也
：“随手就是一两银叫妹买嘴吃，却是大手大脚，拘束着好些。”王老爹狠狠的咳嗽起来，青娥吓了一
，把包袱放到方桌上，站到王婆
后悄悄儿吐
。尚真真屏声静气站在公公婆婆跟前，和王慕菲并排跪下给公公婆婆行礼。小两
三叩首后直
的跪了许久，王老爹也不开叫起，只板着脸坐在上边吃茶。王老爹看了有气，冷冷的哼了一声，从喜滋滋的女儿手里抢过脂粉，丢到地下，使脚踩了又踩，骂
：“好好的女儿家，学着涂脂抹粉
什么！”尚氏越发的好奇，问
：“不是教闺女，是教什么？”尚氏低声啐
：“休胡说，哪家千金小
不学这些。”叫小梅取了块发糕给他，吩咐他：“总是街坊，以后休这般说话，低不见抬见的，脸上不好看。”尚真真
，解下围裙
来。王慕菲早了巷，尚真真想追，左右瞧瞧，又有些不好意思，拢了拢鬓边碎发，顺着墙
目不斜视走到瑞记铺，李二叔接到里间帐房，就要叫小伙计奉茶。尚真真坐在上
微微摇：“锅里还煮着
呢，明日我要随相公去乡下看望公公婆婆，那几个织工还要李二叔照
一二。”却说王慕菲回家，正好几个织工散工，小梅在院
里扫地，真真取只小匾在膝上剥蒜，看见相公回家，一边站起来接，一边笑：“称了几斤，晚上烧东坡你吃。”王慕菲笑
：“哪朵都使得。我爹爹脾气不大好，若是说什么不中听的话，你千万别往心里去。回了家，打我一千下与你气都使得。”王慕菲推真真
：“你跟妹一起活去。”那小伙计扭
看了看，笑：“那个穿桃红夹袄的是对门姚老板家的闺女呢，家里也有几贯钱钞。都
在这个独养女儿上，送她上松江府有名的女学不算，还另请了柳山人教她学画画学下棋。这几日又找了个李乐工教弹月琴。人家都说这不是教闺女呢。”青娥忙拉着嫂
的手下去。王老爹吃了茶就：“穿得就跟镇上卖豆腐的差不多，她真是尚家的二小？”王慕菲
：“前几日她爹爹还唤我们去尚府，叫我家央媒去提亲呢。”尚真真
不是退不是，只看着王慕菲。王秀才把包袱送到妻手上，自己抱了那两样走在前，小声笑：“无妨，跟我到后边厅上去”王慕菲
她坐下，挨着她坐了，：“今日城时遇见爹爹，叫我回家呢。”真真
递，王慕菲轻轻推开她，走到门，又扭嘱咐：“咱们明日去，还要托李二叔来照看，你去说说罢。”青娥不敢争，握着银
回自己房里。王老看小女儿不在跟前，方：“这臭小想是发了财，他向来撒漫使钱，还要叫他搬回来一
住才好。”真真笑
：“丑媳妇一回见公婆，心里总有些不安。”举着两朵问：“那我只勒首帕罢，再
朵儿，粉的好还是紫的好？”青娥捧着几个
致的小瓷盒，这个也
，那个也，哪一个都舍不得放下。尚真真看了心生羡慕，笑
：“这几个女孩儿好自在。”真真手下停了停，笑
：“那是公公不生你气了，却是好事，
去买礼，咱们明日回去，也要见见公公婆婆呢。”厅里老太爷和老太太
端坐在两把椅上，青娥走到门接过嫂的包袱，悄悄叫了声：“嫂。”尚真真冲她笑了一笑。王婆
心疼儿，开：“阿菲起来说话。”王慕菲早跪得不耐烦，爬起来就扶妻
。真真为难，因婆婆并不曾叫她起来，不好就站起来。王慕菲拉她，又不好当着公婆面不顺着相公，王慕菲哪里想得到妻肚里有那些弯弯绕，大力把她扯起来，笑：“青娥，过来见过你嫂。”又合真真：“这是我家小妹，大在府里不曾回来，改日再见罢。”又解开包袱冲青娥招手儿，把胭脂香粉推到小妹跟前，笑：“这是你嫂给你的见面礼，还有这块白绫是给你袄的。”青娥心痛，尚真真尴尬，王慕菲难为情。王婆
心里也觉得可惜，怕老撕首帕尺，忙上前把包袱拎回房，来叫青娥到厨下去活。李二叔都依了，真真又在铺
里挑四方首帕，一双膝
，并二匣香粉二盒胭脂，叫个小伙计提着篮送回家。真真叫小梅接过篮，正在门吩咐小伙计：“叫李二叔明日来吃早饭。”外边一群十四五岁的妙龄少女，都提着小小的藤书箱，一路嬉笑经过。嘴里说的不是诗词，就是八
，引得路人尽都注目。她们却昂着看也不看。真真笑
：“家心里有数。”又从箱底取几个尺，合杂货铺里的零碎打成一个包袱。一夜无话。第二天一早，王慕菲去雇了辆车来，尚真真把家事
给李二叔，随着王慕菲门。尚氏摸摸她的
，取树枝在地下画“小梅”两个字，指着：“这是你的名字呢，小梅。你在这里画画罢。”又握着小梅的手教她写了几回。
见天
暗下来，尚氏心里担忧明日见公婆，回房开箱寻旧年的几件好衣裳来，想了又想，拣两半新不旧的搭在衣架上好明日穿，又在妆盒里挑挑捡捡，决断不下用哪几件首饰。一路上真真觉得手心
汗，两脚发
。就是王慕菲，也有些心虚，怕他家老太爷当面给他下不来。还好芙蓉镇不算远，小半个时辰就到他家门。恰巧王老爹在院里指几个长工活，看到儿扶着一个年小妇人来，忙忙的打发了长工，哼了一声房。真真忙回房取了一包碎银
来，递把相公，王慕菲掂掂却有七八两，晓得娘把家里的现银都拿来了，只取了一块二两多的，又把纸包递回去，笑：“这些就够了，都费了，咱们吃什么？”小梅笑嘻嘻
：“小教，婢就学，若能助小，也省得小和姑爷夜夜算帐到三更天。”那小伙计咬着糕去了。尚氏看小梅还一脸向往的看着方才姚小
过，笑：“别的我教不了你，识几个字却不难，休看了。”小伙计吐
：“娘娘不骂我就说，又要会琴棋书画，又要会
拉弹唱，都说人家行院里是这般教粉的。”王老
抢下来，数二钱，略迟了迟，又拨回去一钱多，只把几分碎银还给青娥，：“这些爹娘收起，留把你嫁妆。”王慕菲拎着一个攒盒一坛酒来家，看到妻
还坐在妆台前挑捡，笑：“你只家常打扮罢。我爹爹不喜奢华的。”王慕菲沉默良久，方微微
：“我去买罢，你不晓得我爹娘喜
什么。”