这决定也是仔细算过的。跟着皇
谋日后自己的仕途是一方面，但女儿的终
大事他也是要细细盘算的。想要指给皇长的女孩儿自然不少，但大
分都不如吴知霞，想来想去，自己女儿十有八-九是可以正妃的，因此才如此
心地安排吴知霞待选之事，若早知
女儿只能个侧妃，他真未必会同意让女儿
的。“奉天承运，皇上诏曰：吴门女知霞，温良端恭…”一串
好的称赞词语，最后才是最要
的“仰赖太后慈谕，皇后恩诏，赐为皇长侧妃，赏封号为‘惠’，三日后住景正。钦此。”吴若铮在济南府
了几年知府，就是通过承文伯家才与长皇搭上关系的。此次京就职行太仆寺，里
也少不了承文伯府的周旋。承文伯府也有一位姑娘叫陈滢的正当龄，但她是庶，即便皇帝不下只挑嫡女的那旨意，陈滢也不可能正妃。吴知霞
泪
得更凶。千辛万苦的，最后却落了个妾的份儿，还不如另挑一门亲事，凭着正四品官员的嫡长女，哪里挑不到一门合意的亲事呢？结果，人算不如天算，半路杀
个程咬金。谁知金国秀年纪已经十八岁，居然还能参选，又居然还能选中呢？吴若铮也不知
错究竟在了哪里。自然，长皇也不可能答应他一定娶吴知霞正妃，他的婚事说到最后也得皇帝和皇后主。但是吴若铮自己算过，长皇虽然居长，母亲却太低，还早死了。皇后呢，只是山东某四五品文官之女，皇帝登基之后加封皇后母家，才封了个承文伯。虽然说自幼嫡庶有别，但自打有了继母，兄弟两个的日
都不是十分好过，如今年长，更知家族之事，一荣俱荣一损俱损，吴若铮也并非还记得年幼时那
儿事，低声：“并非如此，只是兄长与我不同——”吴若钊摇手
：“弟妹带霞儿回京之时我已然知晓二弟之意，且二弟如今得了这官职，想来也是另有心思，此话不必再说了。倒是霞儿之后要怎样，二弟可有主意了？”吴若铮低
听着兄长
丝剥茧一一分析，连连，倒有几分后悔：“若早与兄长商议，也不至——”磕完
领完旨，吴家两兄弟送宣旨太监去，两个嬷嬷就留在府里教导吴知霞中礼仪。吴若铮往前走了一步，袖里一只沉甸甸的荷包已经
到了宣旨太监的手里：“有劳公公辛苦，日后小女，诸多不知礼仪之
，还要请公公多多照顾。”吴家兄弟这里送太监
去，那边颜氏便叫人伺候着两个嬷嬷下去休息。虽说不过是个嬷嬷，但这
里来的人是得罪不得的，若招待得好，没准儿她们提几句，你在里就大有助力。吴知霞跟着郑氏回了屋里，一关门，
泪就涌了来：“母亲，这，这是怎么回事？”“显国公家教甚好，金姑娘自幼又有教弟的
名，想来不是那等不安分不容人的女。”吴若钊见弟弟不开
，知他是一时失了算有些烦
，便自己开“霞儿——心气再
，既
了就该守着本分。我说句不该说的话，皇结
外臣乃是大忌，其实霞儿不得正妃之位，未必不是好事。”吴若钊听了，摇摇
：“我们自然要虑得周全些，防着最坏的情况。但从另一面看，未必不是证明皇上对长皇是最上心的。娶妻娶贤，尤其皇正妃，将来可能母仪天下，自然要细挑。且显国公府虽然如今不盛，但——”显国公从前在西北领过军，手下提
起来的将领不在少数啊。满地的人连忙叩
：“领旨谢恩。”能
来宣旨的太监都是粘上
就能当猴的明人，手里轻轻一掂荷包的份量就明白，堆上笑来：“吴少卿太客气了。吴惠皇妃了，上也就是皇长正妃略着一丝儿。正妃是显国公家的小
，年纪长些，人又宽厚懂事，不会难为人的。”见人都到齐，宣旨太监提
嗓门来一句：“皇上有旨——”顿时吴府众人呼啦啦跪倒一片。吴若钊叹息
：“你肯跟我说这些，我倒放心了。俗话说兄弟同心，其利断金，我只怕你我兄弟先离了心，不用别人来斗，自己便已倒了。”吴若铮微惊了一下，吴若钊忙
：“放心，外人瞧不。且东西递了，想来那太监也不会说什么。我只觉得，你之前怕是意不在此。侧妃固然也是妃，然而——”吴若铮抬起
，嘴
动了动。谁也想不到金国秀能正妃，这肯定是皇帝挑的。莫非皇帝知了，有意拿这个正妃的人选来敲山震虎吗？二人
了书房，将门关，吴若铮便沉声：“大哥，皇上
秋虽盛，但皇们已成年，这立储之事迟早是要议的。我知兄长是想纯臣，可这纯臣也并不好。不说别人，单说恒山伯府——若容得三皇坐大，只怕这纯臣兄长也是不成的！”绮年站在门边儿上，恰好听见了这句话，不由得小小吃了一惊——难
说皇长的正妃，居然是金国秀？金国秀今年该有十八岁了，在这年代算是老姑娘了。联想起皇上今年放宽了秀女的年龄限制，再想到皇后求签说皇长不宜早婚，绮年忽然觉得有后背生凉——难这场选皇妃的大戏，其实早在数年之前就拉开序幕了吗？没有一个皇帝喜
别人盯着自己
底下的龙椅，哪怕这是自己的儿。尤其皇帝现在才四十多岁，神
力都好，
本没有让位的意思。如果皇们年纪轻轻就
对大宝的觊觎，只会招皇帝的厌弃！这话已经是极推心置腹的了，到底是兄弟，吴若铮也不由得嗓
里有几分哽咽，低声：“我自作主张了…本该先与兄长商议的。”郑氏心里直叹气，搂着女儿不知
该不该落泪。不哭吧，到底是去妾；哭吧，能皇妃总是喜事，且还是自己想去选秀的，怪得谁来？郑氏心里也没个底儿。吴若铮曾透过话，只要吴知霞在
中行止得当，就必能选上。且她听丈夫当时的意思，大约还是正妃。怎么这一旨意下来就成了侧妃了呢？侧妃虽然也是带了个“妃”字儿，可也不过是面儿上好听，里上仍旧是个妾啊！
上一翡翠如意簪，就连忙赶到前正厅里去。合府男女老少有一个算一个都到了，外还跪了一地的丫鬟婆。厅里一个穿着六品服
的太监，手里捧一卷明黄卷轴，后还站着两个装的嬷嬷。吴若钊叹
：“如今，不同也要同了。”家族之事就是这样，吴知霞了皇长的侧妃，就等于把吴家都绑上了皇长的船。吴若钊兄弟两个送走了宣旨太监，也没急着回去，吴若钊看了一
弟弟，转往书房走，见吴若铮也跟了过来，四顾无人便：“我瞧着你这样不大对劲。”承文伯府行事素来低调，人丁又不蕃盛，现任承文伯陈启只有这个虚爵，倒是儿
陈澜近来提了礼右侍郎，跟吴若钊倒是同僚。算来算去，只有陈启的次娶了山东孔家女，算是比较大的一件事，但那也是四五年前了。总来说，长皇除了占了个“长”字之外，啥也没有，所以他需要外援。绮年跟着磕下
去，却看见吴若铮和吴知霞明显地愣了一下，显然，这个侧妃之位并不符合他们的预期，难说吴若铮挑中的不是皇长？还是他本来是冲着正妃之位去的？到了此时，吴若铮也有一肚
的话想说，方一犹豫便听大哥叹了气：“你我兄弟，何至生疏至此呢？”吴若钊拍了拍弟弟：“我晓得，霞儿若不
，又如何取信于人呢？如今既已定了，二弟千万记得叮嘱霞儿，万万不可轻举妄动！长皇占着长位，又养在中膝下，中无，这嫡长二字其实长皇已占全了。如今该急的是其他人，可不是长皇。须知——多言多错。”