：“我原只说尚氏低
伏小、无名无份这们些年，娘家的财
也不少搬，必是个柔顺地，不曾想
这般刚烈。若早晓得她的，与她纸婚书也罢了。我王家也不会沦落到这般地位。说起来，尚家甚是
毒，居然把赔嫁都偷偷搬回去，这般地人家，不与他们结亲也罢了。”她冷笑着走回后院去，改了主意不肯买房
。那间小宅要买却要一千多两银，虽然她拿得
来，却怕王慕菲再偷上什么寡妇，又轻易送把人家。不如租一年住着，说不定爹爹另与她置房舍。她这里算盘打得甚好，怎么不是个会
人家的好媳妇？可惜那王举人偏不合她一条心，待她并无半分情意，此时正在不晓得哪个
娘那里吐不平之气呢。滴珠坐在家中，极是气闷，那不该嫁王举人的心，渐渐悔上来不提。小桃红涨红了脸劝
：“姑爷，小
地脾气你也晓得。越是忍你，发起脾气越大呢！”小桃红暗自磨牙。忍不住
：“老太爷，尚家就是在门
挂上金元宝，也要姑爷自家起了那样心思才去她家上当吃亏。那假银原是尚氏惹来的祸
。这回吃亏又是姑爷把梅小当尚氏去会她才招来的！今姚滴珠听她提到孩
，反倒不恼了，笑眯眯：“如此，安胎要
。你速去歇息罢”停了一停又问：“方才那人是哪个？”她胡思
想了许久也不得解，轿早在酒坊门停下。姚滴珠站在台阶上，冷笑：“还以为你家姑爷带着你私奔了呢。”梅小
走到
板中间，略一摇晃，相公早伸过手去。她来不及迟疑，就叫相公牵着手走到岸上。四下里一片喝采声，就是那个还浸在河里的小把戏都叫：“公好福气呀！”王慕菲看是小桃红，笑
：“傻丫，你们小都不问地，你问什么？”到了天黑王举人沾了一
酒气回来，晚间淋浴换下来地衣裳是小桃红与他收拾的。小桃红
尖，看到衣领上有半枚红
痕。她不敢声张，叫小
连夜拿去河边洗净了。第二日早起滴珠取了银去租房，小桃红就走到王举人跟前，：“姑爷，你昨日到哪里去了？”王老太爷咳了几声，突然压低了声
：“那个真不是尚真真？”小桃红小心
：“姑爷叫婢自去买布，婢来被个穷要饭的抢夺，是相公遇见解了围，叫家人送婢回来的。”小桃红涨红了脸
：“不是。看着比我还小些，哪里就是尚氏了？说不定是尚家什么亲戚来替寻短的尚氏气的。”看王老太爷一脸不相地样，急得跺脚：“老太爷，您老人家醒醒罢，自搬到她家隔
了多少事？您老这
是怎么断的？”小桃红抱着包袱下轿。那家丁看了她一
自去了。姚滴珠瞪她，问：“你哪里来的钱买东西？”那家丁走到小桃红跟前。
：“大嫂。你家在何
，小的送你几步。”看她像是走不动路的样。索掏钱来，与她雇了个轿。小桃红何曾受过这样无微不至的服侍，倚在轿门边红着脸看向那家丁，转觉得他
健，样也极是讨人喜
，不晓得将来哪个有福得嫁他。难不成是那群使女？她想到小梅可恶，突然警惕，那小梅不是叫小雷少爷要去了么，为何还在梅小？姚滴珠听她说话避重就轻，心里猜王慕菲必是将了变卖的银
私藏。他的衣裳都是尚氏与他的，滴珠不喜他睹思人，
得他都卖了才好，也就不再追问。那相公使人送她使女回来，若是她是个懂事的，借着这个由使个人将些礼送去谢他才是正理。偏她心里抱怨上回她的官司相公没有助她到底，不然也不会叫她
恁多银，只有怨他的，没有谢他地。大太
底下看得分明，那位梅小光洁饱满的额上沁着汗珠。却是没有
过粉的，那张小脸
得能掐得
来，果真只得十六七地样。小桃红心里暗叹：这个梅小却是比我家小有福气，我家姑爷心里念着她，那位相公何等有势力。也这样
他。小桃红看他这般怨气冲天，却是劝无可劝。为着腹内孩儿计，又走到后院一间耳房跟王老太爷说：“老太爷。论理不当婢
说姑爷的不是。这一向姑爷就似昏了一般。都是那梅小招地。”那个少女却极是明媚，耳上只得一对银丁香，
上只有不多两金包玉的簪，鬓边一排雪白的茉莉，穿着不晓得什么料竹叶青的衫儿。下边却是平常的白纱裙，通素雅，除左手一只银镯之外并无半分妆饰。不是那酷似尚真真地梅小又是谁？王慕菲冷笑
：“我原是一无所有，她却是下嫁，所以瞧我不顺。谁要她忍呢，若是有骨气就学那尚氏自请下堂呀，我好坏也是举人。离了她不见得寻不着贤惠娘。”真真微微红了脸，那相公
侧开几步把她挡在后，把她送
脂粉店，来抛了一锭二两地小元宝把那个老汉，笑：“老人家。与你赎贴补药补补。”转看到小桃红还站在大太底下，随吩咐那个家丁：“你好人到底罢，把这位大嫂送回家去。回去庙里接我们去。”从到尾都没有合小桃红说话，自铺去了。小桃红想到小
地手段，老老实实：“姑爷无钱使，卖了两件大
衣裳。与了婢些银给孩买衣裳。”