同感叹那个为个人发展创造了良好环境的经济时代，那是一个属于冒险家和投机家的时代，银行只顾发放贷款，贷款到期后企业自动还款，然后继续申请下一笔贷款，双方就像配合默契的买主和卖主，诚信而守约地遵守着千百年来一成不变的契约，维系着互利互惠、共同发展的美好神话。

然而这样的神话终于在深化改革的进程中被无情地打破了，随着经济的不断发展，无论是金融界还是企业界，同业之间展开的竞争越来越激烈，这种情况把每个企业产品的利润一而再，再而三地压薄，甚至导致亏损和破产。首先是企业，继而是银行，日子越来越不好过了。当然，首先是李小强，继而是杜念基，日子也越来越不好过了。美好而安逸的生活一去不复返，接踵而来的是日夜操劳，殚精竭虑，维持着各自企业的惨淡经营，同时也维持着各自手中的权力。在这样的过程中，杜念基仰赖自己的学识和能力尚且能够做到游刃有余，应付自如，并且很有信心地保持着自己如日中天的上升势头。而李小强则常常感到自己已经是黔驴技穷，穷于应付，暗自后悔由于学识浅薄而带来的麻烦。然而激流之下，容不得他隐身后退，否则极有可能掉入万丈深渊。而且权力的惯性促使他不断冒进，甚至孤注一掷，终于导致今天不得不寻求二十多亿元人民币的资金支持，像赌徒最后一搏般地渴望绝处逢生。

其实，根据李小强的魄力和能力，无论如何也想象不出耗费如此惊天动地的巨额资金，来促使汽车工业集团演绎一场置于死地而后生的惊险好戏。在这个过程中，是省政府，确切地说，是车樵民副省长的幕后操纵，致使汽车工业集团领导班子走出这样的险棋。这其中企业、政府之间的利益分配，孰多孰少，只有天知道，然而双方都不言自明地知道，必须有银行的资金作为保证才有可能唱好这台戏，至于好戏唱罢，由谁来收场，似乎谁也不关心——起码李小强原来对这一点是不关心的。

但是，就在今天陪同省政府调研团参观的几个小时里，李小强似乎突然之间猛醒了。仅仅几个小时的经历，不，其实仅仅就是在同老工人对话的几分钟的时间里，他仿佛感觉到一记重拳打在了自己懵懂的脑袋上，使自己从升官发财的美梦中清醒了过来，想起了老爸生前对他说过的话。

本来老李让这个小三子接自己的班，进了拖拉机厂，只是履行了自己做父亲应该履行，也不得不履行的职责，从来没有指望他有什么大出息。没想到这小子仗着杜家老二的扶持，竟然也混出了人模狗样来，坐上了自己当年会计部经理的位子。小三子是半斤还是八两，老李心里最明白；会计部经理的位子什么人才有能力坐牢，老李心里更明白。所以他就更增加了对这小子的担心和忧虑，担心他一旦失手，落得个身败名裂的下场，也糟蹋了自己的一世清白。所以老李生前没少训斥这个终日洋洋得意，不务正业的不肖之子，茶余饭后教育他小心谨慎，奉公守法，以拖拉机厂的大局为重，决不可以权谋私，贪赃枉法，以致耽误了身家性命。这样的话在李小强的耳朵里早已经磨出了茧子，所以他向来不以为然，终日悠哉游哉，充分享受着美好命运给他带来的灿烂阳光。父亲过世一年多，他不仅没有翻船，反而走到了公司副总经理的位置上，更加显得踌躇满志，意气风发，正幻想着用杜念基的二十亿贷款把自己的这块蛋糕进一步做大，终日沉浸在遮天蔽日的发财狂想之中。