已久，不想他的外孙女竟别
一格。若非亲
所见，委实难以置信。”两人沿着金碧辉煌的通
，向方才的舷梯
走去的时候，裴文莹叹了气。明瑜劝解了几句，想了下，又问：“方才不知贵妃何故突然召我？莫非妹妹在贵妃前提过我？”***
明瑜大吃一惊，抬
见舱中诸多妇人小
齐齐看向了自己，俱是又羡又妒的模样，一颗心便
了起来。明瑜前日那回随众人远远瞧了
她，只觉浑
凛然贵气。此刻见她却这般亲切，
自压住心底不安，低靠近了些。贵妃执住她手，叫抬起来，细细看了一，这才对着边上二位夫人笑：“果然是人如其名，长得仿似尊玉雕的人，浑透着玲珑气，我一见便
喜。”一边说着，一边已从自己腕上摘下一串金托珊瑚手钏，
到了她腕上。严贵妃笑而不语，边上谢夫人忙
：“贵妃赏了你，便如赏你全家。那是天大的恩赐。侄女你快谢恩便是。”舱室大而华
，船行走缓慢，几乎
觉不到这是在船中。镂空的熏香炉里叠烟熏散，明灯的浅
黄
徘徊在一绯红凤纹
装的贵妃上，照得她犹如神妃仙
。虽儿也已十**岁，她看起来却不过三十
，极是明媚。此刻边恭立了一排的女人，谢夫人与总督府的夫人正陪坐在侧，裴文莹也在。明瑜如坠云里雾里，却又松了
气，忙拜过，仍是跟着那带她来的人退了舱室。刚转过个拐角，经过看见前面那人停住了脚步，躬唤了声“三殿下”一惊，抬望去，见今日在瑜园见过的那三皇此刻正站那里，朱袍玉带，端的是玉树临风的模样，一颗心已是怦怦
起来，急忙垂了下，拜让到一边，只盼他是无意路过。偏那锦绣朱袍却是不偏不倚，停在了她的面前，耳边已听他问：“你外祖便是江夔？”明瑜望着他背影离去，心中仍在为他最后对自己说的那话费解不已。若是自己没有会错意，他这难
竟是在拉拢自己的父亲？父亲虽只是个白商人，手上却有通天下的商铺和实实在在的真金白银。再往
一层想，莫非前世里因了自己嫁
裴家，父亲也卷
了这场纷争，最后选择把家押在了太上，这才真正得罪了这三皇，招致了最后的灭门之祸？而那时候，就算父亲有所动作，自己也绝不会留意到的。严贵妃好端端的怎会突然
名要见自己？她又从何晓得自己的“才名”？难竟是龙船上一直陪在侧的裴文莹在她面前提起过？若是如此也罢，怕的却是这一场传召与自己今日在瑜园的
面有关。明瑜离她最近，几乎想都未想，猛地倾
将她推开，那火球弹
到了她的肩颈之上，砰一声爆开，立时一阵灼
之痛。“回贵妃的话，民女名明瑜，十一岁。”
裴文莹毕竟是个孩
，看的神，扯住明瑜的袖指着前方正腾空而起的一束烟
。明瑜顺她所指看去，角余光忽瞥见一团火球从龙船下方的一艘小船上斜斜而来，伴着尖锐的鸣声，穿过甲板上两个卫兵中间的空隙，直直朝着她侧的裴文莹弹过来。裴文莹这才发觉，极度惊吓之下，竟只呆立不动。人和附近的卫兵也看到了，大惊失，齐齐扑了过来，却哪里赶得上那火球的速度，转便到她脸面之前几尺之
。明瑜长长呼
了气，看着从
龙船上放下搭过来的一弦梯，定了下心神，跟着那人小心登了上去，见龙船上灯火通明，沿着甲板之侧几步就是一个执戟的卫兵，刀锋铁甲在灯火映照之下，闪闪绽着寒光。裴文莹被这景象
引，停住了脚步仰望。随行的人也抬望去，啧啧称叹。江州虽除夕元宵也齐放烟，只此次的烟却是谢知府特意聘了人
的，自然比平常的更胜一筹。明瑜被这个从前想也未曾想过的念
惊得后背了层冷汗。“过来近些，好叫我看仔细。”严贵妃朝她招了下手，笑
。“阮
，我送你下船。过几日我便要走了，真有些舍不得呢。”江氏抬手替她整了下衣领，明瑜朝她笑了下，跟着
人了舱门，一阵凉风迎面而来，带了些许
腥之气，却比舱中不知舒透了多少。兆维钧盯着对面那女孩，慢慢问
。见她低垂着，看不到脸，只见乌黑的鬓边
着的一支雕翠蝴蝶簪，在灯下闪着光。手钏
明瑜腕上嫌大，有些垂下来，明瑜不敢叫它
落，用手托住了，就势跪了下去：“多谢贵妃赏赐。只是太过贵重，民女愧不敢受。”明瑜心中已是了然，想来这一场召见、恩赏，甚至后来的偶遇，都应是预先安排好了。只不晓得那三皇
是如何晓得自己份的。若非是离去后被谢醉桥，便是自己了瑜园，
车被他的人跟踪。不记得是什么模样，特开恩召上大船叙话。”
那
人方才传唤之时，分明是说贵妃听闻她“才名”此刻过来了，却是丝毫未提及此，又随意问了几句别的话，便叫退下。明瑜暗吐一
气，睛仍是盯着他飞绣龙纹的袍角，恭敬应：“正是。”“未曾提过。反是贵妃自己问及你，我才说了几句。”
“我听说你家在江南极有名气，几代营商，生意竟
到了边城，可有此事？”“阮
，快看那个！真！”兆维钧嗯了一声，忽然
：“方才是我母妃传了你吧？既凑巧遇到了，回去见到你爹，代我传个话，就说这几日承他费心了。连父皇也不止一次在我面前赞他忠心。”明瑜不敢多看，被
人带后，就朝严贵妃下跪行过大礼。贵妃待她见完礼，命平，这才笑
：“你便是阮家的女儿？叫什么名字？今年多大啊？”明瑜未料他竟突然会这般说话，尚在愣怔间，忽听
后起了脚步声，回见裴文莹竟正被个人陪着朝自己过来，面上带了笑，上前朝兆维钧见了个礼，叫了声三哥哥。她祖母王太君与太后是妹，故而私下都这般称呼。兆维钧笑：“听说你过几日就要被你哥哥送回京中了，要与小妹别，想必满肚的话，哥哥的就不打扰了。”说着又瞥明瑜一，转而去。明瑜心中一
，斟词酌句：“回三殿下的话，江南鱼米之乡，地本丰饶，我家虽在本地略有些商名，只实在算不了个中
尖。”明瑜听
他话里微微带了讥讽之意，微微抬，见他正居望着自己，嘴角微微扬起，似笑非笑，说不的一
怪异神情，急忙又低下了，一语不发。明瑜屏声敛气答
。明瑜急忙谢恩。严贵妃
命她起来。明瑜这才站了起来，小心等在一边。明瑜还在怔忪间，觉被人轻轻推了下，定睛看去，见江氏正有些忧心地望着自己，晓得她不放心，又见那
人还等着，不敢怠慢，急忙压低了声：“娘放心，我没事了。”明瑜几次叫裴文莹止步，她却执意要送，小声
：“坐那里怪无趣的。”两人随了人一直走船舱，登上了甲板。这才发觉龙船已停下。正要叫她再止步，忽四周香雾齐
，鼓声大作，见桥与散布在龙船四周的小船之上骤然升起了一片绚丽烟，刹那间半个夜空开遍了火树银，照得河面金光璀璨，两岸俱是游人百姓的齐声呼，震耳
聋。