板走了，王慕菲没
打采，随在镇上寻了间小客栈住下，晚上睡不安稳，睡梦里
来去，
内直喊：“真真，真真。”王慕非
住小桃红的肩，问
：“是真真？”小桃红正要开说话。姚滴珠走到她背后，狠狠掐了她一把。小桃红忙：“原是婢
，那位小
看上去只得十六七岁，生的倒有些像…”声音低不可闻。翠墨合翠月对望而笑，倚着桌
不肯动窝儿。睛都盯着那个发呆的小桃红。姚滴珠因他充了，心里算盘，若是那炼银母是真，必要哄着公公把银
都拿
来，待炼得银母来，小小一包不过半合，取烈酒把两个老的
醉了偷了来，必定把那两个老不死的气的半死。这样想着心里极是快活，随着王慕菲自庵后转来，两个都瞧见河里停着一只大船，船上好像有人在
什么，小桃红站在岸边看呆。姚滴珠看王慕菲脸
不大好，晓得他是死心，富人家的小们生的都还算标致，一上去样大差不差，生的相像也倒不稀奇。因笑：“那位梅小要到松江哪家亲戚
去耍？”姚滴珠看看那少女是个官家小
的打扮，冷笑：“不晓得是哪个穷官儿家地小，穿的甚是穷酸，就是才
八斗学富五车又有何用，哪个妇人在婆家，不是看你嫁妆给你脸？”翠依摇手
：“我两个上回把岸上那个小贱人打过几下，还是不
面的好，免得了馅不好看相。”王慕菲面上微红，心中有些不忿。要看看是哪家的公
勾了他的小桃红的魂去，渐渐走近，瞧是个少女伏首在那里作画，赞叹：“此人此景，似画一般。”王慕菲大摇其
：“非也非也，你看那只船，穷官儿哪里置得起这样大船？”哎。求票，推贱，推荐票，俺都要。现在时速越来越慢了，给我动力吧！
却说真真突然听见王慕菲说话的声音，心中一惊，停笔抬
，蓦然看见王慕菲牵着姚滴珠地手，两个笑嘻嘻的从海里走来，端地一双璧人。她心中大恸，轻轻把笔搁下，扶着桌站起来。那镇
本离的不远，陆路又比
路近的多。王慕菲在前飞奔，姚滴珠咬着牙跟随，居然抢在那船前赶到码。王慕菲笑
：“你这个小东西，偏藏着这许多怪念。得空来住住自是不妨。走罢，莫叫小桃红被和尚拐跑了，方才那个老和尚甚不老实，一双只盯着你两个看，不然在他这里住一二日倒好。”人。”正要挽袖
抄家伙，转念一想，冷笑：“她在此。想必那
夫
妇也在，咱们且挪走罢。省得叫小看地心里不快活。”扯着小梅避
舱里去。滴珠看船上像是个男人，冷笑
：“这妮年纪大了想男人了，家去替她寻个夫主罢，不然跟人跑了却是丢咱们的脸呢。”小桃红原是见过尚氏娘
地，前这个少女生的有六七分像尚氏，不由地惊呼起来，指着真真：“鬼！”茶博士笑
：“人家
家不过随说说罢了，李婶不过是平常村妇，哪里哪问。”姚滴珠坐在一边看着王慕菲发呆，心中只是冷笑。王慕菲怕船上人看见他，小
不会来，拉着娘躲藏在码边一间小茶馆里。果然那船在码泊下，几个家模样的人搭了板下来买菜。有两个到茶馆隔
包铺买包，王慕菲留心察看，一个都不认得，取了一钱银把茶博士，叫他去打听那是谁家的船。小桃红结结
说不话来。那小
了船，就有船夫来撑船。等王慕菲定下神来，冲船上人喊：“你们是哪家的。”那船已是走的远了。王慕菲恼
：“这个小桃红半
规矩没有，哪能这样看人。”姚滴珠也瞧见一张极似真真的脸一闪而过，心中惊疑不定，上前
掐住发呆的王慕菲的手，上下牙齿打颤，：“难白日见鬼了？小桃红，这是谁家的船？”姚滴珠搂着王慕菲，贴着他地脸笑
：“相公，娘晓得你不想跟公公婆婆住一，那几日到苏州去寻房，变卖了嫁妆买了一个小宅。若是隔那个人真能炼银母，咱们取了银母到苏州来，你读书，我家，好不好？”姚滴珠被他闹醒，咬着被角生闷气，
睁睁捱到天明，就把这个梅小恨上了。王慕菲记得真真是十五岁随他北上济南，到去年也有七八年，算来也有二十四五岁，
几年在田中劳作，人都以为她比自己还大一二岁。她又不是神仙，没有的死了又活过来，一转就变小了的。想来真真确是死了，这位梅小不过生的合真真有些像罢了。心中长叹，若是真真活过来多好，失了真真，他好似断了只胳膊似的，再也没有顺心的时候。翠墨跟翠月一听。都明白必是王举人带着新妇来此
赏，正想回避。翠墨却：“怕什么，小先休了那姓王的，难不成心中有愧不敢见他？再说了，小又改了妆束，那瞎了的王举人不见得能认来呢，都来。”姚滴珠心里虽然一连打翻了十来只醋缸，
忍着不肯施展铁砂掌，从前打他两下儿，还有娘家可回，此时爹爹恼她自家择
，若是打了举人相公，只怕惹恼了爹爹。不如随机应变，暗中以言语挑拨，叫王慕菲死心。所以她脸上现笑来，：“极是要查查的，咱们快走。”王慕菲瞧见真真的脸，也忍不住喊
声：“真真！”弃掉姚滴珠的手奔到岸边，船上那个极像真真的少女看见陌生人，微皱秀眉舱里。姚滴珠
：“必是你，尚真真原是死了。我瞧着就不大像。”王慕菲似
梦一般，喃喃：“真真若是没有死就好了。”突然振作：“是不是白日见鬼，咱们查一查就知，这条是通向咱们来的镇上的，走，我们到镇上码候着，必能打听明白。”茶博士接过厚赏，去了一会回来笑
：“是苏州一位梅翰林家的家眷到松江走亲戚的，有四位少
合一位小。隔包铺的李大婶送了几笼包上去，回来说几位少生的好相貌。那位梅小年纪虽然只得十六七岁，却像是个当家作主的，只要她说话，少们都不敢驳回呢。”