绿帽
还着恼。所以陈公鼻孔里
火，上楼寻见姚滴珠就甩她一
掌，骂
：“
妇，就会在我跟前妆样，你怎么不索
改姓了薛。”刘小
和姚滴珠
好，忙：“滴珠的品行大家谁不知，她说没有必是没有。”薛三公
轻轻靠到椅背上，笑：“一定为定，来人，送姚小
去。”目送姚小的纤腰扭到门
，恶作剧般大声：“我家两个月就从山东运几船木
来呢。”看姚小仿佛脚底绊了一下，哈哈大笑起来。陈公
和李家八小订亲，老实了几日不曾门，心里对姚滴珠这朵扎手的红玫瑰是又
又恨。这样轻飘飘一句闲话传到他耳里，好似南天门塌下半边，瑶池的仙酒都酸成了陈醋，恼得他握着拳
就要去寻薛三公报夺
之恨。陈公怒气冲天走了半条街，叫微风一
，两条
不听使唤，任凭主人驱逐，还是飞一般跑到莫家巷。姚滴珠心里盘算自家手里也只有二千多两银
，若是老老实实买半船妆盒虽是够了，却是把大注银推门去，白便宜了瑞记。不如趁这个呆公被自己迷的不晓得东南西北之际，把他两船货先赊下。计定笑：“
是小本生意，全靠薛老爷赏饭吃。若是两船木都给我们红线招，四五千银算得什么？”薛三公
生平最见不得人
语求他，笑得两
眯成一
，没应：“好说好说。姚小请坐。”旋叫人上茶上
心，问她几岁了，可曾许了人家不曾，又夸她生的好。薛三公
笑：“是算不得什么。只是这两船木本是一个朋友订下的，我看在姑娘独力支持铺不容易的份上均半船与你已是不易，若是两船都把你，岂不是叫我在朋友跟前失信。”掏一个刻着“订”字的木牌抛到滴珠怀里，笑：“凭这个牌明日去码和我家
家说罢”陈公
心里冷笑两声，故意靠近两步，扑到滴珠面前半跪下，语央求：“滴珠妹，是哥哥我的不是，不该听人家说几句浑话就当真。”姚滴珠看薛三公
似笑非笑盯着自己的
，心里厌恶，
着牌站起来谢：“薛公待红线招大情，都记在心里。如此，明日携银去码？”私订姻缘到底不是个好名声，唐秀才自问这样的女人
不了他家门，掉转念笑：“原来如此，姚小有何话说？”姚滴珠想退，略动一动陈公
就搂
她两条，挤两滴泪来：“滴珠妹，哥哥为了你茶不思饭不想，这几个月瘦了多少？如今人都传你和那薛财主的闲话，哥哥不忍你抛
面，不如嫁了我罢。”红线招外摆了只一人
的大妆盒，上书明
木四个大字。小伙计小三儿和小石正站在街迎客。见到好几日不曾来的冤大陈公，小三儿上前：“陈公里边请，我们小和刘小唐秀才都在二楼呢。”姚滴珠此时去死的心都有，用手推他推不动。还是刘小
和她要好，急中生智看见桌上一块四五寸长三四寸阔的大铜砚，搬起来尽力砸了陈公一下。陈公吃疼松手，姚滴珠连
带爬急走。一屋的人都睁大两个，下掉到地下合不拢。只有唐秀才久在
丛里的人猜到一二分，姚滴珠捧着半边红
的脸
，唬得连话也说不来。姚滴珠
悔自己孟狼，这羞辱却是她自家去寻来，怨不得别人，只有打落牙齿肚里吞，心里发狠算计，一夜都不曾睡好。第二日一大早抬着二千两银到码寻着薛家货栈的总，
把总五十两银，就要尽这两千两银买他家的新货。那总因姚小手里有“订”的牌，只当她是薛三老爷的相好，由着她挑有值两千两银的妆盒、漆盒、
盒、书箱诸
，差不多把新来的两船货里价廉之都挑了个
净，心满意足而归。陈公
扶了扶帽，
了一个罗圈揖，笑：“滴珠就是这个脾气，当着人总不肯给我好
。小生必择吉日娶滴珠妹过门，必有请贴至各位府上。”且说薛家木
向来都是李家吃下，这几日尚莺莺有
，李青书不肯叫娘受累，莺莺又不肯把她着的大房生意叫别房代，迟了几日才使人去码问讯，才知姚滴珠把薛家的新木吃掉一小半。莺莺接下剩余的货分一半给瑞记发卖，因自家和薛家都吃了那小妮的暗亏，就想法要一气，叫心腹家偷偷去寻陈家的家，妆无意间漏话来，只说姚小如今和薛公走得极近。谢谢了，呵呵孩
这几天不怎么哭了。唐秀才有心在赛嫦娥跟前献殷勤，冲上去拉开陈公
，喝：“陈兄吃醉了，快与滴珠妹赔个不是！”陈公报了从前一掌之仇，看着滴珠
怯怯捂脸哭泣，心里算计：人多以为我和滴珠有情，不如趁今日收伏她妾，也省得白白落到别人嘴里，故意板着脸：“唐兄与我评理，她和我约订终
，如今却背着我和那薛财主眉来去，整船明木搬来卖就是明证。”姚滴珠忍着疼痛，哭
：“这姓陈的一直纠缠我是大家亲所见，我姚滴珠若是与他有私，立时叫我烂掉珠。”姚滴珠虽然
家比不得李家八小，又是暴发又是绝
，娶来家姚家的钱财尽归陈家，怎么不好？何况又只是妾，陈老爷如何不肯？就是李家的儿女婿，除去九公，谁不是三妻四妾，也没什么打，果真依了他，叫了两个媒人去姚家说亲。李青书仿佛
前无别人一样，拉着王慕菲笑：“咱们快走，今儿哥哥请你，咱们天香楼不醉不归。”两个前后脚下山。姚滴珠自
门来，先是小厮，后是使女，早积了一肚气在那里，再见人家母女其乐
，又叹自家命薄孤苦，狼狈间遇见旧仇人，恨不得就地寻个地
钻去。王慕菲真走了，她又怪这人无礼，连句客
话也不肯说，定了定神，挑开珠帘里去，平常总是笑嘻嘻的薛三公愁眉苦脸坐在八仙桌边。姚滴珠盈盈一拜，笑：“是红线招的东家，姓姚，特为公那两船明木而来。”此时连刘小
都半信半疑，不晓得信哪一个说话。陈公料这样一闹，姚滴珠除他之外无人可嫁，心里得意，回家禀告他父亲：“儿原和姚家的滴珠有私，虽是订下八小的亲事，到底不好背弃盟约，还请爹爹主，教儿纳她为妾才好。”*****
姚滴珠涨红了脸一句都不肯搭理，薛三公
就有些不好意思，握拳咳嗽了一声，笑：“红线招俺也听说过，两船木也值四五千两，只怕你们小本生意揽不下来，也罢，均半船妆盒小件与你如何？”