到第五级楼梯踏步时，小朱重心不稳，身子一斜，和小严一道摔了下去。身疲力竭的小朱，忍着巨痛爬了起来，一瘸一拐地走了几步，又重重地趴下了。小朱索性弃下小严，独自沿着楼梯往上爬。最后在空气瓶中的空气即将耗尽时爬出火场，一头栽倒在甲板上。甲板顿时被鲜血所覆盖，如同新刷了一层甲板红。

当船员们奋不顾身地冲进机房，将围困在火场里的小严救上甲板时，小严已经停止了呼吸。就这样，小严走了，永远地走了…去向每个人迟早都要去的地方。小严走得安静而从容，脸上看不出一丝一毫的痛苦表情。看上去，他似乎已不再留恋眼前这个世界。

每个人自从来到这个世界上，就注定要经历风吹雨打的人生况味，饱尝生离死别的炼狱之苦…面对苦难的人生，每个人都有权利选择活着和放弃活着。而大多数选择活着的人，说到底都只是为活着而活着。于是，从某种意义上来讲，活着也是一种负担。小严敢于冒天下之大不韪，选择与“活着”背道而驰的方向，视死如归，这在他看来或许算是一种大境界。

一位爱国爱民尽忠尽力的有志青年，在集体财产与个人利益产生抵触时，义无反顾地选择择了牺牲，献上了他年仅21岁的宝贵生命。小严的死，令草木为之含悲，风云为之变色。整个世界顷刻间陷入死一般的沉寂。

谁应该对小严的死负责？是违章操作的修理工？是临阵脱逃的机工小彭？是玩忽职守的付涛？还是管理不力的轮机长…

一场本不该发生的火灾，使得机房设备被烧毁，并且导致一死一伤。此事引起了公司领导的极大震惊。公司方面认为：这起事故属人为事故，主要是因为个别船员思想麻痹、安全意识淡薄、违章操作严重、应急反应能力太差…

小严因公牺牲的先进事迹，很快被擅长写作的艾鸣整理成详细材料，上报到公司。公司领导经过研究，决定追封小严为“英雄模范人物”并且将他的先进事迹作为典型在船员中间展开宣传。

对此，船员们议论纷纷。付涛说：“人都死了，就算封个‘玉皇大帝’，又有何用？”

孔夫子说：“自古以来，英雄人物都没有好下场…生前被人看轻，死后才会被人看重。”

艾鸣也深有感触地说：“这是英雄人物由默默无闻到轰轰烈烈的必经之路，没有终南捷径可走。毕竟，一个健康和谐的社会确实太需要这样的先进典型！”

小朱摔成了骨折，在船上作了简单处理，准备待船抵港后转移国内治疗。后来，在小朱住院养病期间，公司领导还特地按图索骥，不远千里来到小朱在东北农村的老家登门慰问。不久，领导慰问小朱的事迹作为头题头条见诸报端。领导关心下属固然值得大肆宣传，只可惜写这篇报道的人对小朱因公受伤的来龙去脉只字未提。等到船员们看到这个报道时，自然又免不了感慨一番：“文艺要为政治服务，但也不能离谱啊！尽扯一些风马牛不相及的事情！为什么要避实就虚，掩盖事实真相呢？真不知道这些办刊者本该秉持的真理与正义都跑到哪儿去了…”

小严牺牲了，小朱因为伤势严重即将被遣送回国，船上一下子缺了俩名船员，这让“总是裁人”的人正中下怀。一直为这事绞尽脑汁的公司总裁拍案叫绝：“真是天助我也！就裁这俩个人。”

总裁一锤定音，令沸沸扬扬的裁员风波从此落下帷幕。虚惊一场的船员们又开始报怨起来。水手长撇开与公司副总裁的裙带关系，站在唯心主义的立场上替船员打报不平：“对于这起伤亡事故，‘总是裁人’的人要负全责。搞什么他妈的裁员计划，结果把小朱裁了，把小严也害死了！”

按照唯心论的观点，物质世界是意识和精神的产物。意识和精神是第一性的，物质是第二性的。

政委则站在唯物主义的角度替公司喊冤：“这事不能怪公司！尽管公司裁员在先，小严牺牲在后，但两者没有因果关系。”

按照唯物论的观点，世界就其本质来说是物质的，是不依赖于人的意识而客观存在的。意识是物质存在在人脑中的反映。