的院里，住了他夫妻二人，两个妾，堂弟谢翼麟，堂妹谢铭柔，庶
的一
一女，外加些下人，本就不宽敞，如今又多了三人。原来他每日忙碌，也没空去想。如今渐渐空闲下来，想着要守孝赋闲二十七个月，自己不能再回侍卫营。在此地若是长住，总挤在叔父家中也不是长久之计，妹妹住何
再议，自己完全可以另找个房搬去，这样也方便些。只是晓得自己现在若提，叔父婶母二人必定不会同意，索
先瞒下来，等事情都妥当了再去禀告。明瑜上前从他手上拿过
雕壶，连那小几一
搬到了一边，这才笑：“方才那谢公在一边，我一时拘束，竟然就想不起来了，过后心里可都还明镜似的。外祖若不放心，再一一考问我便是。只今日不行，定要等你养好了伤，我才让你考。”谢醉桥接了信
谢，回了屋到灯下一看，见封上大字铁画银钩，墨迹酣畅淋漓，虽并未署名，却也一下就认了来。拆开取信瓤飞快看了一遍，微微沉思片刻，忽然像是想起什么，收了信便往谢静竹的屋方向去。***
“大
家，我外祖的伤，禀我娘时说得轻些才好，要不我怕她过于担忧。”江夔拿起那竹
雕壶赏玩片刻，这才笑嘻嘻：“傻丫
，你外祖又岂是贪图小利之人？不过是看他不惯，捉
下他罢了。我倒还真盼他过来问罪，再叫他解个棋局。这回不是蒙他的
棋，而是你外祖我刚刚苦心推摆来的一个新局。与他斗斗嘴，下下棋，
他几
我自个蒸的老烧酒，再把这壶还给他，末了怕是赶他，他都舍不得走呢。”话说着，忽然像是又想起什么，急忙转“对了瑜丫，方才我本还想借你让我这张老脸再增
光，叫这京中过来的后生也见识下我江家女儿的
力，不想你倒拆了我的台。回去了就赶
把那家的事给抛了，我可不愿我这乖外孙女往后变得只晓得油盐酱醋斤两算盘，那岂不是太过无趣？”柳胜河笑
。柳胜河正在外面廊
上等着。见明瑜来，急忙上前问：“前日来时，跟太太说是看过老太爷就回的。姑娘几时回？”谢醉桥与几个随从都是
于骑术的，一路纵
飞奔，不过大半日功夫就赶回了江州南门，此时天
刚
黑，
了知州府宅，见过叔叔谢如
和婶谢夫人，了几句江夔的事，只隐去了阮家大小
，只说是凑巧，谢氏夫妇二人都是连呼万幸，嗟叹不已。见谢醉桥一
寒气，急忙叫回院里用饭歇息。“公
在想什么呢？说来让大伙一乐呵下。”明瑜压低了声
：“外祖受了伤，我先不回。怕我娘等得心焦，大家可带人先回去，禀了我母亲。”柳胜河
：“我也是这么想的。既这样，我就先回去了，留几个人在此供姑娘使唤。好在路也不远，明日再来看姑娘和老太爷。”“我这局
棋，就算拿给
通棋理的人看，也会晓得是个无解之局。偏生那安老儿自负之极，又是个死钻
角尖的，
梦也不会想到我来这一，所以我这棋就是为他量定。我就是那稳坐钓鱼台的姜太公，他就是那自愿要咬钩的鱼，又能奈我何？”明瑜笑得伏在江夔
边直叫哎哟，好容易止住了笑，想到了个严重的问题：“安老大人晓得后，必定气得七窍生烟，外祖你就不怕他过来寻你算账？”江夔昨夜伤
疼痛没怎么睡，今日一个半早又在亢奋中过去，如今走了谢醉桥，方才喝下去的那药令渐渐发了来，倒也确实觉着有些疲累了，便嗯了一声，鸢急忙上前，与明瑜一扶着他慢慢躺了下去，盖好衾被，见他渐渐有些阖上睛，两人这才轻手轻脚地来关了门。柳胜河转
待要走，明瑜急忙又吩咐。“姑娘放心，便是姑娘不说，我也晓得分寸。”
必不可能了。这江老太爷的言行举止虽大大
人意料，却朴实
稽，又不失赤之心，叫人心中油然生亲近之意。明瑜摇了摇
，笑叹：“话虽这般说，只这东西是他心之
，外祖这般骗了过来，终归有些不厚。”谢醉桥打定主意，往自己住所去的脚步便也轻快了不少。忽然听见
后谢夫人又在叫，回看去，见她追了上来，手上递了封信，笑：“瞧我这记。昨日邮驿过来的公文里有你的一封信，我怕小厮们心丢，特意收着，方才忘了递给你。”***
边上的将军府尉护使
峻看见他摇自笑，忍不住好奇问。白鹿斋里，江夔把那话又重述了一遍，明瑜惊讶地睁大了
睛，半晌才忍不住“嗤”一声笑了来。知外祖脾古怪，随心所
，却万没想到竟会动这样的歪脑
，居然还真让他得逞了。这才明白为何方才那谢醉桥听完耳语之后会那般失态了。谢醉桥忽然摇了摇
，自己也笑了起来，甩掉脑中那不合情理的臆测。不过是个比自己妹妹大个一两年的女娃娃罢了，哪里来的那么多弯弯？倒是方才注意到她换了双靴，走路时有些着的
觉。想来平日双足
养，昨日骤然在冰雪地里泞渍了一日，冻伤了也未必。这个女娃娃，若是远观，娴静端庄，言行自持，与他见惯的京中大家闺秀其实并无多大区别。靠近些，却总觉她似乎并没面上现
来的那般简单。昨日山寻江夔，恰救下受伤的外祖，这举动已是让他有些费思量，而到之前被考问那竹雕壶时，…莫非因了他这个外人在场，故意敛芒藏拙？谢醉桥嘴角笑意还未歇去，
前忽然又浮现阮家大小那一双丹凤睫翘的秀目，心中却又禁不住有些迷惑起来。方才江老太爷考问她那竹雕壶时，他在一边，明明见她端详壶时神情专注，片刻后睫翼微抬，目光闪动，瞧着便是已经了然于
的样了，就在他期待她一语破之时，她开却偏又说不知来历，叫他差以为自己方才看到的她那灵光瞬间只是错了去而已。江夔得意洋洋，眉飞
舞。谢醉桥呵呵一笑，抓
缰猛地加速，迎着
面的刺骨寒风纵向前而去。