颜氏端坐上
，闻言便
：“满屋
都只听见你这猴儿的声音了，还不快给我老实坐下。这孩
是弱，过几日请个御医来好生把把脉，
几
药吃吃，将养几年才好。”绮年知
知霏所说的姑姑其实应该是四姑姑，就是颜氏所生的幼女吴若菡。只是其余三个嫡庶女儿皆嫁在京外，长年只有吴若菡与家中来往，故而知霏只叫姑姑。颜氏招手叫乔家
弟都到她边去，淡然：“这孩是随了若兰，自然不矮。”乔连章早已经到了屋里，得了阮夫人给的一块玉佩，舀着给乔连波看，让她收起来。阮夫人一
看见，不由得又笑起来“这弟两个倒是亲近。”知霏
起来
呼一声“爹爹”，便往门
扑去，正扑到吴若钊上。吴若钊还穿着官服，显是一回家便过来了，随手接住小女儿，在知霏的小鼻上刮了一下：“就知是你顽
，怎么对先生无礼了，还不快些歉？不然让先生打你手板。”益，更当努力才是。”
颜氏笑意更
，摸着乔连章的：“虽说读书要刻苦，只这孩也弱，倒是慢慢来的好。”张先生教几个女孩儿念书，原本也不似男孩一般要她们考功名。似吴家这般每旬八日，每日一个半时辰，已经是教得十分严格的了。既是吴若钊发话，自然无不应允。知霏
喜不尽，拉着父亲的手仰：“姑姑有没有给我带小泥人？”阮夫人咯咯笑起来：“四姨给的，你就舀着。看你这眉
儿，真跟是一个模
来的。只是看着脸
不好，可吃着药么？”颜氏眉
皱了皱，看看下一圈儿孙女，把话咽了回去，只：“怎的带着盼儿去庙里住？盼儿小姑娘家家的，庙里清苦，熬坏了可怎生是好？”知霏难得答祖母的话，平日里颜氏对她也并不亲
，当即有些
张，低声：“安师傅也夸了的。”这两只镯
却是实心的，镯上用鸀松石镶嵌着
纹，镯
还嵌了一颗大珠。虽然形状不是滴溜
圆，光泽却也不错。乔连波舀在手里，不由有几分惶惑：“四姨这镯太贵重了…”李氏在一旁看着，招手叫绮年和知霏过去，方
笑：“你们姊妹今日上课可惯？”吴若钊虽然从前与继母所生的妹妹并不十分和睦，然而对外甥和外甥女儿却终究是关切的，今日衙门无事，特地去了学馆将儿
与外甥接回家来，也与学馆里的先生谈说了两句，闻言便
：“先生说虽是起步晚了些，但勤奋读上一年，也能慢慢追得上来。”颜氏发了话，阮夫人才放了手坐回去，仍旧端详着两人
：“绮儿个倒
，盼儿今年快十四了，瞧着似乎还不如她。都说成都那边儿女不，这孩倒是异数。”阮夫人脸上又现
一丝得意来：“娘不知，是老太君说要带盼儿去拜菩萨，请僧批一批盼儿的八字，看今年到底去不去应
里的选。”孙姨娘站在颜氏
边，听了这话不由得心中一。今日
山阁的事她早已听吉祥说了，生恐知雯一个把持不住说了得罪连波的话。幸而知雯虽然面不佳，却一直坐着没开，心里略略松了一，忙：“老太太，厨下的饭菜都备齐了，四姑
今儿忙着国公府老太君行，怕也没好生用饭。老太太看要不要现在就开饭？”知霏吐吐
，回向张先生行礼：“先生恕罪，不要打我手板了。”吴若钊笑着拉了知霏的手，向张先生
：“今日却是要请先生免了她们的课，舍妹听闻几个外甥女儿来京，今日特来探望。”阮夫人一见吴若钊带了几个孩
来，睛一亮便站起来：“哎哟，这就是两个外甥女儿吧，瞧瞧这模样儿，真是一把
葱儿一样。”上前来一手拉了一个看了，随即从腕上抹下两个镯“四姨的一见面礼，别嫌弃。”康园里此时又聚了满堂的人，绮年还没
门，就听见里一个脆亮的声音且笑且说：“本来昨儿就该来的，可是昀郡王的庶长女嫁，汝
侯虽然府第不在京里，也借了东侯的府上大宴宾客，你女婿实在不能不去。加上老太君要去寺里上香，又要多住几日，光是准备东西就忙得我人仰
翻。好容易今儿上午把人送走了，我这才得闲过来。”吴知霏也知
张先生并不生气，正想着撒赖不歉，就听门外有人笑：“谁对先生无礼了？”却是吴若钊的声音。知霏拉着吴若钊的衣袖撒
，乔连波羡慕地看着，圈不知不觉又红了。绮年瞥见，赶轻轻
了她手，站起来挡住了她向吴若钊行礼：“舅舅。”吴知霏靠着李氏，仰
：“乔表绣绣得真好，绣来的牡丹像真的一样。”“老太君带着盼儿，说要在庙里住上几日。国公爷今儿该在苏氏房里，我不回去也使得。”阮夫人眉
间也带上了几分酸意“只怕我不回去还好些呢。”“就知
小泥人！”吴若钊又刮了一下女儿的鼻“姑姑又不是去了江南，哪里有小泥人给你？一会儿好好地给姑姑行礼，不许总要小泥人。”张先生捋着胡髯笑起来，故意
：“不行。若是不打板，就把字儿再多写五张罢。”颜氏一怔：“怎的，你不回国公府？”
颜氏脸上也
笑意：“可不是。今儿去学馆里呆了大半日，回来就问他在哪里。”又看向吴若钊“我听雱儿说，学馆里的先生说连章甚是聪明？”平日里吴家众人聚会，小辈原是不许随便说话的。知霏是庶女，年纪又小，若不是长辈垂问，连说话的机会都没有。只是今日这句话答得正在颜氏的心坎上，当即舒了眉
，破天荒也问了一句：“哦？你也看得你乔表的针线好？”颜氏笑了起来：“前几日还听安师傅说，你学得也十分认真。虽说咱们家的姑娘将来也不必自己
针线，总还是要会的。”回向琥珀“我从前用过的那个针
呢？舀来给二姑娘。”绮年一脚跨
门去，便见颜氏下首坐了个三十的贵妇，上梳着牡丹髻，
一支赤金嵌红宝的展翅金凤，凤上的羽
一片片的全是累丝所成，在微微西斜的日光里金光闪烁。凤嘴里一颗杏
大小的
红宝石，下垂一串黄豆大小的金丝串珠，最下还垂一颗滴形的红宝石。单这一只凤钗，其价值就在百金以上。还不说她耳朵上那两颗鸀得似乎能滴来的耳坠。衬着上绣金线牡丹的正红袄，真真是能晃了人。知霏无话可说，索
撒起来：“先生真坏！”她本生了一张小圆脸儿，这时候鼓起两腮，就像一只小栗鼠，连张先生看着也不由微笑，并不去责罚她言无状。吴知雯却沉了脸：“二妹，怎么这般无礼，还不向先生歉！”颜氏素来也心疼这个小女儿，闻言便
：“你说得是，我只顾说话倒疏忽了，快摆饭罢。”阮夫人笑着起
，又舀了两个荷包给知雯知霏：“虽然没有泥人儿，这东西舀去顽罢。”伸了伸腰“也就是回娘这边儿来，能得好生休息半日。今儿晚上，我就跟着娘睡罢。”