全国各地来吴城考察学习的地方越来越多，被人调侃说2001年是“全国学吴城”年，无论是经济建设、城市规划、廉政建设…好像忽然之间吴城都可以充作全国模范了一般。吴城的实力在短短的六年内，的确像一只浴火的凤凰，直冲云天。她那绚丽的“羽毛”甚至让一向以老大自居的东方也平生几分嫉妒。2000年，根据国家审计部门的统计，吴城的gdp达到了第六。吸引外资达到72亿美元，只比东方少1个亿。但萧宸心里却是清楚，经济强市，并不意味着吴城已经是城市强人。一个城市的实力，还取决于她作为城市的辐射和集聚功能。在这方面，现在的吴城还在起步阶段。

别人也许忘了这样的事实，但萧宸却时刻提醒着自己，那就是：吴城所包括的那些令人羡慕的经济指标，其实是包含了五个县级市的“大吴城”鹿城、松陵、海虞、张港、湖仓，这五个虎虎生威的县级市，只要少了一个，吴城的排名就会大大地倒退。在吴城2000年的gdp、吸引外资、自营出口额三大指标中，分别有67%、60%、50%是代管的县级市创造的，而梁溪相应的比例分别为42%、34%和25%。所以，萧宸甚至，其实吴城并没有如外界所认为的那样摆脱了“小马拉大车”的局面。而鹿城、海虞和张港似乎都不满足于经济上的富足，他们或是希望升格成为地级市，或是希望摆脱吴城的影响。在萧宸想来，未来的苏南，很有可能成为我国行政区划改革的试点，究竟会采用哪种方式？如今还是未知之数。但可以肯定的是，随着下属县级市实力的增强，吴城也好，梁溪也罢，都无法阻止他们离心的步伐。这是又一次城市体系的蜕变，今后的苏南，必将产生和吴城、梁溪、延陵一样新的中心城市，而城市的竞争将不是“集团式”的竞争，而归结到中心城市的竞争。吴城能否在那时傲视群雄？还是未定的答案。

至于今年年初江东省提出的关于“吴梁延都市圈”的说法，萧宸和杨维责在知道以后，心里第一时间想到的都是一个问题：谁是中心？

在江东省提出的三大都市圈中，其他两个都用中心城市的名称来命名，惟独吴梁延都市圈，让专家和官员们感到十分棘手。《吴梁延都市圈规划》的出台，就是为了解决苏南地区的诸多问题。

说起来，延陵的市民对于谁是中心的问题不太关心，原因是延陵在都市圈中地位最弱，只希望延陵能稳定在第一梯队的位置就已经比较满足；吴城对于谁是中心的问题也不做声，不是不争，而是心底里觉得吴城自然是都市圈的中心。倒是身处都市圈地理中心的梁溪人，对这个问题思考得多，谋划得多。梁溪已经失去了不少机遇，如果再不抓住这次机会，就会彻底地落伍。

梁溪自近代以来就一直是苏南的工业中心和商业中心，又处在苏南“井”字形交通网的中心枢纽，作为中心城市的功能比吴城要强。梁溪如何把自己的绝对优势保持下去、把相对优势做得更强、把薄弱的环节变得不弱，成为梁溪能否在“吴梁延都市圈”中心城市的竞争中扭转劣势的关键。

梁溪的绝对优势在于自古就是重要的交通枢纽。特别是近代以来，京杭运河和京沪铁路这“一纵一横”的骨架确立了梁溪作为国内外商品在东南地区集散地的地位。“二传手”的作用日益明显：来自东方的商品源源不断地从梁溪流通到全国各地，而东方急需的原材料也是经由梁溪运达东方。进入20世纪90年代，沪宁高速公路、梁澄高速公路、新长铁路和江阴长江大桥的相继建成，使得梁溪成为华夏交通网络的重要结点。可以说，铁路、公路、水路，都在梁溪交会了。但作为交通枢纽，梁溪还有一个心病：那就是梁溪的航空运输至今还是软肋。伴随着硕放机场收归金宁军区，梁溪这惟一的航空港即将失去功能。在江东省报请政务院批准的城镇体系规划中，专家们将远期干线机场的地址选择在梁溪的北部。新机场落址梁溪，绝对是梁溪加快发展的新契机。