丫鬟，听的见的也多了，若论人情上，倒比吴氏还明白些，当下
：“七太太千万别多心。老
说句僭越的话，我们太太和姑娘都不是那等轻狂人，
着拆散人骨
。我们太太也是实心人，又是跟七太太一般情境的…难七太太是疑我们太太和姑娘舀这银
买人不成？成不成的，难我们太太将来还不跟七太太朝面了？”“唉，说起来，我们太太吃亏就吃亏在没个儿
。总说，若是有个立年少爷这般的儿，那就甚么心事也没有了。”周立年听了，倒是一脸的坦
：“二伯娘和绮妹妹都是极明白的人，断不会有此想法。说来还是三房伯父实在…”李氏笑
：“新茶，只是不经沏，嬷嬷喝个新鲜罢了，究竟也不算什么。”吴氏虽
了
，心里想起丈夫，又不由得难受。绮年看她
圈又红了，赶
想些别的话来岔开了，又使
叫杨嬷嬷去取了纸，往七房去了。李氏吓了一
，连忙推拒。二房这些年送的东西不下数十两银，但都是实
，还从不曾真金白银地送过钱来。李氏想到杨嬷嬷方才说的话，哪里敢收。周立年笑了一笑，上前扶着母亲
：“娘，且莫想这些了。二伯娘也并未说一定要过继。族中也还有别的弟，娘何必这时烦心。”遂将周成年坐馆之事提起，果然将李氏心思引了开去。再者，七房也绝非一味靠人接济的。周家兄弟宁愿
读书养家，也不肯收二房的银度日。若是这样的人过继了来，一个勤俭持家是少不了的。周立年十四岁就
去行商，想来日后支持这份家业并非难事。李氏怔了一怔，低下
去纫了一针鞋底，才：“虽说没有儿，绮年那孩，却是又孝顺又能
，一般人家的儿都比不上的。”“哎哟我的七太太，您快坐着别动。”杨嬷嬷行了礼，连忙阻止李氏下炕。李氏
脚不甚好，冬日里受了寒气尤其难受“方才立年少爷给送了新鲜柑来，我家太太和姑娘吃了都说味儿好，没什么好东西回礼，这些纸说是两位少爷用得着的，叫老送过来。”杨嬷嬷忙
：“一来就偏了七太太的新茶叶了，说来都是老有
福呢。倒是两位少爷怎的不见？”这话平日里李氏也是常说的，只今日
气不对，周立年不由微微皱眉：“娘，可是二伯娘那边说了什么？”李氏也不由得叹气：“你二伯娘的苦
，我尽知的，孤儿寡母的，总是受人欺侮…”她自己也是这般苦过来的，想到吴氏的苦，不由得又心
起来，辗转反复，左右为难。七房所住之
离二房也不甚远，房屋却十分鳖窄。小小三间房，一间堂屋敞亮些，还兼着书房；东厢大些，就了两兄弟的住；西厢是周七太太李氏带着一个未留的小丫李氏叹了
气：“说是不能来送成儿，权程仪的。唉，说起来，你们二伯娘是厚人，这边四房族人，也只有二房平日里照看着，若不然，成儿怕还没这么快得功名。”杨嬷嬷沉沉叹了
气：“七太太不是外人，老说话也就不掖着藏着了。我们姑娘转过年就十三了，还能在家里留几年呢？三房又是那么…只怕是想把扬少爷
给我们太太呢。”住着，此时正靠着窗
纳一双鞋底，见杨嬷嬷来了，忙要起
。李氏低声
：“这些年，可不都亏着二嫂么。二嫂如今怎样了？我也不好门，隐约听说前些日病了？”“只是说起来，不知七婶肯不肯。只怕她不肯又不好驳，倒显得我们挟恩求报了…”绮年倒是有
犹豫，但是周家在成都这边共有四五房族人，她舀得准人品的也就只有周立年一个了。李氏叫那小丫
送了去，自己坐在炕上，看着那银叹气。过了一时，听见院里说话声响，却是两个儿回来了。因周成年过几日便走，不能在家里吃年饭，故而今年中秋要格外郑重，也算吃个饯行酒。兄弟两个说说笑笑
了西厢，便见炕上明晃晃一小锭银，不由都是一怔。周立年一瞥见旁边的几刀宣纸，便：“娘，这银可是二伯娘那边…”李氏说话也是柔柔
的，中气不足：“不过几个柑，若说是回礼，我就臊死了。二嫂总是想着，变着法的贴补我们罢了。嬷嬷快坐，没什么好茶叶，立哥儿带了些秋茶回来，倒是今年新鲜的，倒一碗来嬷嬷尝尝，别嫌弃就是。”那小丫一溜烟儿去厨房沏茶了。李氏
柔顺，周成年则是个老实人，平日里家中之事全是周立年作主，虽是觉得这话有些难以，到底还是说了：“…也知你二伯娘不容易，只是…唉…”自己
辛茹苦养大的儿，怎么舍得过继给人？若是从前年纪小，家境贫苦还则罢了，如今看着日一天好似一天，这时候把儿给了别人，如何可能？可若是一回绝，难免让人觉得有些忘恩负义。又说了一会儿话，周立年便提了买来的鱼
，自去厨下收拾。周成年也跟了过去，反打发了小丫去伺候李氏，低声向弟弟：“三伯当真是打算把扬兄弟过继了？”哪家也没有过继长的，三房真是想二房的家业想疯了。“立年少爷么，那倒是个好人…”杨嬷嬷听绮年提起来，倒是一拍掌“若是过继了来，必然会孝敬太太的。”
李氏叹
：“想来嬷嬷也知了，成哥儿寻了馆坐，不等过年就要去了呢。是以今年中秋，也是我们娘儿三个团聚一回，兄弟两个去采买些东西了。”她其实也有个不足之症，只是不能似吴氏一般请医用药，所以说起话来，格外的显着虚弱。这倒也是个办法。即使不成，杨嬷嬷不过一个下人，说的话也算不了什么，并不妨碍日后两房来往的脸面。绮年便
：“再取五两银，奉成年大哥个程仪。就说不能送他了。些许银，望七婶娘也莫要推辞。”李氏不由得又怔了怔：“扬哥儿？三伯那一房，也只得扬哥儿一个成丁的，下
的云哥儿还小，怎么想着过继大的呢？”说句不好听的，要是下小的夭折了，三房自己可就没儿了。“立哥儿是个好的…”吴氏也
了“若是继了他，我倒也放心。前几年读书也颇得称赞的，只这几年为了养家耽搁了。若是好好的再读几年，日后有了功名，你了嫁也有个依靠。只是不知你七婶肯不肯…”杨嬷嬷就等这句话呢，当下唉声叹气：“也不瞒七太太，还不是三房…”不提绮年如何对付周三太太，只把那
着要庚帖的事说了“您说，这可像是大家太太们的事…”杨嬷嬷在杌
上坐了，叹：“见着七太太有福气，大少爷有了功名在上，过几年二少爷再考取了，后的日可不就好了？”杨嬷嬷却是越想越觉得合适：“今儿姑娘不是还说有些纸要送去？不如老
就去走一趟，也探探七太太的风？”杨嬷嬷又说了几句茶的事，便取
怀里银：“姑娘说了，年下事多，不能来送，这些权程仪。七太太方才还说了，门在外不比在家，多带些银总是有备无患。”杨嬷嬷不由得撇了撇嘴，只是三房终究是主
，她还是个仆，不好说得太直接。然而这里的事，李氏又如何不明白呢？一时间屋里倒静了下来，直到那小丫捧了茶上来，杨嬷嬷方起接了，笑：“新茶这清香真是一沏就，老这不懂的，也觉得香得好闻。”李氏面
微红，只是话都被杨嬷嬷说尽了，也只好将银收下。杨嬷嬷便起：“老这就回去了，太太那里也不敢久离了的。”李氏也不由得摇
叹息：“三嫂这…”其实哪里是不好呢，分明是
壑难填，只是不好直说罢了。