女儿尴尬，却也不能不让郑氏说这话，倒是李氏笑着说：“皇家血脉，自有天
恩泽庇佑，想必会越来越好。听说太后在祈福之后
也大好了？”李氏却是只顾拉着韩嫣的手说话。如今她看韩嫣是越看越
喜，不由得就动了讨来
儿媳妇的心思。只是怕韩家还记着吴知雯的事，一时不好贸然开
。吴若钊跟着去了兰亭院正房，李氏帮他宽了外
的大衣裳，便将想为吴知霄求娶韩嫣之事说了：“如今韩家老爷也是正四品了，万一三皇选妃再闹腾着来选一回秀，怕韩家姑娘也得
呢。”碧云小心答应着，赶
又去了中秋院，只见小珠在屋外等着，见了碧云来就陪笑：“
怎么来了？”众人各怀心思，心里话却是不能在这
地方说的，便说起了闲话。郑氏有女儿在中，有些消息算是最灵通的：“听说祈福之后，大公主好了不少。”李氏笑
：“这也好。三皇要选正妃，永顺伯要挑继室，这可
闹了。”说着便瞥了韩嫣一
，心想得赶在年前先向韩家提提此事，可不要先被别人选了去。不
声儿。她今年就已经满十六往十七上数了，若熬到十八就要算老姑娘，偏偏因着跟韩兆的亲事不成，外有人说是她的八字太
云云，一时竟没有合适的亲事。便是有来提亲的，也都是吴若钊的下属。吴若钊倒不是嫌对方官小，而是觉得弟没什么息，也不愿就将女儿随便嫁了。阮夫人听见大公主三字就有些尴尬。虽然皇帝未曾公开降罪于阮语，但这消息哪里瞒得住，京城里都传遍了。偏偏因大公主是这一辈里的
一个，走到哪里都能听见议论，真是无
不尴尬。连阮盼的亲事都受到了影响，她比吴知雯还要大一
儿，过了年就往十八上数了，阮夫人如今快要愁白了，哪天想起阮语也要在房里骂上几声的。英国公阮海峤也是钟
这个女儿的，一样是愁得不行。两个都是自己的女儿，手心手背都是
，搞得他也为难不已。这年
，婚姻是两家结亲，不单是看小儿女。李氏可不想因着一个不懂事的庶女和姨娘，就毁了自己儿
的大好亲事：“依我想，借着绮儿请韩家夫人来，我先稍稍地递个话儿。若是韩夫人允了，那自然皆大喜，若是不允，我多提几次，表表诚意。既前是咱们对不住韩家公，自然此次少不得是我放□段。都说抬嫁女，低娶妇，老爷对韩家公也是有提携的，绮儿跟韩家姑娘又要好，我们霄儿也不是那不成
的…”孙姨娘不敢说话，只是哭。吴若钊气得心
都有些疼，站起来：“你与其在这里哭，不如收拾好了明儿去太太跟前尽你的本分，也叫雯儿尽女儿的本分。只是你若要在太太跟前又哭又闹，倒不如就呆在院里了。”一场饭
闹闹吃完，大家各自散去。李氏回了房便吩咐碧云：“到外看着，老爷一回来就赶请了来。”郑氏今日倒真不是有意来刺阮夫人的，笑
：“可不是，太后这一好，就想张罗着给永顺伯挑二房呢。”孙姨娘连忙抹了泪
：“婢妾不敢的，婢妾明日一早就去伺候太太。”郑氏
：“听说太后舍不得，留在京里住下，又有挑继室的事，怕还要耽搁不少时间呢。皇上已经赏了一宅叫住下，可见怕不会急着回封地的。”这新闻倒是京中还未传开的，不免都要问个究竟。郑氏笑
：“永顺伯今年也将近三旬了，膝下只有一女，还没有儿。伯夫人自生了女儿后便病弱，如今似是不成了，只
拖日而已。此次永顺伯京时，伯夫人便让他在京城好生挑一个姑娘。虽此时是纳妾，但伯夫人亲说，若是生下儿，自己死后就可扶正。如今伯夫人也是不放心永顺伯嗣之事，只说看着儿了世，自己再咽气也能瞑目的。”李氏沉了脸，半晌才
：“去看看，若是老爷歇下了就回来报我，我也不等了。”“所以永顺伯才要求太后恩典呢，据说皇上也答应了的，到时候生下儿
就可扶继室。伯夫人为此还写了一封血书上呈皇上，皇上十分
动。大约开了
太后就要张罗此事了。”吴若钊对韩家
姻亲本就是十分满意的，如今妻也说韩家姑娘好，那想必是不差，只是有一条顾忌：“只怕韩家不愿…”前韩兆跟吴知雯那档事儿，吴若钊都觉得没脸见韩兆，幸而韩兆见了他总是很恭敬地执师生礼，对外且说曾受他指过写字，一日为师，终为师云云，才让吴若钊心里舒服儿。吴若钊气得真想踢她一脚：“你叫太太给雯儿挑什么样的亲事？韩家那样的你都嫌不好，还要哪样的？”
碧云去了一会儿回来
：“老爷被孙姨娘请过去了，
婢去的时候老爷已经中秋院了。”孙姨娘哭得气噎泪
：“婢妾也是想着，怕姑娘吃了亏，毕竟姑娘嫁是一辈的事――”屋
里，吴若钊坐在椅上，看着孙姨娘披散着发跪在地上，只觉无奈：“你这时知后悔了？又有何用！”孙姨娘抱着吴若钊的
哭：“婢妾知错了。太太既是厚人，求太太给姑娘再挑一门好亲事罢。”吴若钊一拍桌
：“我难不知女儿嫁是一辈的事？难我会害她？太太是厚人，只你！一辈都觉得太太要害你！”吴若钊哼了一声，抬脚走了。
来便见碧云站在院里，见他来忙上前行礼：“太太正有事请老爷过去呢。”李氏不禁
：“本朝律例是不能以妾为妻的，这――”碧云听着屋
里隐隐有哭声，也不说自己的来意，只笑着说起闲话来。颜氏听了心中微微一动，
：“永顺伯几时回封地呢？”