事去铺
里，把能调动的人手全
调过来，万一他们要来横的，咱们不能没有人用！”周成年不知他说的亲戚到底指谁，
待再问，周立年却已经小心翼翼倒了
油，开始煎鱼。哔剥声响起，腥香味儿飘
来，周成年见弟弟神
认真，到了嘴边的话，不由得慢慢又咽了回去。灶里红通通烧起来，方才隐约琢磨到弟弟的意思，是想再拖一拖，拖到二房被
无奈的时候再答应此事，二房自然会更加
激几分，自必会对弟弟更好一些。他终于想通了这一，忍不住回
看着弟弟，嗫嚅
：“可，可若是这般，是不是——是不是有些…”此时天都黑了，绮年赶
拦着：“外冷，娘要去也不是此时。这事，七婶婶不愿也是常理，须得慢慢地说。若是娘就这般急急地去了，不免让人觉得我们是挟恩思报，七婶婶是答应呢还是不答应呢？若是不情愿，继过来反而伤了两家和气。”杨嬷嬷二话不说，奔二门就去了。绮年握了握拳，长
一
气，跟如鹂一左一右扶起吴氏：“娘，咱们就去会会他们，看看他们到底有多不要脸！”吴氏悚然一惊。依她的想法，将来自己的陪嫁是都要给女儿带走的，剩下一座宅
，随便给了继也罢。可若真抱了四房的来，将来少不得继当家，
家业薄薄给女儿备一份妆奁，也说不什么来，可不是女儿吃亏么？不过，绮年真的低估了三房的脸
，她寄的信大概还在半路上，三房已经带着族里几个长辈上门了。“
看着也快到年下了，总得安生过个年吧？还是得往京里写封信…”如果
为三品大员的舅舅能撑个腰，这事就好办一些。杨嬷嬷先摇了摇
：“不是老
小人之心，若是抱了四房的儿来，将来这家业，怕也都是四房的了。”想来想去，还是自己没有儿
的缘故，皆因丈夫多病，生了女儿便艰难了。不由得这泪又要下来：“我苦命的儿…”周立年脸庞也被灶下火焰映得微红，轻轻一笑
：“哥哥放心，便是没有此事，这些年二伯娘照顾有加，我也不会断了二伯坟上香火。只是——毕竟不是亲生之，若不用些心思，这亲戚情分也是不牢的…”如鹂端了红枣桂圆粥上来：“姑娘喝一
吧，方才陪着太太，饭也没好生吃。”虽然还是十三四的小姑娘，也知犯愁“七太太不答应，可怎么办？”吴氏愁眉不展：“少不得，我亲去寻七婶说说？”
周三太太笑嘻嘻来拉她的手：“一向没见，侄女儿又
灵了些。”七房这边吃团圆饭不提，杨嬷嬷那里回去复了命，谈起周七太太，不由得摇了摇
：“怕七太太是不肯的，毕竟也只有两个儿，立年少爷又是有息的…”“姑娘，太太，怎么办？三老爷和三太太带着扬少爷，还有四房的老太爷、几位大爷，上、上门来了！就在外
厅上等着呢！”如莺慌了手脚，说话都结
起来。绮年现在看见吴氏的
泪就不由得害怕。郑大夫百般叮嘱要放开怀抱这才得养好，否则便是吃一辈药，也是补不
去。因此全家上下都不敢让吴氏知一星半不快活的事，若不是这过继之事实在太大，恨不得也不告诉吴氏。当下只好半劝半地让吴氏睡下，带了如燕如鹂回到自己房中。族长是周家四房，
过三个举人并五六名秀才，无论声望家，在周家族中都是最盛，因此才奉四老太爷
了族长。四房息繁盛，成年的儿有三四个，小的也有两个，还有一个肚里的，经大夫看了，都说是男丁。绮年
回手去，淡淡地向四老太爷：“母亲不适，大夫叮嘱不能见风，不能劳累。绮年代母亲给叔父请安。”说着又行了一礼，亲手接了如燕端来的茶奉上“叔祖父有什“娘，一会儿你别说话，我来！”人家已经
到了前，这时候再怎么慌张也没用了，兵来将挡，来土掩吧。绮年不由自主
了太
：“慢慢来吧，七婶娘不答应，也是人之常情。总共两个儿…说起来，就是真过继了来，也不过就是这所宅，别的——几百两银也就是了，又不是什么大家业…”吴氏的陪嫁，她也没那么大方要跟过继来的人平分。吴氏的脸唰地就白了，一阵眩
险些栽下去：“他们，他们想什么！欺人太甚了！”四房的老太爷今年已经六十多岁快七十了。成都这边各房里，跟他同辈的老太爷只剩他一个，加上长
又是族长，不说一言九鼎，也是没人敢驳的。绮年在屏风后看了一，又看看满面藏不住兴奋的周三太太，咬了咬牙走来，福行礼：“绮年给叔祖父请安。给各位叔叔请安。”吴氏听着有理，不由不打消了
门的主意，叹：“若是七婶不愿，可到哪里去找呢？不然——去族长房里抱一个？”“娘！”绮年一把扶住吴氏，心里也不由得有几分慌张。居然这么快就杀上门来了，可是七房那边递了两次话过去都没有动静。本想着磨蹭着拖到腊月，族里总不好意思大过年的来扫人的兴，谁知
三房已经这么迫不及待！现在，真是被人打了个猝不及防！