缠硬磨总是不让步时，她都会离开谈判桌，或在走廊里徘徊，或去洗手间，但都是借口打电话请示市里领导。在电话里，她会振振有词说出很多理由在一些条款上不能让步，但是，市领导似乎更能高瞻远瞩，总能在雪荣看来不可让步的地方屡屡妥协让步，弄得雪荣挖空心思与任光达的斗智斗勇最终付诸东流。这里有什么蹊跷吗？否则，为什么任光达的砝码总是与市领导的底线那么吻合？雪荣打不到底。

好在谈判终于结束，即将取得实质性成果。签约仪式尽管只不过是个仪式，但是，在雪荣看来，从撩起草叶的一丝意念，到风生水起的领导意图，再到即将付诸实施的政府行为，她在其中推波助澜，艰难困苦，玉汝于成，举行一个隆重而体面的签约仪式，不仅是把自己和任光达的艰苦努力定格成历史，而且相信也是刘万里等市领导希望看到为民办实事阶段性成果的一个见证。因此，雪荣认为，签约仪式不仅要搞，而且要搞得隆重热烈，滴水不漏。

但在任光达看来，形式是次要的，关键是合同的条款必须切实履行。既然雪荣争取以一个热闹的签约仪式结束谈判，那他也没有意见。他理解雪荣。一个他曾经以为小鸟依人般的女孩子如今成长为一名出色的女干部，在谈判桌上所表现出来的风度和水平，令他刮目相看。雪荣对职责的忠诚，对权力的把握，对自身的定位，让任光达感受到一个共产党员应当具备的品质。但雪荣是何苦呢？对他的暗示置之不理，对他的争执非常强势，如果不是屡次在请示中向任光达妥协让步，任光达是占不到便宜的。即使那样，他任光达也会买下热电厂。任光达太清楚了，一旦恢复热电厂生产，运河市考虑的是盘活了国有资产，完成减排指标，而他任光达就攥住了运河市起码是运河市区的经济命脉，就像攥住了运河市经济的心脏，什么时候泵血了，运河市经济就鲜活了，什么时候不泵血了，运河市经济就抽搐了。而雪荣图的什么？就图个完成任务，图个向领导证明自己，看，我忠实执行市委市政府决定，我有能力，我比那些男性领导干部还强。而官员们证明自己政治素质和能力水平的最好办法，就是把领导拉到场，风风光光兴办一个活动，显示领导威风，增添自己面子。因此，任光达熟稔官场运作方式，欣然同意雪荣把一个简单的签约仪式搞大搞热搞复杂。

雪荣像个总导演，精心策划安排签约仪式，包括签字笔摆放，座次安排，领导致辞，事无巨细，都一一过目。但还不放心，签约仪式这天早上，雪荣早早来到运河宾馆，对签约仪式的各个细节再梳理一遍，确认滴水不漏以后，才到楼下零点餐厅吃点早餐。认识她的小姐说她今天真漂亮，她自信心突然大增，心底因夫妻关系紧张留下的那一点黯然神伤和对眼泡浮肿的担心一下子没了。她爽朗大笑说“今天签约，是大喜的日子，人逢喜事精神爽嘛！”

离签约时间还有不到一小时，任光达却还没到运河宾馆。事先说好的，双方必须提前到场。彼此都怕夜长梦多。雪荣请市委办市政府办通知刘万里书记等人出席签约仪式，领导时间宝贵，争分夺秒才挤进领导活动日程。可迟迟看不到任光达人影。雪荣着急，给任光达打手机，关机。雪荣坐立不安。签约仪式是双方的事情，而且彼此没有异议的，现在剃头挑子一头热，弄不好会出洋相的。雪荣越来越紧张，在运河宾馆大门口焦急地徘徊，不停打手机。

“你是丁局长吧。”一个瘦瘦的中年人凑上来跟雪荣打招呼。雪荣不认识来人，点了一下头，转身继续打手机。她要及时掌握事态进展，防止意外事情发生，她哪有工夫和一个陌生人搭讪。

那个瘦瘦的中年人跟在雪荣身后“我是任老板的律师，我受他的委托，就合同中的几个细节问题来跟你商讨一下。”

“什么？”雪荣大吃一惊，挂了正在讲话的手机，两手一摊说“还有几个细节商讨？我和任老板已经达成共识了，怎么会还有商讨的地方呢？我不认识你，你也不知道来龙去脉，跟你没什么好商讨的。任老板人在哪里？请他来跟我商讨！”雪荣越说越激动，火烧眉毛，她不能不激动。

来人尴尬说“对不起，任老板有点事，马上就来。他让我转告你，丁局长，有几个细节问题不达成共识，合同签不了。”

雪荣怔怔地看着来人，果真验证了她的担心。这个任光达，把雪荣坑苦喽！牵着雪荣乃至运河市领导的鼻子走，算他狠。但雪荣气愤的是，任光达不该如此贪婪，不该如此不情不意，不该在节骨眼上节外生枝，只顾个人利益，不顾彼此诚信，不顾工作大局。哪里还有中学同学时代任光达的影子？分明是一个奸商！雪荣心里直流苦水。她拿过任光达律师递上来的合同文本，看到上面修改的几条，马上把文本塞给律师“这几条都是他任光达同意的，没什么再商讨的。”