应付警方的怀疑，照理说应该会立刻说出来。她之所以没这样做，八成是因为石神的暗示。而石神的指示一言以蔽之，想必就是“只做最低限度的交代。”

草薙想起汤川之前还不像现在这么关心本案时，曾经随口说出一句话。那时他们谈到花冈靖子是从电影简介中取出电影院票根，汤川听了是这么说的：

“如果是一般人，不会连用来当作不在场证明的票根该保存在哪儿都精心设计。如果是考虑到刑警会来问才事先把票根夹在简介中，那对方可是棘手的强敌。”

过了六点靖子正想解下围裙时，一个客人进来了。欢迎光临——她反射性地堆出殷勤笑脸，但一看到对方的脸不禁愣住了。她看过那张脸，不过跟对方并不熟。唯一直到的，就是对方是石神的老友。

“您还记得我吗？”对方问“之前，石神曾经带我来过。”

“啊，对，我记得。”她重新找回笑容。

“我正好经过附近，所以就想起了这里的便当。上次那个便当，味道非常好。”

“今天嘛…我想想，就买招牌便当吧。听说石神每次都买这个，上次不巧卖光了，今天还有吗？”

“没问题。”靖子去后面厨房转达后，重新解下围裙。

“咦？您要下班了吗？”

“对，我上到六点。”

“这样啊。那您现在要回公寓吗？”

“对。”

“那，我可以陪您走一段吗？我有几句话想说。”

“跟我说吗？”

“对，也许该说是商量吧，是为了石神的事。”男人对她露出别有意味的笑容。

靖子感到莫名不安。

“可是，我对石神先生几乎毫无所知。”

“不会耽搁您的时间的，边走边说也没关系。”这个男人的语气虽然柔和，却霸道得不容别人拒绝。

“那么只有几分钟喔。”她无奈的这么说。

男人自称姓汤川，目前在石神毕业的大学担任副教授。等他的便当做好了，两人就一起离店。

靖子像平常一样是骑脚踏车来的。她推着车正要迈步，汤川说声“让我来吧”就替她推起车子。

“您没和石神好好交谈过吗？”汤川问。

“对，只有他来店里时会打个招呼。”

是吗？他说，然后陷入沉默。

“请问…你要找我商量什么？”她终于忍不住问。

但汤川还是一样不发一言，知道不安弥漫靖子心头之际，他这才开口说：“他是个单纯的男人。”

“啊？”

“我是说，石神这个人很单纯。他寻求的解答，向来很简单。他绝不会同时追求好几样东西，而他用来达成目的的手段也很简单。所以他从不迟疑，也不会为一点小事轻易动摇。不过，这也等于表示他不擅长生存之道。不是赢得全部就是全盘皆输，他的人生随时伴随着这种危险。”

“请问，汤川先生…”

“抱歉。这样子，您一定听不懂我想说什么吧？”汤川苦笑“您第一次见到石神，是在刚搬来现在这栋公寓时吗？”

“对，我去打招呼。”

“当时，您把在这间便当店工作的事也告诉他了吧？”

“是的。”

“他开始光顾‘天亭’，也是从那时起吧？”

“这个…也许是吧。”

“那时，在和他寥寥可数的对话中，有没有什么令人印象深刻的事？什么小事都可以。”

靖子很困惑，她做梦也没想过这个问题。

“您为何要问这种事？”

“这个嘛…”汤川边走边凝视着她“因为他是我的朋友，很重要的朋友，所以我想知道发生了什么事。”