不由得有些变了。因是难得的龙凤胎，吴若蓉极
这对兄妹，难免养成了严幼芳的
纵脾气。从前在广东的时候，因严统是广东总兵的心腹，无人敢得罪他，也就由着严幼芳这般张扬。可是如今
了京城，一个正四品的武官也就不算什么，更何况这是在自己亲戚里
，实在是极失礼的。阮麒有些焦躁：“不过是些泥人之类，并不
费什么，只是看着新鲜罢了，表妹就收着罢。”吴知霄轻咳一声：“想是刚送走了客人，听闻今日的赞者是表妹的好友，远
而来，自当相送。”过了十一的生日。后
那个是三丫惜芳，九岁。大小
长风已经十七了，这时候不好带后院来，先叫他去见大哥二哥了，回来给您请安。”绮年等人都过去与表姊妹们见礼，颜氏心里不快，
：“小孩在这里反拘束了，都到
榭去说话儿罢。”绮年拉了韩嫣的手，亲自送到二门上。韩嫣笑
：“横竖过几日又见了，何必还送
来。”又扒着绮年耳朵小声笑“许家姑娘实在可，若不是年纪小些，真想让她也
我家人。”贴
丫鬟拿几个荷包，吴若蓉一人给了一个，笑：“广东没什么好东西，无过是珍珠珊瑚，这些送你们串着玩儿。”松鹤堂里今日
闹，男左女右站了满满一屋。严长风带着弟妹们重新向颜氏行礼，吴若蓉则拉着外甥女儿们逐个地看，看罢了笑向李氏和郑氏：“哪一个都是好的，我看得
都了。”转叫丫鬟们“把那南海珍珠拿上来。”吴知霄
笑：“这是大姨母的女儿，周家表妹。我们不要站在这里，都松鹤堂去罢，长风表弟尚未拜见过外祖母呢。”绮年一言不发地跟着走，却觉得严长风的目光时不时地向她扫来，只觉得浑
不自在，正想要不要退后几步跟他们分得远
，阮麒却忽然从后挤上来，拉住了吴知霄问起功课来，恰好挡住了严长风的目光。阮盼携了严同芳的手笑
：“表妹们一向在外，如今回了京，定要多亲近才好。”绮年
激地看了他一：“表哥说的正是。”其实如果不是阮麒叫住她，这会她早回去了。还好这一群都是沾亲带故的表哥们，倒还不算太逾礼。“霏表妹勿怪，我这妹妹最怕生人，若在外
，总粘着我。”严同芳笑向吴知霏解释，手下却轻轻拧了严幼芳一把，又招手将严惜芳也叫过来，一脸无奈笑“乍一京城，别说她们，我都有些慌张，
妹们莫要取笑。”阮盼接
笑：“人生地不熟，自然如此。若教我去广东，听说那边人讲话都与京城这边不同，连话都听不懂，我只怕更要慌得厉害。”轻轻一句话，就将话题转了。绮年正为难呢，便听说话声渐近，吴知霆等人自路上过来，一见阮麒不由笑
：“表弟倒走得快。表妹也在这里？”韩嫣扭了她一把，坐上
车走了。绮年今天又是跪又是起的折腾了半天，也觉得累了，偏上这件宽袍大袖的礼服有些拖沓，只得带着如燕慢慢地往回走。走没几步，忽然听见后有人叫了一声：“表妹。”回一瞧，却是阮麒站在二门边上，见绮年回，别扭着了个揖：“今日是表妹的好日，尚未恭喜表妹。”他虽是跟着阮夫人来了，但男宾自然不能到后来观礼。正想着呢，就听一个陌生的声音带笑
：“这位表妹不知是——”既是吴府有亲戚来了，在座的都是有
的，纵然心里再想与这位严夫人结识，也都三三两两起告辞了。林夫人自是带着遗憾黯然而去，对比一下
风得意的吴若蓉，更让她想到自家丈夫与儿。许夫人却是有些无奈，许茂云与韩嫣说得投机，竟然拉着她一定要让到家里去住几日，还是韩嫣保证明日立刻去许家拜访，这才肯放人。绮年今儿也累了，没什么
力，草草回了个礼：“多谢表哥。”就打算走人。自打上元节救了阮麒之后，阮麒又送了那桃木船来，想来两人的仇也应该是没有了罢？不过年纪都不小了，还是避个嫌的好。吴知霏便去拉严幼芳的手，笑
：“表妹一路上可累了？”绮年一下
想起金国廷，赶
笑：“是年纪小了些，若真了你家，你这一声嫂嫂怕是还叫不来吧？”绮年有
诧异：“表哥平日里已经送过许多东西了，何必又破费？”她不大想收。若是阮麒送给家里所有妹的，接着就是，可若是单送她自己的，实在是个麻烦。李氏看了严同芳十分喜
，就连郑氏也极希罕双胞胎兄妹，忙忙的都叫丫鬟回房去取东西来见面礼，就连席间的夫人们，也少不得要拿些东西来。阮麒却
：“没有什么好恭贺表妹的，一小玩艺儿，还请表妹笑纳。”递过一个盒来，睛却只
往她上打量。严幼芳长得却不太像吴若蓉，两
跟同胞兄弟一模一样的小眉
总是微微竖着，这时候将手一收，不让吴知霏拉着，径直走到严同芳边，拉了的手，转对着严惜芳：“你跟着霏表罢。”绮年抬
一瞧，吴知霄后站了个十六七岁的少年，年纪虽然不大，个儿却比吴知霆还
些，肤黝黑，双眉如剑，透着
英气。绮年稍微一想就猜到了，这人一准就是吴若蓉的长，严长风。严统是武将，长想必也是跟着习武的，与文质彬彬的吴家兄弟截然不同。绮年瞥了一
荷包，里的珍珠颗颗圆
硕大，虽及不上今日吴知霏愣了一下，连绮年等人都怔住了。严惜芳是庶
，严幼芳这番举动不啻是在对知霏表明态度：你也不过是个庶女，还是该跟庶女一起。