来，倒
木盆中，又往里面添了一些
，微微有些
手最是适宜。方将洗
净的衣裳都倒了
去，用一
不停地搅拌着。招儿虽不懂什么叫
蚓秋蛇，可小男人黯然的神情她懂，她知
那是说写得不好的意思。薛
儴抄书的屋就在这院里，刚好那扇大窗正临着院，所以招儿的一言一行都在他
底。当初招儿心疼薛
儴，就攒了些钱来给他买练字的纸，谁曾想这纸比她想象中的贵多了。哪怕是那最劣质的黄竹纸也要四十文一刀，而那天招儿搜罗了
上所有钱，不过只有三十文。“这字是他写的？”陈老板讶异地看了看薛
儴，又去翻手中的抄本。平时都能心无旁骛，今儿倒好，他总是有意无意去看她。
搅匀了，放置半盏茶的时间，将衣裳从木盆里拿起，重新打
漂洗一遍。看她来回在院
里捣腾来捣腾去，看她在
光下显得格外生气盎然的脸，看她额
上的汗珠，全然没有抄书的心思，一上午才抄了两页不到。顿了一下，他又说：“我听招儿说想送你去清河学馆，与其
大价钱去那
地方，我倒是建议你不如去清远学馆。”招儿跟老板熟悉，
门就笑眯眯地打招呼，奇特的是这老板竟然也认得她，一见她就笑着问她，是不是来给弟弟买纸。他表情太怪异了，让招儿心中有一
不妙的
觉。她忍不住去想是不是小男人写的字不好，毕竟一直以来从没有人夸过小男人的字好，甚至连薛青山也都说他的字写得宛如蚓秋蛇。整整一刀，而不是从薛青山或者薛俊才手里
样施舍给的几张。“你这丫
啊，真是个生意
。”陈老板摇失笑，回前面去了。“这就是你弟弟？长得倒是俊秀，就是稍显瘦弱了些。”陈老板是个年逾四十，留着一绺山羊胡，满
风雅的中年男人。穿一文士衫，不像个生意的老板，倒像个读书人。他心中有数这
农家弟不可能会写多好的字，不过他
欣赏这个叫招儿少年郎，所以打算就算真的得不好，也不要过多抨击，说些婉转话拒掉就算了。陈老板又
：“对了，你学业到了哪一步？”这
话换平时，招儿厚着脸
也就受了，可今日有薛儴在，她难免有些局促，生怕陈老板说漏了嘴，让小男人瞧不起她说谎。这么想着，她忙背着
对陈老板了一个手势，将他引到一旁，才很小声对他：“陈叔，若是我弟弟字真写得不好，你能不能…”“而清远学馆的馆主为人正直，不愿与之为伍，再加上清远学馆本就对寒门
弟有颇多优待，无了这笔银两补贴，只能勉励支撑。主持县试的县令都对清河学馆另相看，连带想学的学童也都涌向那
。此消彼长，近些年清远学馆的名才渐渐衰败了下来。”“清远学馆？”薛
儴愣了一下。陈老板赞她人品
洁，赚得都是辛苦钱，却还供着弟弟读书，平时她来买纸几乎都是半买半送的。陈老板以为他不知，或是也像那些俗人听了什么
言蜚语为假象所蒙蔽，：“这清远学馆是湖乡年代最为久远的学馆之一，曾也是享誉整个夏县，当时咱们乡里每年过县试的有半数都是自清远学馆，其中考中秀才的也不再少数。只是这几年因那清河学馆异军奋起，显得有些没落罢了。”提起这个，就有些旧事了。
为了让老板便宜些将纸卖给她，招儿跟老板磨了许久，连有个勤奋好学的弟弟，可惜父母双亡家境贫寒这
幌都编来了，老板才答应便宜卖给她。后来她又来买过几次，都是
照以前的价格，却跟陈老板熟悉了起来。“四书都已学完，却是只会读，不会解。”
“他前阵
病了一段时间，最近才好了些。”这就是所谓的浆洗衣裳，浆洗过的衣裳服贴笔
，只要不褪
，看起来就像新的没区别。有些讲究的人家还会熨斗一下，不过碍于没有那个条件，招儿并不打算这么。薛
儴没有说话。这期间陈老板
来了一趟，见招儿忙得
火朝天，指着这晾了一院的各衣裳笑：“你这倒好，把我这里当自家地方了，本来是风雅之地，如今让你
得倒像是浆洗房。”陈老板走
来看了看，又顺着他的目光看向招儿：“摊上这样一个女，也算是你小有福气。”书橱里的书有新有旧，有
装的，一看就价值不菲，也有线装的，看起来简陋一些。更多的却是各誊抄本，一般不是确定这个书一定好卖，书肆老板都是请人誊抄的，因为若是开板，都是上千册起印。招儿脑袋有一阵冰凉
，忍不住想自己平时是不是对小男人太过盲目，又或是
捧太过。她别的不怕，就怕等会儿陈老板若说什么不好听之言，小男人会受不了打击。陈老板声音低落，似是无限
叹，忽而又转为昂，颇为激愤：“世人皆重名利，又易被假象所迷惑，殊不知是那清河学馆是使了投机取巧之法。那馆主有志仗着和胡县令是亲，趋炎附势于他，朝廷拨到县中扶持当地社学、村学的银两俱都清河学馆，两人坑壑一气，中饱私
。“能不能什么？”旋即，陈老板明白过来，失笑
：“你这小也是，就算你一片拳拳
护之心，也不该欺瞒于他，而是该
他不足之，这样他以后才能得到步。”“只会读不会解可不行，既已
大学，当开始学着明经。不过那乡野村塾，许多塾师自己都一知半解，也教不什么东西来。你无事时可多看看《四书章句》和《朱集注》之类的书籍，虽也不能让你完全明经，但多少是有些帮助的。最主要还是要找一所好学馆，有好的先生为你指迷津。”陈老板指。时下有浆洗房这
地方，有些人家不想在家洗衣裳，就会将衣裳送去浆洗房里洗。价钱不贵，还省时省力。可真当陈老板看到那黄
竹纸上的字后，还是大吃了一惊。了灶
煮了一大锅米汤。招儿是受过苦的，所以她懂得生存的技巧，可小男人不懂，尤其读书人格外有一
迂腐气，所以每次碰到这两人观念会有抵
的情况，她总是会下意识去避开这些。一天之内，连着有两个人说自己是他弟弟，让薛
儴十分不悦，他自然没有发现招儿这些隐晦的小心思。等他回过神来，招儿已经和老板谈上了，还特意拿了昨晚他连夜抄的那本《百家姓》给对方看。知
陈老板这是与自己说笑，招儿也凑趣：“经得陈叔这么一说，倒是又给我开了窍，等哪天我没生意了，就去置办个浆洗房，到时候陈叔把衣裳送来，我不收钱给你洗。”若是
平不差，字还能目，给他些散活儿也不是不可，就当帮人一把。“怪不得许久没见你来过了。”陈老板一面说话，一面就接过招儿递来的那本不
是装订还是纸质，都非常差的手抄本。可她并不觉得这是小男人的错，连可以练字的纸张都得抠着用，字能写好？也就是那次她才发了狠气，收了菜去镇上卖，攒了一笔银钱给薛
儴买了人生中的第一刀纸。