“一、一两？”沈倒气，脑袋嗡了一声。

屋内的两人双双抬望去，只见一名穿着致绸衫的男站在门边。

她纳闷的把视线转到南籍上，他则无辜的看着她。

“沈姑娘，请你在这上捺印…这是给你保留的付款字条，我还有事情，先告辞了。”

方爷迅速打断沈。

方爷微黄的牙齿“事实上，这个月的租屋银…涨成一两。”

沈立刻起迎上前。“方爷。”

“这万万不能，单独宽限你，对另外一间的租屋者过意不去，何况当初就说好租银必须月时付呀。”

忽然，门板上传来敲击，接着门扉便让人推开，轻而易举便打坏了南籍想守护的笑。

“小，我方才在想，你之所以拒绝与我合作绘册，是不是因为…”

沈心里一惊。他发现了？

这朵笑，并不艳动人，而是未被世俗污染，纯粹而清澄的笑。

事实上，为了这件事情，他从发现到观察，足足了四个月的时间，才终于在这个月开始实行计划。

方爷瞧见她的影，扯了扯嘴角，个难看又…结的笑容？“沈姑娘，抱歉抱歉，方才我忽然想到，其实打这个月开始，官府有补助租屋者一些银两，依你的状况来看，可以扣去两百文银。”

“自从你们租了这间屋，四年多来无论其他人的租屋银是如何变化，我却始终不曾涨价…其实，在租屋左券上，有明言写到有关租屋价的事情，沈姑娘想要看一下吗？”方爷说着，便从衣袖里掏他刻意带来的契纸。不知是否因为兴奋，或是亏心事的关系，他的手竟有些颤抖。

方爷踌躇的把视线再度转往少年脸上，心里了一些时间琢磨。

“其实你手边应该也有同样的契纸，不过为了以防万一，我还是把我存放的带来。沈姑娘想瞧吗？上还有王老伯的签名与捺印咧。”他想，她应该不会浪费时间看契纸内容，因为…嘿嘿嘿…丙不其然，沈脸一变，咬咬下，并未接过方爷递过来的契纸。“不、不用看了…方爷，请问租银能宽限几日吗？等我把绣品拿去绣坊…”

沈心底虽然有些疑惑，但听见南籍如此说，也就没再多加怀疑，毕竟以他的分，消息肯定比自己更要灵活，是她没得到消息吧？

南籍喝茶，茶冷了，味苦涩至极。“随聊几句，换一下彼此分。”

这竹盒里的文银，是她平时的积蓄，以便不时之需使用。

“有这回事？”扣除两百文银，不就变成先前的租屋价八百文银？

沈还没想个透彻，南籍却打断她的思绪。

沈踩着沉沉的步伐上楼，走卧房，打开柜，先在一个小布袋里拿八百文银，再从柜底取一只竹盒，从里拿两百文银。

南籍抓抓脑袋“嗯…啊！我想起来了，确实有这件事情哪，我前日才听几名客人讨论这件事情，他们都开心得不得了，直说手终于能比较宽松了呢。”

不了不了，瞧那位少年满脸单纯稚，应该不会是什么阻碍，何况他今日嘴馋，想上酒馆喝酒，由于是瞒着家里的凶婆娘，所以需要“额外收”呀。

“沈姑娘。”

思及此，方爷急忙唤住正准备上楼取银的沈。

“可——”

“沈姑娘，我是来收这个月的房租银。”他看着少年，止不住自己心里的好奇，瞧见少年对着自己一笑，连忙回以一笑。

沈停住脚步，望向门边的方爷。

为什么？难与方爷的异常有连？

“是呀，沈姑娘应该知，最近价上涨…唉，若不是有家要养，我也不会胡调涨租银呀。”

唉，自从那位老伯往生后，他每月就必须承受一次折磨，真让人厌恶。不过，今日他打算的事情，肯定能抚平他“受创”的心。

他觉得自己像是在荒野里瞧见朵的旅人，想守护这难得可见的珍贵朵。

“不不不，我在这儿等就好！”他只想快快收取完银两，速速远离这面目可怕的女人。

“沈姑娘在吗？”

“方爷，您请来歇息一会儿，我去上取文银下来。”

“你们方才…”

“好吧，请您稍等。”

如果…如果…小能够永远这般笑着，那该有多好？

“明儿个上绣坊时，得多要一些绣品活儿回来。”她呢喃，把竹盒放回原，关上柜，拿着文银转下楼时，见到南籍正慢悠悠地离开方爷边，坐回原本的长凳上，啜茶。

她望着盒里剩下的文银。

“算、算是吧。”没想到他会这样猜，沈心一松。

只不过现下多了他人，不知会不会受到影响？

方爷瞄了沈一，立刻把视线转往其他地方，看见桌边的少年时，有些一愣，没想到会在此看见其他人。

但沈觉得比起方才，他似乎…不太开心？虽然只有一，可他的笑容不若以往那样轻盈，反而有些僵。

“有的有的，若不信，沈姑娘可以问…问…呃…”方爷视线转向坐在桌边的南籍。

“因为你得时时把心思在绣品上，以便赚银的缘故？”

沈看着方爷匆促离去的影，不明白以往总是会仔细捺印痕迹，以免痕迹糊去的方爷，怎么这回却这样匆忙，彷佛后有鬼怪似的。

这笑容多么适合她呀！