是谁都不甘心，薛青山只能沉寂下来，发愤图
，寄望下次能中。后来才知
，学童蒙学识字之后，以读经作为基础。如此便利的条件，薛家的几个孩
自然也都跟着沾了光。下面几个小的都还小，孙辈里也就大房的长薛俊才，和二房的薛狗学得时间最长。不过比起堂哥薛俊才，薛狗
明显要不如许多，也是他
太弱，小时候总是三天两
的病，耽误了许多的功课。只能拿
一份银钱，也就是说薛俊才和薛狗只能去一个。想起这些，薛狗
一阵心绪难平，同时脑海里又浮现许多的画面，正是他之前梦里的一些内容。薛青松会这么
，不过想打破薛家的资源一直往大房上倾斜的现状。薛家只有大房有两个读书人，如今多了个薛狗，三房的孩那会儿还小，老四还没成亲。只要薛青山答应，旁人自然无话可说，薛青松也算是为了儿褐尽所能了。而之后没多久，本来就
不好的裘氏忧郁成疾，也跟着撒手人寰。薛狗自此成了无父无母的苦命娃，幸好还有爷
叔伯们，和招儿这个童养媳，倒是不用担心衣
无着落。先学《三字经》、《百家姓》、《千字文》，再是《千家诗》、《幼学琼林》、《龙文鞭影》等，读完这些，方可
大学，开始习读四书五经等。梦中那个薛
儴在十四之年也是面临了同样的
境，而对方也是经由此事才
情大变，一改早先的秉。可去学馆读书耗银甚多，且不提一年的束脩都得数两银
，先生的三节六礼，及平时所用的笔墨纸砚，这都是要钱的。薛家因为供了个薛青山，早已是元气大伤，又哪里有钱供两个孩一同去。可临到自己儿
上，尤其薛狗从小弱，怎么看都不是吃庄家饭的人，而自己又命不久矣，薛青松才会趁机
着大哥许下承诺。当年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是踌躇满志想一举过了院试，也能得个秀才公当当，可惜天不从人愿。
在那梦里，他就曾吃过这样的亏，却不是和薛俊才比，而是招儿千辛万苦
来了钱，也将他送
清河学馆。那时候的他愚不可及，一直将自己不顺遂归咎于命运的苛责之上，觉得不是自己不行，而是所有人都不给他机会。他知
他大伯为何会那么大方，提让他和薛俊才比一场，因为若无意外，这一场铁定是薛俊才赢。之后的数年里，薛青山果然待薛狗
宛如亲，村里谁人不说薛家老大这是把侄儿当亲儿养。可俗话说人心最是善变，自私乃是人的本，随着时间逐渐的过去，大房渐渐变了态度，虽是人前还是如同以往，可人后如何那就只有当事人才清楚了。这也就不提了，也是凑巧，竟让薛狗
不小心听见大伯母杨氏和四婶孙氏暗中说话，说要让公婆面，让薛狗将去镇上读书的名额主动让来，薛狗急怒之下才大病了一场。那段时间薛家的气氛诡异，薛老爷
愁眉不展，祖母赵氏成天
怪气的，倒是大房两
还是一如既往，浑然就当没这事。“狗儿，狗儿，你可千万别吓我！”
，以后要立门
的，又天资聪慧，下面的几个儿自然都得让步。而在这个阶段里，先生是不讲经义的，也就是说只是死记
背，明字义而不明经义。因为时下人惯是认为小儿蒙学，懂不懂不要
，只要记住就好，等读得多了，读得久了，自会明白其意。事实上为别人让
了一辈，薛青松怎么可能心中没有怨言，只是他本憨厚，也是自知天资不如大哥，才会一直默默无闻的奉献。也就是这趟
了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松为了护着大哥，被人打得遍鳞伤。人最后倒是被拉了回来，可回来没几日就断了气，临终前薛青松让薛青山答应自己，必要穷尽其所能将薛狗供来。薛
儴没有再看，收回视线。薛青山将事情当着全家人的面说了，薛狗
并没有识趣地说不去的话，而是选择了沉默。到了今年，
见自己已经没什么可以教儿的，薛青山就动了想把薛俊才送到镇上学馆里去学两年的心思。就这么一去匆匆多年，当初的踌躇满志被现实冲击得是满目疮痍，薛青山考了多次未中，总不能一直闲在家中吃白饭。万般无奈下才在村里办了个私塾，专门收本村和附近几个村的孩
读书识字，多少也能混饭吃。初
清河学馆时，他踌躇满志，他想自己一定会胜过薛俊才，证明自己才是薛家最众的人，可现实却狠狠地打了他的脸。也是到那时候，一直没有见过世面的他才明白大伯的险恶用心，他确实教了他读书，他也确实‘读’了不少书，可只是读，不懂经义。赵氏见实在不成样
，从屋里来说了两句。孙氏更急了，也知实在族长面前丢了人，可那
长了翅膀，她又没长翅膀。一直等那没了力气，孙氏才一把抓住它，嘴里骂了一句：“跑跑跑，注定是锅里的菜，你往哪儿跑？”难
他就是薛儴，那个薛儴就是他？可他为何会梦到这些东西！至于薛狗
为何会大病一场，那还要扯到薛家的另一桩旧事上。薛狗
脑里一阵翻搅似的疼，手里的包跌落在炕上，旁边的
碗也被打翻了。招儿听到动静，忙冲上去一把将他抱在怀里。这时候
门一趟可不容易，再说薛老爷也不放心大儿一人门，便让老二薛青松陪着去了一趟，寻常打个杂什么的，总是一个照应。时间拉到五年前，这一年提学官在府城开了院试，薛青山自然不会错过，早早就停了私塾的课，奔赴府城应试。
薛青山当场答应下此事，声声泣血，说一定会将薛狗
当自己儿看待，薛青松这才闭了。