堂的库房一转，才发现自己答应的太唐突了，原来堂的库房里空空无也，米只有二十来斤，面更是一斤不剩，菜也只有半筐西红柿和一箱
，原来厨工罢工前，早没
粮和菜了，王大力一下傻了
，巧妇难
无米之炊啊。王大力刚来
堂几天，并未注意厨工给发的面使碱的事，早起，别的厨工又没上班，便往面上用了两袋二两一袋的碱。定又让人骗了。”
领导既然不愿意撤掉季平，那么就提个副班长吧。于是王大力把刚来那天
合他工作熬汤的一个女厨工刘玉凤提为副班长，副班长定了后，又定了副组长，主组长，采购。这样，即使你班长季平不想
活，但有副班长指挥全盘，主组长负责蒸馒
，捞米饭，烙大饼，副组长负责洗菜，切菜炒菜，学生的饭照样能。王大力来到校
堂，只见堂里男男女女十几个厨工都坐在凳
上聊天，见他来，直冷冷地看了一下，仍自顾自地聊天。赵书记介绍说：“这是王大力同志，是从山西调回来的知识青年，调回来之前在山西的一个钢铁厂工作，来咱们中学，一直在服务公司，今天调到学校堂，今后，堂的工作就是他负责。”王大力了解到，校
堂原来有个
理员，姓魏，后来因为和厨工班长闹意见，不愿在堂了，便申请离开了学校堂，到学生宿舍看宿舍去了。一年多来，堂一直没有理员，只有班长季平理，季平是云南回来的知青，由于他父亲是个厨师，耳濡目染，他也会一些厨师手艺。“会啊，大师傅不会熬
汤，叫厨师吗？”一个微胖三十岁上下的女厨工说。“现在都上午十
了，还没饭，中午学生吃什么？”赵书记问。赵书记见到这些，忧虑地问：“大力，中午饭能开么？“王大力想了想，说：“书记，您放心，中午肯定能
时开饭！”“怎样，你能把中学饭
起来吗？”赵书记信任地看了王大力一。“小季啊，打架是两方面都有责任，开除不开除学生，学校要慎重研究后才能决定。他几个人和你们打架了，你们就罢饭，其余一千学生没和你们打架啊，你们不能让他们挨饿啊，对不，开始
饭吧。”赵书记诚恳地劝说着。“这一百多斤面，用多少碱啊？”
王大力把决定一宣布，便看到季平的脸更黑了，他眨着小
睛说：“领导的决定我没意见，但咱们堂人太少了，只有十五个人，咱们班组长都要跟班工作，王理员，你是不是也要跟班劳动啊？”这分明是将王大力一军，王大力只好应允
：“当然，我也跟班劳动。”王大力在服务公司悠闲的日
结束了。上午，学校赵书记把他叫到办公室对他说：“你呢，也来学校一段时间了，我们中学接收你，也是以为看你能，你在山西钢铁厂时也是个班组长，你的档案我都看了，在钢铁厂你还当了几回先，我找你来，是因为咱学校的学生堂学生和厨工打起来了，把一个厨工打的住了院，厨工全
罢了工，不给饭了，今天中午咱们学校一千多学生就没午饭吃，你赶快去堂，救救急。”…
王大力刚跟班工作，便遇到一个难题，就是每天早上要有两个人去给住校生开饭，住校生有二百来人，早饭一般吃些馒
，粥，，线材等等，粥是熬一大锅，
开后下上米，慢火熬，常搅搅也不是什么太难的事。煮熟了，咸菜切了，油条，昨天和的面，早上用油一炸就行。但除了这些，早班还要蒸馒
，面是昨天晚上发的，早上蒸馒要把昨天和面机里和的面拿
来蒸成馒，蒸馒之前要往发的面里使碱，没想到，这小小的一个使碱，却让王大力犯了难。“没
呢。”王大力
一天上早班，四多钟来到堂，和他一块上早班的也是一个北京郊区
队回来的男知青，叫穆心槐，这个穆心槐和厨工班长李平关系不错，今早和王大力一上早班，便想拿王大力一手，往发的面里使碱时，他说：“理员，你给面使碱吧，我呢，是副组的，只切菜洗菜，对面活不太熟，你使吧！”“我们
他们吃什么呢，不把打人的学生开除，我们就不饭！”黑黑瘦瘦的一个三十岁上下的男人说。“我们不
，你们不是给堂派来新的领导了吗，让他吧！”姓季的那个厨工说。你让我
理堂，又不给我权利，这工作怎么啊。王大力心想，但没有说来，他知，领导舍不得撤掉季平的班长，是担心自己不好堂。如果自己不好，把季平班长撤了，回再用季平就难了。王大力见她们几个女厨工洗西红柿去了，这才返
屋来到服务公司，叫上赖有福到会计那领了张支票，开上汽车直奔副商店，买了够一千多人吃的面包和香
，回到小堂。“只要想
好，就能好，你们过队的都有能力，堂十几个职工，大
分都是过队的，你
上去看看，先解决一下中午学生的饭。”“有两三袋差不多了。”穆心槐说。
王大力说这话时，看到那个季平和另两个厨工冷笑了一下。
王大力想，要想让
堂能正常运转，就不能光指望季平，季平现在正在和学校闹别扭，不可能好好，于是建议撤掉季平的班长，另在厨工中选一人为班长，可是蔡校长和赵书记说：“季平虽然脾气不好，但学校堂却离不了他，一是他饭有些手艺，二是堂里难的刺厨工，只有他能够住。”“我没在
堂过，恐怕不好？”王大力说。十几个厨工这时才礼貌
地微微和王大力。“今天的饭的怎么样了？”赵书记问。书记走后，王大力说：“咱们大
分是知青，都是由外地返回北京的，回北京不容易，在北京找个工作更不容易，咱们都有孩，这个学校除了那几个打架的孩外，绝大多数都没招惹咱，咱们没理由不给他们饭吃，设想一下，咱们的孩中午要是不给饭吃，饿一中午，咱们父母的心里会怎么想，所以我想，解决打架问题是解决打架问题，该饭还得饭。”“行吧。”王大力考虑了一下，答应下来。
车一停到
堂门
，王大力招呼厨工往下卸，把香分段切，分发时一人分一段，刚刚切完，上午最后一堂课下课铃响了，学生拿着饭盒都来打饭了，领到香，面包，汤，
滋滋的都说：“今天倒不错，伙改善了。”回北京后，来到学校
堂，他会些厨师手艺人也比较横，学校领导认为她能住厨工，便让他当了班长。没想到，他当班长后，大事小事都是他说了算，把几任堂理员都不放在里，把几任理员都气跑了，几任理员气不忿，都到学校领导那告过季平的状，校领导怕季平一甩手不了，堂会
，所以每次都是留季平而舍掉理员，不曾想，此次呵护的李平，今日因为学生和厨工打架给学生来了个冷不防，罢了工，校领导一下慌了神，才把王大力调到堂。他在讲这些话时，观察到有三四个女厨工在同意地
了，于是对那几个的女工说：“堂还剩一箱和半筐西红柿，你们几人中午先给熬两锅西红柿汤，会吧？”