门，又担忧，一颗芳心上上下下几千回，一直到天亮，朦胧听见墙外有人经过，飞奔去开门，却是早起经过的行人，如此这般三五回，守门的鲍嫂
看不下去，打着呵欠来劝
：“二小
，姑爷想必是和大姑爷吃酒去了，天还早呢，回去睡会罢。”真真
下心里的厌恶，捧了盘
心送到婆婆面前笑：“娘吃心。”那副观音怀里抱着的婴儿本是她比照着王慕菲的样
绣的，如何舍得送人？真真情急跺脚：“这是什么东西，岂是说拿走就拿走的？”呀，收藏吧，推贱吧。人家今天很努力的两更了。
王慕菲只
一幅绣像，又不是什么值钱
件，无所谓：“横竖闲着无事，你要再绣就是。”吴中地少人多，比不得北方，就是平民小
家里也有三五顷地。一来南边赋税重，二来纺织利息极
。松江府有钱的人家多是办作坊，极少置地，所以纵是大富之家，田地也不多。王婆听得有好几顷地并四五百亩的
塘，心
怒放，连鼻
里都是笑意，牵着真真的手，笑：“我的儿，这可比那中看不中吃的园多了去。”尚真真到家，洗了手就要到送
观音绣像前香，供旧上小香炉还有，墙上那幅观音却不见踪影，只有空空一堵白墙。真真把三间上房都翻了个遍，也寻不住，急得汗把夹袄都浸
了，跑到书房问王慕菲：“阿菲，我们卧房墙上的观音呢？”真真张
想说也有十几万金银，可是和爹爹都叮嘱她连相公都不许说，那婆婆自然也不能说，张开的嘴又闭起来，却见王婆盯着她，两
鼓的好像蛤蟆一样，忙改：“府城里的园留把了，府城外的那个小庄留把我了。”看到婆婆意犹不足，又补了一句：“也有几顷地，还有一个四五百亩的一个池塘。”真真微微一笑，把衣架上搭着的一个包袱取来，
给抱着香炉舍不得撒手的婆婆：“有的，这房里的家俱，都是我爹爹平常心
的，我和争了许久才争来的。”真真在房里并没有睡着，听见王慕菲在外边说话，喜
的一骨碌爬起来，才走到门却听见他要去补昨日的功课，心里凉了半截，赌气睡倒在床上。她是困极了的人，相公已是来家心就定下来了，是以沉沉睡去，过午都不曾醒。王慕菲放下手中的笔，笑
：“今儿大来，看见说好，她拿去了。”王婆
忙把那个香炉抱下来，金光闪闪，好不招人喜，就想咬一试试是不是真金，无奈屋里那三个人都盯着她，只得搭讪着笑：“媳妇，亲家门也有几十日了，可曾留些什么把你
个想念？”真真靠着门框，心里
望远远的那个影就是她家相公，哪里听得
鲍嫂的话，直直的站了半个时辰，路上行人渐渐多起来，才被赵嫂和鲍嫂拖回房，青娥劝着，扶到榻上闭目假寐。王慕菲心痛，正要丢下
心去安
娘，偏偏昨日和几个朋友吃酒时，唐秀才说的那些话从他心里冒来，他就变了主意，笑：“既是才睡下，且叫她再睡会罢，我去书房补昨日的功课去。”青娥拦住他，轻声
：“昨日哥哥门不曾留话，嫂嫂等了一夜呢，方才睡下。”王慕菲叫爹娘和大
缠了一天，好容易打发他们走，窝着一肚气，真真不安他也罢了，反来添不快活，也恼了：“送去的东西怎么好拿回来？难这个家我就不得半主？”真真和王慕菲结缡四五年，从不曾经受过这样的重话，一时间呆住了，任由王慕菲摔了一个茶碗奔
书房，只是站在门边
泪。真真顺着婆婆的
神看去，却是那个镀金铜香炉，忙笑：“媳妇这里有一个，娘若是不嫌笨重，将去就是。”青娥从上房窗里瞧见哥哥怒气冲冲
门，吓得小脸发白，一溜小跑来寻嫂嫂。真真看见小姑，忙
去脸上的泪，笑：“你哥哥有事去了。”青娥看嫂
闭着睛，角还有泪痕，觉得都是哥哥的不是，要替嫂嫂等哥哥回来，索
搬了个板凳坐在里院的院门，又苦候了大半个时辰，才见她哥哥手里提着一包心笑嘻嘻来家。王婆
迫不及待问：“别的还有没有？”王慕菲本是拿着架
要娘先伏
，在书房里心浮气燥哪里看得去书，越想越觉得唐秀才说的有理，在家事多，不如和他们一寻个幽静的地方一起读书。青娥坐在绣架前讲针法，小梅站在她
后听得津津有味。王婆趁机闲走，把媳妇三间房逛了个遍。这边新宅原是尚府家人走置的，家俱
皿多是真真房里旧，富丽清雅兼有之。王婆只摆在博古架上那尊金光闪闪的大香炉，绕着转来转去。内啧啧有声，忍不住和真真：“为娘日日要替阿菲烧香，求菩萨保佑他中状元，只是少一个香炉。”真真恼了，哭泣
：“这个比不得别的东西，大若要，我绣把她也就是，你去把那幅观音要回来。”青娥极是聪慧，晓得嫂嫂不肯说，拉她到厨下去，问她梅菜扣
怎么，只把闲话混她。一直到晚饭时分，王慕菲也不曾回来，也不见人回来捎话，却是夫妻几年
一回，真真心里不安，偏小姑在跟前，又不好使人去寻找，摆上饭来扒了几就吃不下。王婆
一心要回去和老伴说，推开盘：“我还有事要家去，青娥你在嫂这里玩几日罢。”真真还不及说话，她已是飞奔去。青娥臊得满脸通红，说不话来。真真叹息，安她：“想来娘是有事，你就安心在嫂这里玩几日罢。”开箱取几块纱衫的料把她夏衣。青娥接过安安静静坐在窗边裁剪，间或也和真真说句把话。真真越发的怜她，第二日要送观音绣像给，就把青娥也还去，在李家耍了一日才尽兴而回。*****