不过让她们吃惊的还在后
，因为打从这天开始，杨氏就一改早先态度，竟是什么活儿都
了起来。虽是多年的任事不沾手，让她现在
起事来笨手笨脚的，可她却是的。周氏刚将灶房收拾
净从里面
来，就看见大嫂低着回了东厢，隐隐可见脸
不是太好。这话算是应了方才招儿所言，杨氏当即面红耳赤，圆脸涨红一片。
听到这话，她婆婆叹
：“还别提，连兴家老二可惜了，两
都走了，留个娃儿可怜哟。”周氏拒都拒不了，杨氏一脸笑，说是周氏辛苦了，让她歇歇她来就是。
院
里很安静，各房的门帘都是低垂着的，也瞧不清有没有人在。薛老爷
苦笑，若不是有他们这两个老东西镇着，有祖宗家法镇着，恐怕家里早就不是这样了，谁愿意替人
，累死累活还受人摆
。到了傍晚
饭的时候，杨氏竟罕见的穿了一
布衣裳，来厨房要和周氏抢活儿。薛
儴老老实实
答应下来，她这才放心的了门。本就是随
一句话，这妇人也没再与他多说，扭
屋拿东西，屋里的婆婆问她：“老三媳妇，你方才跟谁说话？”“狗
，这是上哪儿去啊？”一下，
笑：“爹，儿媳当然知薛家不光咱一房，不过您放心，若是俊才他爹和俊才息了，定不会忘了孝顺您和娘的。”见公公面晦暗，她忙又加了一句：“还有家里其他人，俊才可一直都记着自己能读书，多亏了几个叔叔和婶婶。”他将目光移到杨氏
上：“你也明白家里的情况，我和你娘能
得了一时，能得了一世？你既想送俊才去镇上学馆念书，就该好好笼络三房和四房。”一片山土地，两个小坟包，坟包前各自立着一块很小青石碑，其上简陋的写了二房两
的名讳。薛老爷
说完，就再不说话了，只是闷着
自己的烟。杨氏在这里也站不住，低着匆匆了正房。她从绣坊里拿回来的那些碎布，都已
成了荷包绣鞋之类的
件。攒了多日，也该拿去绣坊里卖掉。薛
儴到了地方，就开始随手
着坟四周的草。偌大一个山
，正中的是族长一脉，往外扩散是各家分支，薛老爷这一脉就在靠西南山脚的一
地方。他在门前站了一会儿，便抬步往大门外走去，本来正懒洋洋晒着的黑
当即站了起来，跟在他脚边一起去了。“爹，这咋就叫
我嘴里了，我…”这日，一大早起来吃罢早饭，招儿便打算去镇上一趟。
杨氏脸
勉起来：“爹，这咋就为了我们大房了？俊才他爹息难不是薛家人脸有光？因着俊才他爹中了童生，村里谁不
看咱一
，甚至是那郑家人，不也对咱们薛姓人礼让三分。这是为了大局，为了咱薛家的孙后代…”后山就叫后山，余庆村背后的山。
此山无名，山势也不
，但却极
。反正到目前为止，还没有哪个村民能从这片山老林中走个来回，大多都是山外围活动。她婆婆不以为然：“能变成什么样，又不能换
，我记得那小最近不是病了一场。”二房两
因为都是英年早逝，薛青松又死于横祸，所以葬在边缘。薛
儴看向那与他说话的妇人，微笑：“婶儿，我随便走走。”赵氏就不愿意听这话了，嘟囔
：“什么叫我偏心，我偏心什么了？我还不是想着老大和俊才要读书，读书费脑，多给他们补补。难那些好的都落到我嘴里了不成。”薛老爷
没理她，又去斥赵氏：“还有你，偏心偏到人面前。你就继续作就是，让老三老四都寒了心，闹着和家里分家，那地你去
了供老大和俊才考科举去！”*
正值
耕之时，这会儿大家都忙着犁地呢，村里的路上几乎见不到什么人。偶尔有人家的婆娘在院里活计，远远瞅见路上行着的那人，都是定睛看了几下，才认此人是谁。她目光闪了闪，往西厢靠南
瞄了一，那里是四房的屋。周氏被她推
了灶房，正好和站在西厢门的孙氏对上，两人中同样有着诧异。“以前你娘
着你，我从来不说，孰是孰非你自己分辨吧。不过打从明儿开始，你就同老三家和老四家的，一起把公中的活儿给分担了。”说到最后，他
气中满是恨铁不成钢的
叹。她越说越气，忍不住就骂了起来：“还分家，他们莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饶了他们，祖宗家法也饶不了。”
薛老爷
：“你即明白，就该知其他三房都是为了大房一直牺牲。远的就不提，只说老三和老四吧，家里的地都指着老三和老四，你爹年纪大了，手脚早不如以往利索。老四忙完家里之余，还要挑货去卖，一年不知要磨破多少双鞋，可赚上来的钱却一律
了公中，没昧下过一文。大家这么辛苦是为了啥，还不是为了咱一家，为了大房。”*
这碑还是当初招儿自己找人
了立下的。媳妇
：“我瞧着莫不是打算去后山。”余庆村背后有一片山，村里有村民亡故都在那儿埋着，薛家的祖坟也在那里。野草并不多，过年时刚清理过，他将这些草随意收拢放在地上，顺势就在坟前坐了下来。
她将所有东西都放
背筐里，临走之前和薛儴说今儿是个好天气，让他多去晒晒日。薛家的祖坟就建在离村
不远的一个小山包上，这个薛家可不止薛儴一家，而是整个薛姓氏族的祖辈们都在此葬着。不光
，还表现得特别大方，经常会主动说服赵氏拿些银钱，或是买些
或是拿了些
来，了菜一家人吃。薛老爷
叹了一气，打断：“你说的这些，爹明白，你娘也明白。可俗话说板没挨在自己的上，当然不觉得疼。你设地换在老三老四上，你会咋想？的活儿最多，连好的都落不嘴，都别人嘴里了。”四房临着院
的那扇窗后隐隐有人，周氏就知孙氏一直瞅着动静。她佯装没看见，在围裙上
了手，就回了屋。而薛家本来被招儿那一番话挑起的火星，就这么被压了下去。就在这期间，薛
儴终于见好，也有力气下地走动了。“薛连兴家二房的狗
。嘿，娘你说也奇了，方才他打门前过，我竟是一时没认他来，总觉换了个人似的。”等她走后没多久，薛
儴便走了屋。这不过是婆媳之间的闲话家常，而就在她们说话的同时，薛
儴已经带着黑了后山。