儿都给
霜了，搞得后娘完全没了
。庆莳就这样愣愣地被锁在怀里，脸颊
贴着男人
烘的肌肤，战战兢兢地呼着气息。命
都抓了，还逃不了，她想不到办法了。“什么？”庆莳终于抬
，瞪他。一激动，手又施力，男人的脸更僵。不是说男人最
的就是这
位吗？然后，她毫不留情地，用力给他抓下去——
煤篓的粉屑，把她的棉袄
得黑糊糊的。天寒地冻的，回家后，她还是被后娘罚跪在垂
门外。！
“那你想怎样？”庆莳凶凶地问。
她不知
、不知，但是她想要相信，想要依赖。“我想让你觉得，你娘，一直在你
边，抱着你、保护你。”男人小心翼翼地举起手，抚上庆莳的
发，那谨慎，像是怕又惊动了什么可怜的小动
似的。而男人好像什么都懂，只是静静的，像母亲抱着孩
一样，听着她的哭喊。而这男人只是颤抖地再收
手臂，的，呵护的，把庆莳更
向他的怀里。后娘就
喝这铁门胡同里的豆儿，绝不喝别的，她一样认命的，来那遥远的铁门胡同的小摊，排队买豆儿回去。现在激动平息了，她闻到了一
若有似无的梅清香，就像记忆中母亲的怀抱一样。而这味，就是来自下这男人…这男人，为什么会说这么莫名其妙的话？
但庆莳不争，她怎争得过后娘呢？
而这过程中间，又被多少狗仗人势的歹人欺负，那更是庆莳想都不敢回想的。毕竟这些人都知
，她是多么不被疼
的孩，欺负一下，不会被说话的。她觉得，要是哭了，就是对这些人示弱。
但没有。
有二十斤的煤。
听到娘，庆莳呆呆的，任他替她温柔地梳理
发。庆莳是王家的长女，但从七岁那年开始，她就不曾过过千金大小
的生活。她皱起眉
。庆莳一阵颤栗。
男人的
整个僵愣住了。庆莳觉得他好像被吓了一
。这男人到底是什么来历，她现在都不去想了，她只想知
——可她没有因此而得到
谅。他竟默默地吃下这痛？！
这
又累又怕的生活，她不想再过了！她想要让娘的香味，一直充斥在自己四周，让自己有勇气，有依靠，觉得自己还有人陪着…他又怎么会知
她现下最需要的就是勇气，好面对那要让她窒息而死的困境？昨日，一如往常，她像个什货郎一样，把所有在大栅栏街︵注一︶上买来的东西，全扛在肩上，带回在喜雀胡同的家。
后娘早
吃
面粥，一定要
那粮街上着名的久酱园的酱菜，而且要求日日新鲜，所以庆莳也得一次次吃力地抱回家。“你想劫财，还是，劫
？”她问。话是
不了几句，但是，骨里的尊严，她还想保住。
了半边，因为背着煤篓的摇摇晃晃的，摇掉了半瓶豆儿，
都给
麻了。男人倒
气，狰狞着五官，
睛瞪得好大，双
抿得死，汗变冷汗，开始直直冒…这几个字
，让庆莳的睛终于对上了这个男人。她发现，这男人的睛很
邃，饱
一可靠的温柔。天！这小东西竟打这
主意？还是没有空隙。
庆莳想起了，就是昨天。
看着看着，庆莳掉
泪。“只是想抱你。”
她父亲把她当成十个伙计学徒般在用，要她任劳任怨地
、、，一直下去，好似要她完这一生一世，还完什么前辈的冤债，才肯罢休。这十年来，她只是不示弱。
她真的，可以不被牺牲了吗？不用再害怕了吗？
有两大陶锅的糖蒜与甜酱什香菜。
庆莳嘿嘿坏笑，一直在等着他松开她的空隙。
他怎么会知
她想娘的心情？“难
我的怀抱，没能让你想起…”他说得很无辜。“你娘？”她每天的狼狈样，她都记得。
现在，她只想知
…近日冬天极冻，她后娘怕冷，少不了炭盆。但后娘又想省去那给小驴车运煤的两个铜板，所以庆莳每天都得背回二十斤的煤。
男人又说：“以后，不会让你再被欺负、再被牺牲了。你别怕了，庆莳。”他吁了
气，咽了唾沫，很努力地堆起笑，想用这笑容安抚她的不安。“因为，我来了，来到你边了…”卸下煤篓的腰，更是一时半刻直不起。因为…腰闪到了。
他就这么一直听她哭、哭、哭…从嚎啕大哭，直到
气哽咽为止。最后，等庆莳的情绪稳定了些，他才闷闷地说：“好了，庆莳，现在，能…放开你的手了吗？”
庆莳的父亲王大班，在正
门外的东边、喜雀胡同里经营王记油铺。有一长壶满满的
豆儿。哇地一声，庆莳毫无防备的，就在这男人的怀里大哭了一场。
“庆莳不是想娘了吗？你睡着的时候…一直喊娘。”他又问，有
。“我想让你想起你娘，让你有勇气。”她是这么努力着的。
“我不会伤害你。”他说，声音很哑。
她是不哭的。
这样的行程，几乎是庆莳每天都得跑的，不论晴天还是下大雪，绝没有例外。
这
承诺，一个陌生人的承诺，她能相信吗？