此时李多祚，正因连日武后抱病，朝政纷纭，一人闷闷在家，长吁短叹，想不一个善策可以将张昌宗两人除去，忽然家人来禀说：“张柬之命人请你会议事。”不禁心下一惊，复又暗喜：“我与他虽职分文武，他这宰相乃是仁杰保举。此时请我，莫非有什么妙计？”当时回报，立刻过来。家人去后，随即乘轿来至张柬之相府。柬之先命袁恕已等人退避，一人穿了盛服在后书房接见。两人行礼已毕，叙了寒暄。张柬之见他面带忧容，乃：“目今圣明在上，太还朝，老将军重庆升平，可为人臣的快事，何故心中不乐，面带忧容？莫非国官职未迁，以致抱憾么？”李多祚见问，知试探他的气，乃：“老夫年已衰迈，还想什么迁官加爵。但能如大人所言重庆升平，虽死而无怨。若以华而论，除国事未能报效，其余也算得富贵两全了。”张柬之见他说了此言，也是同一心病，趁机便将除贼的话与他相商。不知后事如何，且看下回分解。

次日早朝，也就赦旨，说武承嗣虽犯大罪，死有余辜，姑念服毒而亡，着免戮尸示众。武承业在逃，沿途地方访拿解办。三思未与其谋，加恩免议。狄公听了此奏，知是臣不能诛绝净，以为恨。所幸庐陵王京，焰已熄，目前想可无虑。当下退朝来，随同元行冲到刑，升堂将许敬宗审讯。敬宗知是抵赖不去，只得将前后备事直供一遍。随即录了供，次日奏明朝廷，奉旨斩首。狄、元朝，随将许敬宗绑赴市曹，所有在京各官，以及地方百姓，受过凌辱之人，无不齐赴法场，看他临刑。到了午时三刻，人犯已到，官报了时辰，刽役举起一刀，首异。百姓见他已落地，无不拍掌叫快。许多人拥绕上来，你撕，他割，未有半个时辰，将尸骸得七零八落的，随后自有家属前来收殓。

死，便碰死在这中。”说罢，大哭不止。此时武后回想从前，悔之已晚，当时也只得准奏，命他回去收殓承嗣。

谁料那班臣，见狄公已死，心下无所畏惧，故态复萌，复思诈。张昌宗、张易之两人，愈复肆无忌惮。平日狐媚武则天，所有朝廷大臣，阁宰相，一连数日皆不得见武后之面，庐陵王虽居东，依然为这般人把持挟制。张柬之一日叹：“我受狄公知遇，由刺史荐升宰相，位禄重，不能清理朝政，致将万里江山送与小人之手，他日死地下，何颜去见狄公？”一人思想了一会，随命人将袁恕已、崔元暐、桓彦范等人请来，在密室商议。袁恕已：“听说武后连日抱病，不能临朝，因此二张居中用事。设有不测，国事甚危，如何是好？”张柬之：“除臣，必思妙计。现在羽林卫左将军李多祚，此人颇有忠心，每在朝房，凡遇贼前来，他便侧目而视。若能与他定谋，除去国贼，则庐陵王便无后虑。”众人齐声好，说：“此人我等皆知，事不宜迟，可令人就此去请。”当下张柬之来，命人取了名帖，请李将军立刻过来，有要事相商。

谁知乐极悲来，狄公自京以来，削除佞，整理朝纲，全无半刻闲暇，加以年岁大，力衰颓，以至积勤成疾。这年正七十一岁，武后见他年迈，一日问：“卿家百年归后，朕得一佳士为相，朝廷文武，可命谁人？”狄公：“文武酝藉，有苏味、李峤两人。若取卓荦奇林，则有荆州司张柬之。此人虽老，真宰相村也，臣死之后，以他继之，断无遗误。”武后见了如此保奏，次日便迁为洛州司。那知狄公保奏之后，未有数日，便不。到了夜间三更，忽然无疾而逝。在朝各官得了此信，无不哭声震地，念不忘。五鼓上朝，奏明武后，武后也是哭泣：“狄卿家死后，朝堂空矣。朝廷大事，有谁能决？天夺吾国老，何太早耶！”随传旨尚书，发银万两，命庐陵王亲去叩奠，谥诰封为梁文惠公，御赐祭奠。回籍之日，沿途地方妥为照料。然后传旨命张柬之为相。

且说狄公与元行冲监斩之后，朝复命，武后封他为梁国公，同平章事，阁拜相。所有元行冲、安金藏等人，皆论功行赏。李飞雄故念自己投城，误听计，着免其斩首，带罪立功。众臣次日上朝谢恩。从此那班臣皆畏狄公威望，不敢再施诡计。庐陵王居住东，每日侍奉武后，曲尽孝思。