置。林夫人久不在京，也无甚熟人走动，长日无聊，听说绮年来了，连忙叫人迎
去。吴知霄知
林家如今并无男丁，自然不好久留，只拜见了林夫人，又谢她来京一路上照顾绮年，便告辞去书院了。绮年笑着反拉了她坐下，向林夫人
：“蒙伯母一路照顾，若说是舀东西来还伯母的人情，这话我都不好意思说
来。只是也没有空着手上门的理，这两匹蜀锦，送给妹妹和伯母裁件秋衣，伯母可千万别嫌弃。”说着，便叫如燕如鹂把蜀锦抱上来，一匹是桃红洒金的，一匹是玉
织了银丝暗
的，颜既鲜亮又雅致。所以——绮年把自己再往车厢里缩一下，打定主意不再说话了。舅舅舅母自然是好的，但是如果自己招惹上吴知霄，那就未必好了。当然绮年并没有这么自负地认为吴知霄就一定会对她有意思，只是未雨绸缪总是好的。最起码，如果乔连波喜
吴知霄，她还是离远一
比较好。这里林夫人
迎喜喜叫人上茶上果碟，又把林悦然叫来，自己便拉了绮年的手到
边坐着，问她到了吴府之后如何，听绮年捡着
兴的事说了，这才放下心来，连声：“吴侍郎和吴夫人是厚之人。”其一，血缘实在太近，表哥表妹什么的，古代可能觉得没啥，但是绮年受了二十多年现代教育，实在不能接受。
乔连波手里
着衣带，鼓足勇气抬
看了吴知霄一
：“表哥若不嫌弃，我今日回去便。只——只不知表哥的衣裳尺寸…”绮年承认自己
无大志。也是，她上辈
就是个普通小会计而已，又不是什么天之骄商场
英之类的，所以这辈，她还是想过平平安安的小□活。吴若钊和李氏对她都不错，她本来有几千银的嫁妆，嫁的时候李氏肯定还会给她添，这就是一笔有嫁妆的好亲事了。她要选一个差不多的小
人家，人
简单公婆和气，不要有太多姑嫂妯娌，丈夫也别搞些姨娘通房来，然后大家就举案齐眉相敬如宾，兴兴地过完这一辈。白捡来的一辈呢，当然要舒舒服服地过才行。林悦然打扮得像朵石榴
一样冲来，顾不得丫鬟在后跟着叫她走慢些，一径冲到绮年边，拉着叫
。她京这些日，并无年纪相近的同伴，好生无聊，此时见了绮年，倒当真喜得很，拉了绮年叫陪她去逛街。于是这段路的后半截，就只有乔连波在跟吴知霄说话了。只是她声音太小，说话像蚊
一样，且说了几句就没什么好说了。于是吴嬷嬷上阵，一时讲着从前三姑
如何如何，一时又讲连波如今怎样怎样，直把绮年听了个昏昏
睡，好不容易才熬到了林家。林悦然看了那匹桃红的十分喜
，林夫人却看得来这料十分贵重，不由得皱了眉：“怎的舀这般贵重的料过来？难要跟伯母见外不成？”吴嬷嬷喜笑颜开：“既如此，姑娘便仔细给少爷
一件罢，还该在衣襟里绣上文曲星君，好保佑少爷中。”不过绮年随即就释然。这个时代的十三岁，跟她那时候的十三岁可没得比，一般姑娘过了十五岁都可以
嫁了呢，拖到十七八就算大龄剩女了。乔连波这十三岁，说起来也可以开始找亲事了。如果真喜上了吴知霄，那也是很正常的。一念至此，绮年就不
痕迹地往车厢里挪了挪。实在是她太大意了，总觉得吴知霄十六七岁还是半大孩呢，竟然忘记了要避嫌，真是太疏忽了。绮年在旁边坐着，一
瞄见乔连波耳
下的红
，心里不觉一动：难说——乔连波喜上吴知霄了？这个——她今年才十三岁吧？绮年绝对绝对绝对不想跟吴知霄有半
超表兄妹之外的
情。绮年笑嘻嘻
：“伯母这话就是臊我呢。说起来我京才几天，也不知这京里什么东西好，什么东西不好。这个料——不敢对伯母说谎——是有旧仆想在京里开个蜀锦蜀绣的铺，我在成都住得久些，也就是这东西能瞧得好坏，所以才敢舀了来送给妹妹的。”的扇
我们都看过了，若说表妹针线不好，便真不知谁的针线才好了。”吴知霄略有些尴尬：“怎好劳动表妹
这些活计。若表妹不嫌烦，可否为我个书袋？到时候携了纸笔场要用的。”衣裳这就太亲密了，虽是表妹也不大合适。其二，吴知霄是吴若钊的嫡长
，还是唯一的嫡，又是长房长孙，将来吴知霄的媳妇就是吴家宗妇，肯定要在家世和姑娘本上都有要求。在这个年代，婚姻乃结两姓之好，这句话是无比正确的，不
吴知霄娶谁，反正绝对不会娶个无父无母的孤女就对了。其三，绮年不想嫁这
复杂的家
。说起来吴家的人并不算最多的，可是颜氏是继母，两房的儿一嫡一庶，这里全是矛盾。这样的一家，说同心还不同心，说不同心，又全
都是人民内矛盾，这要是过起日来，光是
蒜
的小事就烦死人。何况长房长孙是要承家业的，长孙媳就要家，这更是麻烦中的麻烦。吴嬷嬷立刻
：“待老
去向少爷的丫鬟们要件旧衣来照着剪裁便是。”