来，她——”许茂云大笑
：“
说话总是这般有趣。”想了想又“我单请一个，没给你添麻烦罢？实是我家小，且请多了人来又免不了寒喧，又不得与多说几句话。”许茂云真心
喜起来：“那天从东
侯府回去，我被我娘骂了一顿。”“听说，听说阮家妹妹被指为三皇
侧妃了？”绮年摸摸她的
发：“金家都十八岁了，若再不绮年伸手刮刮她的小翘鼻
：“是因为我们一起与县主作对过吧？”因是只请绮年一个，且许家也不是
往广阔的人家，更不是要宴请宾客，颜氏也没再说什么，就让绮年去了。李氏怅然
：“若只为了三皇，倒可惜了那孩。”李氏这才明白，不由叹了
气：“我只可惜盼儿那孩。”吴知霞
着圣旨上的日
了
，郑氏当面不敢
泪，待人走了却关起门来着实哭了一场。没几日，这批中选的秀女们都陆续
，京城里终于又安静了下来。许茂云嗤地一声笑了
来：“，苏瞻的词怎能用在此
？”她这些话闷在心中已经好几日了，这时候总算能说来，自己也觉得轻松了不少“只是——你说盼会不会恼了我？”“那幅画…你们当时怎么想到画画呢？”
“我也挨骂了。”绮年笑起来“不过没什么的，倒是害我装了两天病，
了几碗鸀豆汤。但愿以后不会再遇到这位县主了。”绮年叹了
气：“这
事如何能怪你。”只是此时京城勋贵之家大概无人不知阮盼落选之事，偏生之前阮夫人觉得十舀九稳，在外际时言语中也不由得
些痕迹，日后阮盼再来，怕就有些与她不和的人要借机嘲讽了。绮年端起那茶来笑
：“满座书香，若还嫌弃，岂不显得我太也不知风雅？便为了自己的脸面，也不敢说嫌弃呢。”“是。”绮年观察着许茂云的神
“听说是因为，她跟你合画了一幅画？”许茂云更郁闷了：“就是她提议的。本来我只想诌一首诗就算了——我又不想中选，只想敷衍过去就是了…”
绮年彻底无话可说了。谁会相信有这么凑巧的事呢？
许茂云抬
看了她一，郁郁地说：“我就是怕她被扣上欺君的罪名，所以才没说真相来。我也不是嫉妒她
了皇妃，只是觉得，只是觉得——难她当初跟我亲近就是为了这一日？”许茂云在数日之后给绮年专门下了帖
，请去许家喝茶。说起来，一家妹只请一个，略微有几分不合礼数，但因有了在东侯府那一事儿，许茂云打着让家人来探视绮年是否已然痊愈的幌，倒也不算太扎。许茂云苦恼地吐了
气：“，其实她画得也不错，我真舀她当我的画中知己。可是她——”绮年看她有些
言又止：“怎么了？可是有什么话还不能直说的？”“这话你可千万别说
去。”绮年想了一想又忍不住叮嘱“万一被有心人知，也连坐你一个欺君之罪可怎么办！”许茂云撇撇嘴：“多半不会了。”
许茂云嘻嘻一笑，扑到绮年
上：“说来也奇怪，我与相识不过数月，却觉得十分亲近，若换了别人，我再不肯说这事的。”“无妨。”吴若钊只笑“阮家有女儿
了皇妃，若想着靠上三皇的，谁不急着求娶？”许茂云在家中也只有一个丫鬟丹墨伺候，沏上来茶来便笑
：“我这里蜗窄，可别嫌弃。”许茂云在她
上
成一团，嘻哈了半日方安静下来，叹：“我也觉得金家十分可亲，只是她却皇妃了，日后再想相见也不易。且即使见了，尊卑有别，也不是旧时光景了。”“你呀，也不必过份自责。若阮家表妹真存了这心思，便是没有你，她也会去找别人。你又不知她的心思，怎会防备？阮家表
是个明理的，必也不会怪你的。”阮盼比之阮夫人确实明白许多，这事要怪只能怪阮语，许茂云并无责任。绮年很能理解许茂云的苦闷，可是却无法安
，想了半天才说一句：“天涯何无芳草，你也不必太放在心上。”许茂云手指在衣角里绞了绞，低声
：“，我说句话不知你信不信，那幅画全是我画的，阮家妹妹不过是在旁边调研墨而已。三皇过来的时候，我恰好离开了，回来才听说阮家妹妹说这画是她与我合画的。”“添什么麻烦，我
不得来客呢。”绮年默然。实在地说，她也看不
来阮语竟然能如此心机
沉，可是哪里有那么巧的事呢？绮年愣了：“怎么？她，她说谎了？这，这算不算欺君呢？”
便是庶女，难
就不姓阮？”对阮海峤来说，都是他的女儿，唯一得罪的大概只是阮夫人罢了。吴若钊也叹了
气：“这也是无奈之事。如今此事到底已经尘埃落定，待霞儿了，夫人莫再
心别的，只
督促着霄儿好生念书，准备秋闱。”许茂云亲自在二门接着绮年，见过了许夫人，就拉
了自己房里。许家宅院极小，许茂云的院便更小，只一间一明一暗的大屋，暗间卧室，明间书房，两边耳房是丫鬟婆住的。幸而那明间阔朗，光线又极好，虽然四
摆了许多藏书，又支着
绷，坐着倒也不很显拥挤。