心意，老太太笑
：“我的儿，就数你乖。他秦家从聘素娥
了三百两的聘礼，年节也不过六个盒，就是把我们间大宅住也是应当。儿，快去叫你
来。”王慕菲看老
面上松泛了些，笑嘻嘻坎上帽来，杂货铺寻着扫地抹灰的小三儿，给他几个钱：“取纸笔来，我写个贴你送到香
园秦家，给秦老太爷的填房王氏，那是我，你只说家里草房叫大雪压塌了，如今爹娘在我家住着呢。”秦老爷六十六岁时正经娶了个二十
的孀妇
填房，家里三四个大儿闹得家反宅
，谁知闹了个把月，反说起继母好来，家事尽
把那个王氏掌
。所以松江府里提起香园秦家，多是知的。小三儿
着信走了两刻钟，到秦家门房，只说是王夫人娘家送住来的，那门房
送
去，少时里一个大家来，给他二钱银的赏银，问得王家在莫家巷。那家就：“夫人知了，你先回去和舅老爷说知，我们夫人换过衣裳就动
的。”王老爹是一文钱
如
命的人，叫他
钱如剜他的
一般。顺手捞起一个茶钟丢去，王慕菲
疾手快接住，笑：“二钱银一个呢，碎了可惜。”转手丢给妹，又：“爹爹想想儿说的可是正理，秦夫家还有三四个大儿，家产将来学不晓得能分几分儿，不如咱们去要间大宅住。”真真小心捧了碗粥送到婆婆跟前，笑
：“想是在房里什么，媳妇叫他来就是。”王慕菲也笑了，接过娘
手里的茶，吃了几
：“我回房去背完那半张卷，去寻来。这几间房窄鳖鳖的，如何住得下这许多人。家在府里租房不少，随她挑个院给爹娘住着也罢。”其实王慕菲早就起来，因嫌娘老
烦，缩在房里看书，浑忘了吃早饭。真真去叫过一回，因他正经要背书，回说背完了再来的。无缘无故叫婆婆抢白了几句，真真虽然好脾气，也免不得辩白“实是和媳妇一早就起来的。不曾睡懒觉。”等语。王老爹在席上只是咳嗽，王老婆
一张脸
沉沉的能滴
来。真真不知不觉声音越来越小。青娥替嫂不平，却不敢说话，偷偷溜来，寻王慕菲：“二哥，你还不来吃饭？娘在说嫂嫂呢。”王老婆
拿筷敲碗，清了清嗓：“过日哪能这样奢侈，细长才是正理，叫你收起就收起，哪有那么多怪话。说到你哥哥嫂嫂，怎么你哥哥还没有来？”青娥看着嫂嫂，只
：“这是哥哥嫂嫂的心意呢，又是过年，多几碗荤菜怕什么？”王慕菲叫妹
打断了，本来就恼火，闻言放随梦本，赶在妹前边到东厢，正好看见老娘拿着筷冲娘指指
，内正说：“我们穷人持家过日，能省则省。又不是请酒，摆这许多菜来什么？”王慕菲忙
：“我家就这几间屋，爹爹暂住几日还罢了，若要长住，还是另觅个屋舍多的宅罢。妹也大了，怎好叫她住在爹娘外间。”王慕菲懒得理她，说
：“我还有半篇字没有写完。妹回送两碗粥去给我。”反手还捎走了几上一碗没来得及搬走的煎黄鱼。走到厨下吩咐小梅：“咸豆角，腌雪里红，酱王瓜一样一碗。再加上一个荤菜就使得。老太爷老
在家，不许多上菜。”且说王慕菲送走了娘
，吃了粥又被老叫去。王老爹指着对面：“你们这西厢原来是作坊吧，转过年还要重架织机，我们不好在这里居住，还是搬到这东厢来的好。”真真本来还有些气闷，听
来相公在耍，忍不住笑起来，偏着：“休要胡说，哪有给公公婆婆吃咸菜的。三荤两素到底寒伧了些，再加个什么才好？”真真虽然叫相公
贴的无一丝抱怨，到底见识过公公婆婆的本事，心里多少有些不想同住的想法，只是不好和相公说，料得相公回要请公婆搬走必有争吵，不如先避避，笑：“我送了这许多年货，我们也要回个礼才好。她家什么没有？只送她两盒泡螺表表心意罢，到底是我捡的。”招手叫小梅：“快去换衣裳，带你门去。”连早饭也不肯吃，换了衣裳，小梅捧着盒，先到杂货铺落脚，掌柜李二叔喊了两
轿送她们到尚家去。王慕菲唬了一
，站到门边：“我住惯了的，不要搬。放着、夫家里那许多取租的屋舍不去住，偏和我们挤什么。就是那里不好住得的，爹爹也不是买不起房的人，何不买几间房住？”劝说，王慕菲伸
胳膊搂住她，用力把她拖回被卧里，笑：“爹娘无一日无一事不争几句的，休要理会。昨晚上叫娘劳累，且再睡睡。”真真低着
看碗，不敢声。王慕菲心疼娘劳碌了一早晨反受褒贬，冲上前：“我们平常在家吃早饭也只一荤一素两个菜，为着爹娘好容易来一回，才把这些舍不得吃的
鸭鱼都摆上来。娘若是嫌我们奢侈了，都撤下。”乒乒乓乓把桌上的菜碗都搬开，只留下一碗梅
菜烧，一碗咸豆角在桌上。大声跟真真：“中午这两个菜没吃完，不许添菜！”王老婆
忙：“想是还在睡？媳妇，不是婆婆说你，不要只顾自家贤惠。你男人好吃懒也要提些，人家说起王秀才日日睡到日上三竿，你的名声儿就好听么？”真真用力挣脱相公，
：“看情形公公婆婆都起来了，我媳妇的哪好意思再睡。”忙忙的光梳净洗脸，系上围裙去厨屋和小梅一起活。少时青娥也来帮忙，煎鱼烧，收拾十来碗抬到客座，请公公婆婆来吃饭。王老太爷对着满满一桌鸭鱼内，极是舍不得，使筷了七八样，对青娥：“这几碗撤下，哪里吃得下这许多。”王婆
本是早晨受了老几句气话，又因儿对这个媳妇偏听偏信，存心要杀媳妇的威风。却不料儿长大了，敢当场给老娘没脸。再看他两儿一条心，格外的恼火，把筷丢到桌上，抹泪：“我养活你几十年，就给几
咸菜给你老娘吃。”真真偷偷看婆婆，老太太伸
去夹胭脂鹅脯的筷还悬在半空中收不回去，脸上红一块白一块，忙站起来：“妾都记住了。”甜丝丝的看了相公一，召呼小梅把菜都搬回厨房。王老爹恨恨
：“败家，有了几两银就想着买房置地！怎么不够住？你们两儿挪到东厢来，我和你娘住上房东里间，叫你妹住西里间就使得。”