，我哥哥还特意叮嘱我，叫我不要告诉你，大约是怕你晓得了难过。我本也不说的，只看你既然已经晓得了，便跟你说下。我哥哥…他真的把阮你看得极重…”“哥哥，我邀了阮
后日陪我一
去瑜园，你到时记着要回避。”“你哥哥…真是…”
谢静竹当他真被自己吓到了，忙又
：“方才没跟你说实呢，哥哥别骂我。实在是我不忍叫哥哥又空走这一趟江南，这才求了阮后日陪我过去的。她应了我呢。哥哥到时候见了她，赶
把要说的话都说了。”谢静竹朝他招手。
明瑜脑海中又浮现
他看着自己时那
烈却又压抑的目光，被谢静竹说得脸一下飞红，心怦怦直
，犹豫了片刻，终于微微
了下
，低声：“我跟他声谢也好。”谢静竹抓住她手，撒
般地摇晃个不停。明瑜前世虽有过一段往事，只似这般甜
的心境，却实在是此刻才
验到，脸禁不住涨得通红，小女儿的态一下便涌了来，靠在了江夔
边低不语。江夔哈哈大笑，拍了下她手，：“莫羞，莫羞。醉桥实在是太合我心意。若非是他求亲，外祖真还不愿将你这般早便许人了呢。”谢静竹犹豫了下，终于补了最后一句。
谢醉桥一怔，等看到谢静竹
中闪耀着笑意，一下已是明白了过来，怔怔立着不动，心一阵加速。谢静竹眉开
笑，想了下：“我哥哥这些天都还住瑜园里。明日我们要随爹去拜祭母亲没空，那就后日，我寻个由说要去瑜园玩，邀你一过去。”
车往阮家而去，江夔摇叹：“真当是女大不中留。”明瑜脸微微一
，朝他叫了声“外祖”安在山看了江夔，哈哈大笑起来。***
她心中还记挂从安在山
中听来的那消息，方才有心想再问个清楚，却又开不了。此刻寻了个空，便悄悄朝谢静竹再打听。明瑜心中便如打翻了个五味瓶，想起今早在意园中见到他的时候，他满脸惊喜，笑容灿烂，那时的她，真的
梦也没想到他竟会为自己受过这样的罚，偏他还不愿让自己晓得。谢醉桥见平日文静的妹妹此刻也
了俏
样，不禁笑：“先说来听听，什么样的忙？”谢醉桥目送阮家的
车远去，想到过两日自己便又要随父北上，自己虽已与她定亲，成亲却是下半年的事。只怕方才别过，下回再见就是婚礼之时了。前又浮现她方才的回眸一笑，心中一阵甜，又有些怅惘，定定立了片刻，直到看不见车了，这才往里而去。江夔不甘示弱，立刻
：“你那个外孙，早也不知叫了我多少声外祖了，我一样没亏！”她低声喃喃
，却不晓得该说他什么好。江老儿，我看在你外孙女的面上，今日就不和你计较了。”
他正要去寻外祖，忽然听见
后传来谢静竹的声音，回笑：“有事？”谢静竹记起从前自己哥哥叫她不要对明瑜提起的，这才一直忍着不说。见她已经晓得了，便也把哥哥的话给抛开了，
：“我外祖说的确实，也就是一个半月前的事。爹一回家，就发了老大的脾气，罚哥哥跪在了宗房里，叫他自个脱了衣衫
他后背。我爹气极了，下手重，本是要一百下的，我躲在门外，见他后背便似被开了血
，他又是个倔
的，就是不开求饶。那一鞭鞭便似在我心上，我都看得要哭了，实在受不住，这才冲了过去替他说了几句话。幸好我爹听了我的话放过了他，又罚他跪了一个时辰，养了好多日才好了些，如今大约疤痕还没消去。要是真满一百下，都不知成什么样…”谢静竹想起当日一幕，还是心有余悸。江夔哼了一声，径自去倒茶。安在山心情仿似大好，看着明瑜笑眯眯
：“瑜丫，你方才一直叫我什么？”“附耳过来！”
谢醉桥压下心中的激动，终于伸手过去，轻轻
了下她额发，笑：“鬼丫，哥哥记住你的情了！“二人说定后没片刻，
鸢便过来老太爷要走，明瑜起告辞。被送去的短暂功夫间，见谢醉桥中在与自己外祖别，睛却一直望着自己，神
间的怅惘之意遮也遮不住，心中忽然
动，临上车的时候，忍不住回朝他笑了下。被江夔尖发现，听他咳嗽一声，慌忙扭钻
了车。谢静竹歪
看她一，忽然笑了起来，凑到她耳边低声：“阮，我哥哥虽没说，只我也晓得他心里一定极想和你单独
一下。从前我自然当不晓得。只如今你们都定亲了，你和他寻个机会见下面可好？我猜他一定有好多话要和你说。要不然再过两日，我们就又要回京。下回再见，可就是半年后了。阮，你就可怜下我哥哥吧…”“哥哥。”
谢醉桥见她神神秘秘，忍住了笑意，果真俯
下去。两个老友至此总算是化
戈为玉帛了。明瑜又陪着看他二人下了局棋，此时听说她来了的谢铭柔和谢静竹找了过来，明瑜拜别了两老，到她房中。“哥哥…”谢静竹到他
边，歪着笑眯眯：“我若是帮了你个大忙，你该如何谢我？”谢静竹一本正经
。