来，拿着袋
回自己房中去拆绣上的字。李氏看看众人面
，暗暗叹了
气，托辞要给吴知霄再收拾一遍东西，便叫众人散了。李氏一怔，郑氏已忍不住
：“大伯这是为何？”吴若钊兄弟对这些女人们十分无奈，顾自问那小厮：“
名解元是谁？”绮年的护膝连
来亮相的机会都没有，只好私下里
给了李氏，让李氏转给两位表兄也就罢了。乔连波正绣着
，闻言好奇：“铁面驸
何意？”李氏心里七上八下的，忍不住跟丈夫说话：“也不知这文章
得如何…”郑氏
闹，颜氏既发了话，她自然
喜。吴府双喜临门，倒是难得地过了一个极和睦的节日。小厮忙
：“听说是永安侯府的少爷。名讳是烨的。”一众女眷们登时松一
气，颜氏转着手中佛珠：“很该去庙里给菩萨上香。”李氏忙应：“过了十五就去。”便与郑氏商量起上香的事。乔连波听得一脸羡慕，绮年却只觉得怪可悲的。夫人有
，就得亲自为丈夫纳“正是。”吴若钊
“若不中倒也无妨，只怕中了三甲反为不
。”三甲称为同
士，比起前二甲的士名声有些不好听。有是：同士，如夫人，将同士与妾相比，可见士林之中的轻视。吴若钊自己是考过的，闻言笑
：“这三场累得很，让他好好睡了，再把文章默来我看。想来若不失常，一个举人还是有的。”湘云掩着嘴笑：“御史是专门弹劾大臣的，孟驸
铁面无私，所以得了这个绰号。”颜氏面
难看，但郑氏说的却是事实，蟾
折桂固然是好彩，但到时候确实不能带考场的。只是别人虽然知却不肯当面说来，只有郑氏半不留情面。李氏哪里放得下心，一时去儿
房外听听动静，一时又叫厨下忙着熬补汤预备给儿和侄醒了喝，忙了个不可开。好容易知霄知霆都醒了，一人喝了一大碗汤，这才有了些
神，将各人的文章都默写来。吴若钊都看过了，又递给吴若铮看，笑：“看这样，倒还不错。”中秋团圆节，吴府在康园松鹤堂摆开宴席，男一席女一席，因是中秋合家团聚，颜氏也没让中间再立屏风：“都是一家人，难得团圆，一年不过一个中秋，那么生分
什么。”中秋过后，新举人们自然要来往走动。此次举人榜上合共取一百二十人，吴氏兄弟本是
自官宦之家，考取名次又在中等以上，自然有同科前来往，少不得去应酬。李氏因挂念着吴知雯的亲事，并不阻拦，且时常待兄弟两个回来之后，还要问一问往之人的情况。“孟解元今年还不满十八呢，是永安侯的嫡次
。”湘云掰着手指如数家珍“永安侯府是开国功臣封侯，世袭罔替的。永安侯的长是御史，今年三十了，当初是二十五岁的时候中了探，皇上亲指婚的公主，是名的铁面驸。”考试连考三场，每场三天，每场都是先一日
场，后一日场，从八月初一开始，整整的折腾了将近十天。李氏每日在佛前一炷香，念几遍经文，说话都忌讳起来，绝不说“落”字。连几个姑娘都
张起来，话都少了。吴若钊不以为然
：“伯仲之间而已，还要看考官是何味。不过中了大约也不难。”这一阵兴奋劲儿在京城足足拖了半月有余，最主要的是，人人都在谈论本科解元孟烨。
乔连波顿时白了脸：“我，我不知
，我这便拆了它。”吴若钊虽这么说了，李氏和郑氏仍是悬着心。到了八月十四发榜那日，小厮一早上就跑去了贡院等着，连颜氏都在房里转着念珠念佛。直到中午时分，那小厮忙忙的跑回来，一
门就大喊：“中了，中了！两位少爷都中了！霄少爷五十六名，霆少爷五十八名！”湘云想了想，
：“没错。那孟涓姑娘就是永安侯的庶女。永安侯跟夫人夫妻恩，是京中典范。便是纳了个妾，也是夫人
边的陪嫁丫鬟，乃是夫人怀第三胎时亲自为侯爷纳的，除此之外，侯府大房里连个通房丫也没有呢。这个妾姓杜，也是很守本分的人，生了一双龙凤胎，今年好像才十一岁。永安侯夫人极喜的，视如亲生呢。”吴若铮仔细看了，
：“到底是霄儿通透些。”吴知霄兄弟两个听了这话，不免有几分失落，但毕竟少年举人也是喜事，于是不久便又喜笑颜开。吴若钊虽觉一个
士不必张扬，但侄同中也是佳话，传令阖府上下仆役均打赏一个月的月例，恰好第二日便是中秋，于是又多一重喜。绮年也听得有趣：“上次去东
侯府，倒是见了两位孟姑娘，一位叫孟涓，一位叫孟湘的，都是永安侯府的姑娘吧？”到了下场那日，吴家女眷们在二门送了两个考生走，吴知雱和乔连章亲自带了小厮将人直送到考院才回来。
吴若铮皱眉
：“大哥可是觉得他们火候不到？”吴若铮沉
：“大哥言之有理。若当真不中倒可下场试试手，这在中与不中之间倒烦难了。也罢，横竖他们兄弟年轻，十六七岁得中举人已不多见，便再延三年得中也是少年士了。”最后一场考完，
车将知霄知霆二人接了回来，都熬得
睛四面发青，一扎自己房里大睡起来。吴若钊讶然
：“竟然是孟烨么？我记得他今年也还不到十八岁，果然少年有为！怕是明年
闱也是个人
。”扫了一自己的儿和侄，向吴若铮“二弟，我正有事想与你相商，明年闱，我想他们兄弟且缓一缓。”