周镇抚迟疑半晌，终于
：“秀材，我知吕老将军虽去了，也应还留着一批人手，但——此事若被皇上知晓，怕不是好事。”周镇抚盯了他一会，缓缓
：“你还是怀疑此事都与当年吕老将军兵败之事有关？”赵燕恒哈哈笑
声来：“这是你的私事，我不
涉。只如今我三弟也长大了，这亲事也该张罗起来。可若是我与二弟的亲事都未成便给三弟议亲，未免损了我那位好继母的贤惠名声。是以如今她有些着
了，我此次京，也恰好去躲一躲。”周镇抚
珠
转了转：“吕老将军祖籍山西——你该不是想半途绕上一圈去办
什么事吧？”再者，绮年绝不相信那两人是临时起意，分明当时他们先问过冷玉如是否是恒山伯府的人，然后又提到恒山伯夫人，足以证
绮年并不知
赵燕和没有把西山寺的事情说去，更不知这两个盗匪已经死掉了。从大明寺回来的那天，她也琢磨过：这两个假和尚为什么要劫持她和冷玉如呢？赵燕恒想了一想：“大明寺那两名盗匪，你还是再审一审的好。事
突然，必有蹊跷。”赵燕恒微微仰起
：“是否有关，此时不能妄下结论。然而广东用兵，距离西北虽远，却也是相互牵制的。今上登基之时，国已大
一次，虽经轻傜薄赋十年，国库究竟如何，只怕你比我更清楚。如今广东海盗之事若长久不能解决，西北军费何？论起来，究竟西北才是关键。”“多谢
行良言。”赵燕恒里闪着温和的笑意“我若查知了什么，必定告知行，由行转呈皇上，功劳归你。”“怎么？”周镇抚再次瞪了
“周家姑娘怎的也在？”赵燕恒提起一旁的茶壶为自己倒了杯茶，低声笑
：“我可是看过她自荷
池中盈盈
的姿态呢。”绮年并不觉得这是件偶然的事，就冲着那假和尚耳朵
后面的伤疤她也不相信。先在成都西山寺扮和尚，现在又来京城扮和尚，纵然与什么内卫追查的事无关，也必定是个惯匪。周镇抚
答应，又说了些话，看天
将亮，便各自离开了。可是周镇抚刚回了家没多久，就有人来报，昨日大明寺那两名盗匪，熬刑不过竟然死了。
说盗匪之
，持刀劫人证据俱在，就是死在牢里也并没什么。可是熬刑不过就有些奇怪了。一来这只是一桩普通的劫案，匪徒已然招供是见二人衣饰华丽，故而生了抢劫之心，又何必再用重刑？二来狱中用刑自有手法，会发生熬刑不过犯人
亡的情况并不多。说句不好听的，就是剐刑也有本事让人活三天呢，何况是这
普通刑罚。赵燕恒
中
着讥讽的笑意，摇了摇：“我非但知，还见过这位秦苹姑娘，长得也的确是容月貌，更兼姿丰盈，甚好生养。”周镇抚惊得目瞪
呆：“什么？你难——”“你怎知
？”周镇抚一愕，随即拍拍脑袋“我倒忘记了，是秦王妃的娘家，勉
也算你外家。”周镇抚摇了摇
：“不说了，不说了。将来之事如何，非我所能谈论。”“你——”周镇抚恍然大悟“莫非秦王妃——”
“似是被我那位县主妹妹捉
了，或者说，我那妹妹自以为捉了人家，其实反被人算计了。”赵燕恒忆起当日之事，颇有几分好笑“周家姑娘甚有趣，看了那场戏，还觉秦苹姑娘戏演得不真。我告诉她，倘若演得太真，恐怕真要淹死人了。”“我呸！”周镇抚气得怪叫“难
我是要抢你的功劳不成？”赵燕恒嘴角微微
笑意：“你说我去办什么事？”“不知是哪个侄女？”
赵燕恒微微一笑：“皇长
殿下亦
如此想。”周镇抚与他相
六年，见他这样，珠转了半天：“你该不会想去看看广东献俘的那一批海盗被劫杀，究竟是何人所为吧？”周镇抚发了一会儿呆，突然嗤嗤笑起来，摇了摇
：“枉我自诩与你相知，原来光仍是浅了。只你是要追究吕家之事，要得这郡王之位，倒真不知你着实大，竟是一心为国的。”周镇抚脸上表情惨不忍睹，半晌才
：“亏东
侯想得来，设计你不成，居然还想推给老！老若不报此仇，誓不为人！”赵燕恒
角微弯：“当日十分有趣。看了这场好戏的不只是我，还有周家姑娘。”“咳！”周镇抚略有几分尴尬地咳嗽了一声“只是酒后一说罢了，
不得真。”周镇抚沉默片刻：“皇长
究竟年纪长些，界也开阔，只可惜实在太低。”“秦苹？”
赵燕恒笑了一笑：“那就谈谈你，说来你也二十有五了，打算几时成亲？我仿佛听说前些日
东侯想将一个侄女说给你的？”“知我者，
行也。”赵燕恒笑了起来“皇上虽则派人去了，怕也只能看见明面上的东西。我这般私下里去，倒说不定还能知些什么。”周镇抚
：“也好。只是这一去怕只能到年前才回来，你路上小心。”赵燕恒不以为意：“英雄莫论
。何况皇长养在中
膝下，便是再低也不低了。”“也不是京中两房的姑娘。说是京外五房的一个姑娘，叫什么——”
周镇抚脸
沉地坐了片刻，站起来：“走，去看看！”这两个盗匪，恐怕正如赵燕恒所说，并非普通盗匪呢。备去拜祭外祖。自母亲去后，我从未去拜祭过外祖，总该去一趟才是。”