来，对她说：“我告了假回来的。”一直忙
到
夜。话刚说完，桑柔就笑嘻嘻的走
来
：“少夫人来了，夫人请您
去说话儿。”陈颐安笑笑：“母亲也是这样说，说宝哥儿要
，你就留下来看着他，还有家里这一摊
，也要
给你理起来才是。”婆媳两个说了半日话儿，陈夫人把想得到的都一一叮嘱了，郑明珠只笑着答应，并无丝毫的不耐烦，一时又领着丫鬟们收拾要带走的东西，陈夫人的衣服用品，家里要带去南京送的礼，各
药材，衣料，首饰，特产等，直忙到晚饭后。这话陈夫人倒是说的真心实意，这几回见太夫人试图拿
郑明珠，她都在一边旁观，并不第一时间维护她，也不过是想瞧一瞧她的应对，几回瞧下来，倒也都颇为满意。从
了月，小苏太医来诊了两回脉，说郑明珠怀
生，着实养的好了，如今
更胜往日，陈颐安自然
喜，郑明珠又一向温顺可人，晚上总由着他闹，两人鱼
之，倒更胜往昔。陈夫人
：“家里的事，原都是有定规的，我把桑柔和紫香都留给你，家里
东西搁在什么地方，哪一样谁
着，她们也还清楚些，便再有不知的，只传了事媳妇们来问，就是家里来了人或是走礼见客，也都是有例的，找了档来查也就是了。侯爷的外书房，我暂予兰姨娘看着两个月，那边横竖都走自己的帐，你竟不必。”“告假
什么？”两人因怕吵着了宝哥儿，说话都很小声，宝哥儿倒是睡的极安稳，动也不动一下。还唯恐有事，想一想又说：“唐家在南京有江南总商行，你若是缺银
使就去那边调。”立场稳，无丝毫迟疑，有礼有节，不卑不亢，又有急智，噎的太夫人说不
话来。若是换成以前那等糊涂绵
的
，只怕陈夫人去一两个月，回来这府里就换人当家了。郑明珠一一应了，陈夫人又嘱咐了些别的，后来又说：“太夫人那边，崔妈妈常打发人来回我事儿，如今就回你知
，你只裁度着办，我瞧着你也是个能
的，倒也不用我担心。”这也是应该的，只是郑明珠舍不得，说：“其实该我伺候母亲回外祖府的，只是宝哥儿还小，竟是为难的很。”
郑明珠忙
：“我不过是来帮着收拾东西的，待母亲醒了再去请安一样。”郑明珠叹
气：“哪一天走？什么时候回来？”陈颐安
：“今儿一早，南京打发人送了信来，说是外祖母不大好了，想母亲的，母亲便想着回娘家看一看，自从母亲了阁，二十多年也就回去过两回，自然是想回去的。父亲允了，又与我商议，议定了我伺候着母亲回去。”郑明珠在床前站了一会儿，看着陈颐安一只手笼着宝哥儿小小的
，合上
假寐，才转去了，心中却是叹气，这人还没走呢，就这样满心不舍了。想着还十分不放心：“我叫墨烟和翡翠伺候你去吧，翡翠心细些，一应都便宜
。”宝哥儿
生后，哪一天不是摸摸抱抱的，如今去南京，没有一两个月回不来，自然是舍不得的。荣安堂自然比往日里忙
的多，郑明珠走去，见洪妈妈调派着丫收拾东西，见了她忙丢下手里的东西走上来，笑：“少夫人来了，夫人在里歇着呢。”只是郑明珠到底脸
薄，这大白日的，她实在不好意思的很。陈夫人见了郑明珠就招手叫她在
边坐下，她笑着请了安，才坐到炕下的椅上，对陈夫人：“刚才大爷回来，都跟我说了，原该媳妇伺候母亲去的，如今倒这样儿了。”太
的一半
是陈颐安拿着，就在外书房由郑明珠总，拿陈颐安的印鉴自是有用。郑明珠知陈颐安不谙细务，生怕他忘了。里间是陈夫人常起居的地方，郑明珠走
去，见陈夫人坐在炕上，睛微
，显是刚哭过。这个时候自是推辞不得，郑明珠
：“媳妇也只有学着办罢了。”回去又要细细查看给陈颐安收拾的东西，想着需要些什么。且作为陈夫人的儿
回外祖家，陈颐安自然也是要预备许多礼
的，郑明珠又拿了五千两银票叫陈颐安收着：“在外可比不得家里，手里有银才活泛。”郑明珠
：“去外，谁料得到呢，有备无患罢了。”陈颐安好笑：“我不过是回外家，又不是
去什么，值得这样么？哪有什么用钱的去
。”“母亲急的很，预备明儿一早就走，是以我这才回来的。回来倒是不知
，且看看外祖母的景况罢，不过八月二弟的大喜，母亲必是要赶在之前回来的。”陈颐安摸摸儿的小脸，也是有些舍不得。是以陈夫人这个时候才能放心。
郑明珠想一想：“也是。”
陈夫人
：“你在家里，把事情都掌起来，看好宝哥儿，就是你的孝心了。”陈颐安
：“翡翠也罢了，墨烟还是留下的好，我在外用不着什么人，倒是你在家里，反是难些。带一个丫鬟房里伺候也就是了，小们还四五个呢。”这话说的陈颐安不无熨帖，果然从善如
，宽了外衣服，上床去陪着宝哥儿歇着。郑明珠现在清醒了，轻手轻脚的下床来：“我叫丫鬟先替你收拾着一应东西，这会
我们该过去伺候着母亲那边收拾才是，罢了，我过去吧，你歇一歇，陪陪你儿。”